イダイラ・プリエト、伝説の父「タカ」から36年後に同じ4位入賞の快挙

🏃‍♂️ 1980年代から90年代初頭にかけて、小柄な体躯でありながら自分より頭二つ分も背の高いアフリカの強豪ランナーたちにクロスカントリーで真っ向から挑み、世界ハーフでも2度4位に輝くなどスペイン陸上界を代表する伝説となった「タカ」ことアントニオ・プリエト。その偉大な父親の血を引くセゴビア出身の28歳、イダイラ・プリエトが、イギリス・バーミンガムで開催された陸上欧州選手権の女子10000mにおいて、見事な激走を見せて4位に入賞しました。これは奇しくも、彼女の父親が1990年のスプリト欧州選手権の同種目で惜しくもメダルを逃し、4位となったのと同じ順位であり、36年の時を経て親子が全く同じ偉大な軌跡を描くことになりました。

イダイラは本業の理学療法士としても非常に有名で、2024年12月の欧州クロスカントリーで念願のスペイン代表デビューを果たしたばかりの遅咲きのアスリートです。彼女はオランダでのアペルドールン室内選手権2025を前に、自身のキャリアについて以下のように明かしていました。

『私は陸上競技をとてもゆっくり、焦らずに始めた。本当に本気で、100パーセントの力で取り組み始めたのはここ数年のことだ。だから、私の筋肉の年齢は実際の年齢ほど衰えておらず、自分ではもっと若いと感じている。父からも、常に落ち着いて、一歩一歩焦らずに進むようにと言われ続けている』

今回のバーミンガムでのレースにおいて、イダイラは5000mで9位という素晴らしい結果を残した直後でありながら、自らの中に十分な余力が残されていることを確信していました。レース後半、実力派の5人が残り3kmの時点で前方にスパートをかけた局面でも、彼女は決して冷静さを失いませんでした。自ら追う第2集団を引っ張り、前方に落ちてきた先行ランナー2人を次々と捉えると、最後の200mで驚異的なラストスプリントを敢行。並み居る強豪たちを次々と抜き去り、31分59秒84という自己ベストで見事に4位のフィニッシュラインを駆け抜けました。

レース後、イダイラは歓喜の表情でテレビ局の取材に答えました。

『まさかこんなに素晴らしい結果が出るとは思ってもみなかった。スタート前は、自分の体調が本当に100パーセントなのか自分自身でもよく分からなかった。しかし、レース自体は私にとって完璧な形で展開してくれた。誰も集団の先頭に立って引っ張りたがらなかったので、私たちは前に出られるチャンスだと判断した。最後の200メートルで信じられないほど強くスパートをかけたが、最後の直線に備えて少しだけ体力を温存しておいた。そこで自分の持てるすべての力を出し切った。今回の欧州選手権で手にした4位というチョコレートメダルは、私にとってこの上なく甘く、最高の味がする』 (via SPORT / MARCA)

バレンシアCFのペペル、新システムへの適応とファンへ送った決意のメッセージ

🦇 昨シーズンの中盤戦、ギド・ロドリゲスの加入によって一時はファーストチームでの出場機会を失い、苦しい現実に直面していたミッドフィールダーのペペルですが、今夏のプレシーズンに導入された3バック（3 centrales）システムへの移行に伴い、彼の立ち位置は劇的な変化を遂げました。

ディエゴ・コルベラン監督が推進する新フォーメーションにおいて、ペペルは3バックの中央（ディフェンスラインの底）に配属され、その卓越した戦術眼、高いポジショニング能力、そして守備的MFならではの極めて正確なビルドアップのパスセンスを発揮。最終ラインからスムーズに攻撃を組み立てるタクト役として、チームにとって完全に替えの利かない大黒柱としての新境地を開拓しました。

プレシーズン最終戦となるヘルクレスとの親善試合を終えた直後、ペペルは自身のSNSを更新し、間近に迫る新シーズンに向けてサポーターたちに熱いメッセージを発信しました。

『私たちの準備期間はすべて終了した。そしてこれからは、皆さんに喜びを届けるために、私たち選手自身が最も大きな、そして絶対的な責任を背負っていることを強く自覚しながら、大きな野心を持って新しいシーズンをスタートする。チーム、そしてサポーターである皆さんが、より一丸となって近くで団結すればするほど、私たちが目指す目標を達成することはさらに容易になると確信している』

クラブの公式会見やフロントからは依然として具体的な順位目標は発表されていませんが、このペペルの力強い発言に象徴されるように、ロッカールーム内では数年ぶりに「ヨーロッパリーグ、そしてチャンピオンズリーグの出場権獲得」という具体的な夢が現実的な目標として語られ始めています。 (via SPORT)