バーミンガム・シティ戦の詳細と若手の躍動
セント・アンドルーズ・スタジアムで行われたバーミンガム・シティとの親善試合は、2-2のドローの末、PK戦に3-2で敗れる結果となった。前半30分、相手のプリスケがシュチェスニーの対応の遅れを突いてヘディングで先制点を挙げた。シュチェスニーはアーセナルでの所属歴があるため、ボールを持つたびに地元ファンから激しいブーイングを浴びたが、冷静さを保ち、前半終了間際にはイワタやフジモトの決定機を素晴らしいセーブで防いだ。41分にハムザが自ら獲得したPKを沈めて同点に追いつき、60分にはこぼれ球を押し込んで逆転に成功した。しかし68分、元ジローナのソリスに同点弾を許した。終盤には相手のコクランのシュートがクロスバーを叩き、バルサ側もバルドグジやアレックス・ゴンサレスが決定機を迎えたが勝ち越しには至らなかった。PK戦ではヤコビシュヴィリがルイス・バスケスとロビンソンのシュートを見事にセーブしたものの、ルーニー、ペスケル、ファリーニャスが失敗し敗北を喫した。
選手たちは試合にトロフィーがかかっていたことを知らされておらず、フリック監督は試合後に相手のクリス・デイヴィス監督を直接祝福に訪れた。スタンドにはジュード・ベリンガムや、ドラマ「ピーキー・ブラインダーズ」の脚本家でありバーミンガムの株主でもあるスティーブン・ナイトの姿があった。バルサのマスコットであるCATも登場し、現地の犬のマスコットたちと交流を深めた。また、試合後には欠場したガビへのプレゼントが持ち帰られた。
フリック監督は若手の起用について『若手選手たちがいかに優れているかを示してくれた。ラ・マシアは素晴らしい仕事をしている。彼らには大きなポテンシャルがあり、最高のサポートを提供して成長を助けなければならない』と高く評価した。W杯優勝の影響で8人の選手が遅れて合流するため、カンテラから16人とハムザを招集しており、この試合では合計22人中13人のカンテラ出身選手とハムザがプレーした。
選手評価は以下の通り。シュチェスニー(5)、シャビ・エスパルト(7)、クリステンセン(6)、ジェラール・マルティン(6)、ジョフレ・トレンツ(6)、マルク・カサド(6)、マルク・ベルナル(6)、エブリマ・トゥンカラ(8)、アデイェミ(6)、シェイン・クライファート(6)、ハムザ・アブデルカリム(8)。後半交代組：アルバロ・コルテス(6)、イブラヒム・ディアラ(6)、ルーニー・バルドグジ(7)、アレックス・ゴンサレス(7)、ヤコビシュヴィリ(7)、ブライアン・ファリーニャス(6)、エクトル・フォルト(6)、ジョルディ・ペスケル(6)、ギジェ(6)、オリアン・ゴレン(6)、オスカル・ジスタウ(6)。(via SPORT / Mundo Deportivo / ElDesmarque)
ハムザ・アブデルカリムの衝撃的なデビューと経歴
エジプト出身のストライカー、ハムザ・アブデルカリムは2008年1月1日カイロ生まれ。アル・アハリのカンテラで育ち、17歳と5日でトップチームデビューを果たした。U-17アフリカネーションズカップで2ゴールを挙げ、アンゴラ戦のゴールでU-17W杯出場権を獲得した。U-17W杯ではキャプテンとして3試合に出場し、2ゴール1アシストを記録した。今年2月にレンタルで加入し、書類問題があったもののフベニールAで9試合に出場して6ゴールを挙げ、優勝に大きく貢献した。エジプトA代表のホッサム・ハッサン監督に招集され、ロシアとの親善試合でデビューした後、W杯で4試合に出場した。大会期間中にクラブが150万ユーロ（活躍次第で最大650万ユーロ）の買取オプションを行使し、完全移籍を果たした。
バーミンガム戦で2ゴールを挙げた後、SNSで『このシャツでゴールを決めるのは全く違う感覚だ。チームとして働き続ける』と投稿した。インタビューでは『今起きていることすべてが信じられないが、この瞬間を生き、チームを助けたい。トップチームは成長のためのとても良い環境だ。出場機会？ 大きな夢を持たなければならない。ここにいる若者は全員トップチームを夢見て努力すべき』と力強く語った。フリック監督も『とても謙虚で良い性格をしている。メンタリティが良く、毎日ベストを尽くそうとしている。ストライカーとしてあそこにいなければならない。ボックス内で状況が発生した時、そこにいる必要があり、今日彼はそこにいた。これが今後数週間の彼に大きな自信を与えると思う』と絶賛した。(via SPORT / Mundo Deportivo / ElDesmarque)