劇的ドローの死闘

日曜夜の第4節、RCDEスタジアムは30,475人もの大観衆で埋め尽くされましたが、ピッチを包んだのは気温27度、湿度76%という、9月上旬としては極めて過酷な熱気でした。前半は両者ともに堅実なブロックを敷き、決定機が非常に少ない締まった展開となりました。エスパニョールは、ハビ・エルナンデスの鋭い直接フリーキックが相手GKに阻まれた場面が唯一の得点機となり、スコアレスで試合を折り返します。

後半に入ると試合は一気に激動の展開を迎えます。55分、エドゥ・エスポシトの鮮やかなパスに反応して抜け出し、ゴール前へ突進したロベルト・フェルナンデスを、相手DFサンガンテがスライディングで阻止。これが決定的な得点機会の阻止と判定され、相手に一発退場が命じられます。これでエスパニョールは数的優位に立ち、試合の主導権を完全に握るチャンスを得ました。

しかし、84分に予期せぬ落とし穴が待っていました。ロングボールに対し、ロゲル・ヒノジョがヘディングで後方へクリアを試みたものの、これが痛恨のクリアミスとなり、直前に相手チームへ加入したばかりのストッシンにボールを拾われ、痛恨の先制ゴールを許してしまいます。スタジアムが絶望に沈み、一部の観客が諦めて席を立ち始める中、エスパニョールの選手たちは最後まで牙を剥き続けました。

後半の追加タイムは9分。その終了間際となる98分、マルコス・フェルナンデスが渾身のヘディングシュートを放ちます。シュートは一度クロスバーに弾かれたものの、諦めずにこぼれ球を泥臭く自ら押し込み、起死回生の同点弾。1-1のドローに持ち込み、劇的な形で勝ち点1を死守しました。

スタッツを振り返ると、ポゼッション率は55%と相手を上回り、シュート数でも12本（うち枠内3本）を放ち、決定機を4度作るなど攻撃の姿勢を示しました。

また、試合中には心温まるシーンもありました。前半16分と21分には、両クラブにゆかりのある故アントニ・プエルタと故ダニ・ハルケに捧げる追悼の拍手がスタジアム全体から送られました。さらにハーフタイムには、相手GKヴラホディモスが、暑さで喉を乾かせたゴール裏のエスパニョールサポーターに自ら水のボトルを4本投げ入れ、スポーツマンシップを示す場面が現地でも大きな注目を集めました。(via AS)