ラミン・ヤマル

スペイン代表としてW杯サウジアラビア戦に先発出場した18歳のラミン・ヤマルは、前半10分にミケル・オヤルサバルのクロスから見事な大会初ゴールを記録しました。18歳343日でのW杯ゴールは、ペレに次ぐ史上2番目の若さであり、リオネル・メッシの記録を14日上回る歴史的な快挙となりました。

試合後、ヤマルは『W杯に出場することはいつも夢見ていました。前のW杯は学校の授業中に見ていたんです。今日ここにいられることはすごく大きなことで、とても幸せです。初スタメンでゴールを決められてこれ以上は望めません』と喜びを爆発させ、この得点を『今までで一番重要なゴール』と振り返っています。ハーフタイムでの交代については『休むことができたので計画通りでした』と、事前の予定であったことを明かしました。

その並外れた才能には各方面から賛辞が寄せられています。デ・ラ・フエンテ監督は『彼はダリやミケランジェロのような天才であり、他の選手と比較するのは間違いだ』と絶賛。元イングランド代表のウェイン・ルーニーも『彼が大好きで、私を笑顔にしてくれる。特別なサッカーIQを持っている』と語り、オーストリア代表のラングニック監督は『地に足をつけていればメッシのレベルに達するだろう』と評価しています。

また、ヤマル自身のインタビューでは、等身大の若者らしい素顔が垣間見えました。一番怖いものを問われると『母と彼女が一緒にいること』と笑顔で告白。メッシのように40歳までプレーする可能性については『絶対に不可能です』と断言しました。将来のポジションに関しては『サイドは3人で守りやすいですが、中央はそうはいきません。時が経てば中央でプレーすることになるでしょう』と自身の進化を見据えています。サッカーがなければ『ニートになっていたかも』と語る一方で、周囲の喧騒に対しては『ジャーナリストは結論を急ぎすぎます。まだ第1節が終わったばかりなのに』と冷静な視点も持ち合わせています。母親のシェイラ・エバナさんも『ユーロで16歳の時に「ワオ」と思いました。常に地に足をつけるように言っています』と息子の成長を見守っています。(via SPORT, MARCA, Esport3, ElDesmarque)

ガビ

スペイン代表のガビについて、妹のアウロラ・パエスが彼のこれまでの努力と素顔を語りました。21歳にして2度目のW杯に挑むガビは、大怪我やメディアからの大きな重圧を乗り越え、沈黙の努力を続けてきたといいます。アウロラはアメリカに渡り、スタンドから彼を応援することで精神的な安らぎを得ていると明かしました。

一方で、元フランス代表のティエリ・アンリからは厳しい言葉が投げかけられています。アンリはガビのプレーに対して『プレースタイルが理解できない。パスもドリブルもシュートもエリートレベルではなく、アグレッシブすぎる』と痛烈に批判しました。W杯サウジアラビア戦でガビに出場機会が与えられなかったことも、指揮官の評価に影響しているのではないかとの見方が広がっています。(via SPORT, Estadio Deportivo)