ウナイ・シモンが代表での激しいポジション争いとミスへの向き合い方を激白
アスレティック・ビルバオの守護神ウナイ・シモンが、ラジオ番組のインタビューに応じ、スペイン代表でのポジション争いや自身のプレースタイルについて赤裸々に語った。
ワールドカップ開幕を迎え、代表の正ゴールキーパーの座を巡る議論が再燃していることについて、シモンは冷静な姿勢を崩していない。彼は『2020年にここに来て以来、ゴールキーパーのポジションには常に議論がありました。ダビド・デ・ヘアとの議論から始まり、ロベルト・サンチェスが素晴らしいシーズンを送って彼を推す声が上がり、プレミアリーグでのダビド・ラヤの台頭があり、そして今は素晴らしい数字を残しているジョアン・ガルシアがいます。私はもう6年間もこうした状況と共存しています。最初は、ネーションズリーグで優勝し、EUROを制したグループにいるにもかかわらず、代表のゴールキーパーでいる価値があるのかと悩んだこともありました。しかし、やがてこれが自分の生きる世界であり、共存の仕方を学ばなければならないと気づいたのです。ジャーナリズムのサッカーに対する見方は、私のそれとは異なります。本当に重要なのは監督やチームメイトの意見、そして自分が生きている現実です。私はそこに集中しています』と自身の心境の変化を明かした。
さらに、常に向けられる批判的な声についても『最初は少し気になりました。タイトルを獲得してきたグループにいたわけですから。それでもコメントは常に存在し続けます。代表にいる以上、私はそれと共存することを学びました。カーボベルデ戦でどのゴールキーパーがプレーするかはわかりません。誰がプレーしたとしても、常に議論はつきまといます。ゴールキーパーはおそらくサッカーの中で最も報われないポジションの一つでしょう。それは天性の才能であり、私はそれと共に生きています。ミスと共存する方法を学ぶのには苦労しました。ミスをするのは好きではありませんが、起こり得ることであり、自然に受け入れる必要があります。ミスをしたからといって試合から逃避するのは、チームメイトに対する敬意を欠く行為だと思っています』と、ミスを恐れずにプレーを続ける覚悟を語った。
スペイン代表がワールドカップの優勝候補に挙げられている点については、『我々はどのチームとも競争できることを証明してきた代表チームです。お気に入り（優勝候補）のグループにいるのは、それをピッチで証明してきたからです。しかし、時にはそれが裏目に出て、調子に乗りすぎたり興奮しすぎたりすることもあります。重要なのは、謙虚さと全てのチームへの敬意を持って臨むことです。お気に入りであることは、ピッチの上で証明しなければなりません』と気を引き締めた。
その他の優勝候補としてはアルゼンチン、ポルトガル、フランスの名前を挙げ、ブラジルやモロッコも大会で驚きを与える可能性があると警戒している。また、ワールドカップ制覇の条件として『勝つためには少しの運も必要です。もちろん良いプレーをして相手を上回る必要がありますが、これまでのワールドカップ優勝国は皆、道中で運に恵まれた瞬間があったと語っています。今回は移動の面でこれまでと異なるワールドカップになります。適応しなければなりません。夜の8時に標高の高い場所でプレーする場合、激しく流動的なゲーム展開にはならないでしょう。最も早く適応したチームが大きなアドバンテージを得ることになります』と分析し、環境への適応力が鍵を握ると強調した。 (via Mundo Deportivo)
エディン・テルジッチ新体制始動！7年ぶりとなる地元ビスカヤでのプレシーズンマッチ日程が決定
休暇の折り返し地点を迎え、アスレティック・ビルバオのプレシーズンの輪郭が固まってきた。ベルナベウでの最終節から3週間が経過し、チームは7月6日（月）に活動を再開することが発表された。7月6日と7日の2日間は、選手たちが2つのグループに分かれて、ピッチに出る前の恒例となっている医療、身体、生理学的な検査を実施する。
そして7月8日（水）、レサマにてエディン・テルジッチ新監督の指揮下で初となるトレーニングが行われる。テルジッチ監督にとっては、新チームの選手たちと芝生の上で顔を合わせる最初の舞台となる。クラブが公開した映像の中で、ドイツ人指揮官はレサマのオフィスから『アスレティックを指揮することは大変な名誉であり、誇りと幸福を感じています。サン・マメスの雰囲気を肌で感じ、皆さんと共に唯一無二の瞬間と思い出を築き始めるのが待ちきれません』と、初陣に向けた熱い意気込みを語った。
夏の最初のスケジュールの詳細も公式に発表された。今夏は海外でのトレーニングキャンプを行わず、大半の調整を地元で行う方針だ。アスレティックはビスカヤ県内で地元の小規模なクラブと3試合の親善試合を行うツアーからスタートする。アスレティックがビスカヤ県内のクラブと夏の親善試合を行うのは、2019年にファドゥラでアレナスと対戦して以来、実に7年ぶりのこととなる。これまでもラセサレやラス・ジャナスといった県内のスタジアムで試合を行うことはあったが、対戦相手はオサスナやレアル・ソシエダ、エイバルといった県外のクラブだった。
スケジュールは以下の通り。
7月15日（水）：ポルトゥガレテにてデリオ戦
7月18日（土）：レイオア戦
7月22日（水）：セスタオ・リーベル戦
すべての試合は19時30分にキックオフされる。
これらの試合は、テルジッチ監督が戦術のテストを行う最初の足がかりとなる。対戦相手もそれぞれ新たなシーズンに向けた準備を進めている段階だ。デリオはTercera RFEFの昇格プレーオフで敗退し、先週末からオフに入ったばかり。彼らを敗退させたレイオアは、Segunda RFEFへの昇格を懸けた決勝に臨む。そしてセスタオ・リーベルはすでにSegunda RFEFに所属しており、さらなる飛躍を目指している。アスレティックはプレシーズンの最初の数日間を、身近な地元での活動に専念することを選択した。 (via Mundo Deportivo)
ニコ・ウィリアムズの度重なる負傷離脱とクラブが掲げる完全復活への特別ケア計画
ニコ・ウィリアムズは2025-26シーズン、アスレティックの公式戦52試合のうち32試合の出場にとどまった。恥骨炎と筋肉系のトラブルにより20試合を欠場し、ピッチに立った際も本来の最高のパフォーマンスを継続的に発揮するには至らなかった。
スポーツディレクターのミケル・ゴンサレスは、サン・マメスで行われた会見の中で、クラブの対応に誤りがあったことを認めた。特定の時期において、彼を休ませて別の治療を行うよりも、試合で起用できる状態にすることを優先してしまったという。
スペイン代表の合宿に合流する前、ニコ本人も自身の状態について『重要な試合に出られないのは、誰よりも僕自身が一番辛いです。このような状況になってしまったことを謝罪したいです。次のシーズンはもっと良いものになることを願っています』と無念さとファンへの謝罪を口にしていた。
ミケル・ゴンサレスの説明によれば、ニコは2月から6週間の離脱を経て一度は良い状態で復帰したものの、その後、恥骨とは全く関係のない筋肉の怪我を負ってしまった。これが原因で終盤戦の数試合を欠場することになり、その影響は現在も続いている。
ワールドカップが迫る中、アスレティックは代表チームの医療スタッフと非常に高いレベルで連携し、ニコの回復状況を非常に注意深く見守っている。さらにクラブは、将来を見据え、最高のニコ・ウィリアムズを取り戻し、過去の過ちを繰り返さないための特別なケア計画を立てている。
ゴンサレスは『ワールドカップが終わって彼がここに戻ってきたら、現在行っている治療を継続する必要があります。それは恥骨のケアだけでなく、彼のエリートレベルの身体を維持するためです。ニコに対して公平に見れば、過去の数回の夏を振り返ると、彼は数シーズンにわたって完全なプレシーズンを過ごせておらず、同時にアスレティックと代表の両方で非常に高い要求を課され続けています』と説明した。
ニコにとって、今夏は国際大会でプレーする3年連続の夏となる。これは彼の高いレベルと将来性の裏返しでもあるが、それに伴う消耗と共存する方法を学ぶ必要がある。2024年の夏、EUROで優勝し決勝のMVPに輝いた後、8月6日にレサマに戻った彼は、親善試合に一度も出場することなく8月15日のリーグ開幕戦で復帰した。その後恥骨炎に悩まされ、シーズンの終盤を欠場。ネーションズリーグのファイナルフォーには間に合い、準決勝と決勝に出場した。6月8日まで大会が続いたものの、その後のプレシーズンは通常通りに行うことができたが、9月の代表戦ウィンドウで再び筋肉の怪我に見舞われてしまった。
度重なる負傷離脱とピッチへの復帰を繰り返した1年を経て、ニコは自身2度目となるワールドカップに臨んでいる。スペイン代表の初戦となるカーボベルデ戦に間に合うかどうかは、まさにギリギリの状況だ。
ゴンサレスは『短い準備期間の中で大会の要求に応えられるよう、彼と一緒に非常にハードに取り組まなければなりません』と強調した上で、『才能だけでなく、身体を限界まで追い込む非常に爆発的なプレースタイルで生きている選手だからこそ、ニコの最高のバージョンを再び見ることが我々の責任であり、大きな挑戦なのです』と語った。なお、今シーズンはアスレティックがヨーロッパの大会に出場しないため、ニコの過密日程が少し緩和される可能性があると見られている。 (via Mundo Deportivo)
【本日の総括】
ウナイ・シモンが代表での重圧やミスとの向き合い方について力強いメッセージを発信する一方、クラブではエディン・テルジッチ新監督によるプレシーズン計画が本格始動し、地元密着の親善試合が組まれました。また、怪我に苦しんだニコ・ウィリアムズの完全復活に向け、クラブが総力を挙げてサポートする方針が明らかになっています。