OBオリが振り返るロペラ会長との秘話とベティスの思い出
ベティスのOBである元ストライカーのオリがインタビューに応じ、クラブ在籍時の濃密なエピソードを明かした。
1997年の夏、オビエドで20ゴールを挙げた彼にベティスからオファーが届いたが、契約解除金は10億ペセタという巨額なものだった。すると当時のマヌエル・ルイス・デ・ロペラ会長が自ら約束手形を用意し、ハブゴのオフィスで代理人と共にそれを受け取ったという。ロペラ会長はオリの住居探しも手厚くサポートし、最初はベンハミンが住んでいた家を勧めたが、自然を愛するオリの意向でアンダルシア風の家に決まった。会長は亡くなるまで毎年、オリの誕生日にビデオメッセージを送ってくれたという。
また、サンクティ・ペトリのホテルでの合宿中、夜中の2時にルイス・アラゴネス監督が辞任したことを知らされた混沌とした夜のことも振り返った。ヤルニのレアル・マドリード移籍を巡って監督とロペラ会長が対立したのが原因であり、同じホテルでフース・ヒディンク監督が辞任したこともあった。
チームメイトについては、ロッカールームで常にティンバレス（太鼓）を叩いていたベンハミンの強烈なキャラクターを懐かしみ、2000-01シーズンの開幕戦コンポステーラ戦でデビューしたホアキンについては『まさに天才だった。練習で対峙したオテロが「俺が台無しになるから逆サイドに行ってくれ」と懇願していたほどだ』とその圧倒的な才能を絶賛している。(via SPORT)
【本日の総括】
パウ・ロペスを含む大規模なスカッド刷新が急ピッチで進む中、ディエゴ・コンデの獲得やデオサの売却などクラブは次なるステージに向けた準備を整えています。W杯でのロ・チェルソの騒動や真夏の過酷な試合日程などピッチ外の話題も尽きない中、ジュニオル・フィルポの並々ならぬ決意が新シーズンへの期待を膨らませる1日となりました。