佐藤龍之介の獲得が間近に迫る 日本人アタッカーが加入へ
FC東京に所属する19歳の日本人アタッカー、佐藤龍之介のバレンシア加入が間近に迫っている。移籍金は約400万ユーロとされており、オランダのフェイエノールトからのオファーもあったものの、選手本人がバレンシアのプロジェクトを選択した。メディカルチェックを通過した後に正式な契約が結ばれる見込みである。
2006年10月16日生まれで身長1.71m、右利きの佐藤は、攻撃的ミッドフィルダーや左右のウイングとしてプレーできるユーティリティ性を持っている。FC東京の下部組織出身で、スピード、ドリブル、戦術的な適応力に優れ、サイドに開いてボールを受け、常に斜めへの動きで中へ切り込んでシュートエリアに向かうプレーを特徴とする。1対1での打開力も高く評価されており、FC東京の公式ウェブサイトでは「高い技術と冷静な判断力、そして自分より大きな相手にも対抗できるフィジカルの強さを兼ね備えた攻撃的ミッドフィルダー」と紹介されている。
国際舞台でも目覚ましい成長を見せており、U-16から各年代の日本代表に選出。U-23アジアカップ2026では大会MVPと得点王に輝き、日本を牽引した。この活躍により、わずか18歳という若さでフル代表デビューも果たし、すでにA代表で5キャップを記録している。
クラブレベルでは、17歳でトップチームデビューを果たし、ファジアーノ岡山へのレンタル移籍でプロとしてブレイク（28試合で2044分出場、6ゴール2アシスト）。FC東京に復帰した今シーズンはJ1リーグで19試合に出場して6ゴール1アシストを記録している。今週行われたJリーグのオールスター戦にも出場し、ゴールを決めてメディアの注目を集めた。現在の市場価値は約200万ユーロと評価されているが、バレンシアはその倍額を支払ってでも他クラブに先んじて獲得する意向を示している。
バレンシアのCEOであるロン・グーレイが求めていた「トップチームの戦力になりつつ、U-23（Bチーム）の登録枠を使える選手」という条件を完全に満たしており、トップチームの25人の登録枠を圧迫しない。これは、前十字靭帯断裂で2027年春まで長期離脱が見込まれるディエゴ・ロペスの穴を埋める意味でも非常に重要な要素となっている。契約は2028年までとなる見通しだ。
バレンシアは近年、成長の余地があり移籍金が抑えられる若手選手を積極的に獲得するポリシーを掲げており、佐藤はその戦略に合致する。1月の移籍市場で獲得したユスティン・デ・ハースやアリウ・ディエンに続き、この夏の最初の補強となる予定である。(via SPORT / ElDesmarque / MARCA)