ベニャト・ヘレナバレナのプレシーズン復帰と新監督へのアピール

アスレティック・クラブのプレシーズンにおいて、ベニャト・ヘレナバレナが新顔の一人としてチームに合流します。23歳、レケイティオ出身のこの若きミッドフィルダーは、セグンダ・ディビシオンのCDカステリョンへのレンタル移籍から復帰しました。カステリョンではプリメーラ昇格プレーオフを戦うなど、39試合に出場して2798分間プレーし、2ゴール2アシストという充実した成績を残して成長を遂げました。

今後はトップチームでのポジションを勝ち取るため、新しく就任したエディン・テルジッチ監督に自身の価値を証明しなければなりません。しかし、中盤のポジション争いは極めて熾烈です。ジャウレギサル、ルイス・デ・ガラレタ、ミケル・ベスガ、ベニャト・プラドスに加え、ウナイ・ゴメスやペイオ・カナレスといった実力者たちと競い合うことになります。

ヘレナバレナはすでにテルジッチ新監督と言葉を交わしており、その時の印象や自身の決意について次のように詳しく語っています。

『テルジッチ監督は自分がどこにやって来たのか、そして目の前にあるプロジェクトをしっかりと理解していると強く感じました。プロジェクトに非常に熱心に取り組んでおり、アスレティックというクラブが何たるかを感じ取り、理解していると思います。このようなクラブにやって来る監督にとって、周囲の環境やクラブの存在意義、その価値観を知ることは非常に重要であり、彼はそれを完璧に把握していると感じました』

『監督からは、すべてを出し切るようにと言われました。それが何より重要だと。サッカーでは何が起こるか決して分からないけれど、とにかく全力を尽くすようにと求められました』

また、トップチームに自分の居場所がない場合、つまり再びレンタル移籍となる可能性についても、非常に慎重かつ前向きな姿勢を見せています。

『もちろん、トップチームに残れなかったら悔しいです。僕の夢はアスレティックで、そしてサン・マメスでプレーすることですから。でも、サッカーは一直線ではなく、多くの曲がり角があることも分かっています。もし今年がダメでも、別の年になるかもしれません。僕は全力を尽くし続け、自分を信じるだけです。監督が下すどんな決定も尊重しなければなりませんし、そうするつもりです。もしそうなったら、働き続けるだけです』

『正直なところ、未来がどうなるかは分かりません。唯一分かっているのは、自分がプレシーズンに参加し、そこですべてを出し切るということだけです。自分のポジションを勝ち取り、アスレティックとサン・マメスでプレーするという夢を叶えたいと願っています。これからプレシーズンが控えていて、そこで全力を尽くす。今はそのことしか考えていません。その後のことは、その時に分かるでしょう』 (via Estadio Deportivo)

ウナイ・シモンとニコ・ウィリアムスがクラブの伝説的記録に王手

現在開催中のワールドカップにおいて、スペイン代表として参加しているウナイ・シモンとニコ・ウィリアムスが、クラブの歴史に名を残す偉大な記録に到達しようとしています。

本日行われるサウジアラビア戦に両選手が出場した場合、ワールドカップでの通算出場試合数が6試合となります。これにより、アスレティック・クラブの選手としてのワールドカップ最多出場記録を持つ伝説のストライカー、テルモ・サラの記録に並ぶことになります。テルモ・サラは1950年のブラジル大会で全試合に出場し、イングランド戦のマラカナンでの歴史的なゴールを含む4ゴールを記録しました。彼は今でも、ワールドカップにおけるアスレティックの選手としての最多得点記録保持者です。

過去の歴史を振り返ると、スビサレッタ、フリオ・サリナス、ガインサの3人も、アスレティックの選手としてワールドカップで5試合に出場しています。ガインサはサラと共に1950年大会で、スビサレッタとサリナスは1986年のメキシコ大会でこの記録を達成しました。スビサレッタは他クラブ移籍後も含めて計16試合、サリナスは計12試合まで記録を伸ばしています。アイメリク・ラポルテもサウジアラビア戦でスタメン出場が予定されており、自身5試合目のワールドカップ出場となりますが、2022年大会当時はマンチェスター・シティに所属していました。

サウジアラビア戦ではウナイ・シモンの先発が確実視されており、初戦のカーボベルデ戦では終盤のみの出場だったニコ・ウィリアムスも、今回はより多くの出場時間が与えられると見られています。もし両選手がこの試合に出場し、さらに次のウルグアイ戦にも出場すれば、クラブの歴代単独トップに立つことになります。

さらに、ウナイ・シモンはすでにアスレティックの選手として史上初めて、ユーロ2021、優勝を果たしたユーロ2024、そして直近2回のワールドカップという、メジャーな国際大会4大会に出場した唯一の選手という偉業を達成しています。加えて、彼はサウジアラビア戦に出場すれば、スペイン代表通算60キャップに到達します。これはスペイン代表の歴代ゴールキーパーの中で、カシージャス(167)、スビサレッタ(126)、アルコナーダ(71)に次ぐ4位という輝かしい数字です。 (via Mundo Deportivo)

イニャキ・ウィリアムスのガーナ代表での現在地

一方で、ガーナ代表として自身2度目のワールドカップに臨んでいるイニャキ・ウィリアムスは、少しもどかしいスタートを切っています。

ブラックスターズの愛称で知られるガーナ代表は、パナマ代表との初戦をアディショナルタイムの劇的なゴールで制し、勝利で大会のスタートを切りました。しかし、イニャキ・ウィリアムスはこの試合で最後までベンチから出場する機会がなく、出番なしに終わりました。

このため、彼のワールドカップでの通算出場試合数は、4年前のカタール大会で出場した全3試合のまま止まっています。チームは勝利の喜びを味わいましたが、個人的には次戦以降での出場機会を待つ状況となっています。ガーナ代表の次なる戦いは、火曜日の22時(現地時間)にボストンで行われる強豪イングランド代表との一戦です。ここで彼がピッチに立ち、チームの勝利に貢献できるかが注目されます。 (via Mundo Deportivo)

【本日の総括】

若き才能ベニャト・ヘレナバレナが新体制での飛躍を誓い、ウナイ・シモンとニコ・ウィリアムスはスペイン代表としてクラブの歴史的記録に挑むなど、アスレティック・ビルバオの選手たちは国内外で重要な局面を迎えています。