ネルソン・デオサの波瀾万丈な半生

コロンビアのマルマト出身である26歳の中盤ネルソン・デオサは、現在ベティスのピッチ上でチームメイトのアントニーやアブデと共に華やかなダンスで勝利を祝う姿が親しまれています。しかし、わずか8年前の18歳当時、彼は暗闇が広がる過酷な鉱山の中で命がけの労働に従事していました。

ジャーナリストのマルティン・アインシュタイン氏が手掛ける番組「Diarios de Bicicleta」（ESPN）に出演したデオッサは、グアダルキビル川沿いを自転車で走りながら、過酷だった過去を振り返りました。

当時についてデオッサは『鉱山に入るときは、生きて外に戻れるかどうかさえ分からない状態でした。光の届かない狭い穴の中は非常に蒸し暑く、自分や周囲の仲間の命を守るために常に百パーセントの集中が求められました。ほんのわずかな不注意が自分や仲間の命取りになるのです』と明かしています。実際に鉱山事故で親しい知人を何人も失うという悲しい現実に直面してきました。

元々父親とともに鉱山で働きながら勉学とサッカーを両立させていましたが、19歳になってもプロサッカー選手への明確な道筋が見えず、一度は夢が挫折しかけました。母親から「何か生きるための仕事をしなければならない」と背中を押され、父の働く鉱山の奥深くへと足を踏み入れました。しかし、どれほど絶望的な状況に置かれても、サッカー選手になるという幼少期からの情熱を捨てることはありませんでした。

地元のユンボの下部組織からアトレティコ・ウイラの育成組織で頭角を現すと、アルゼンチンのエストゥディアンテスやジュニオールFCを経て、アトレティコ・ナシオナルで才能を完全に開花させました。2024年1月にメキシコのパチューカへ移籍すると、1年後にはモンテレイへステップアップ。そして2025年夏、ベティスが約1200万ユーロの移籍金を投資して彼を欧州へと引き寄せました。

ベティス加入当初は順風満帆とはいかず、ブラジルのバスコ・ダ・ガマへの期限付き移籍や放出の可能性が取り沙汰される苦しい時期を過ごしました。それでもペジェグリーニ監督の指導のもとで懸命に汗を流し続け、先日のポルト戦ではベティスにとって21年ぶりとなるホームでのチャンピオンズリーグ初先発という栄誉を勝ち取りました。命の危険と隣り合わせだった暗闇の鉱山から、欧州最高峰の輝かしいピッチへと上り詰めた彼の反骨精神と逆転劇は、チームにとっても大きな勇気となっています。 (via Estadio Deportivo)