フリアン・アルバレスの躍動

アルゼンチン代表としてW杯に参加しているフリアン・アルバレスは、スイスとの準々決勝で試合を決定づける活躍を見せた。延長後半の112分、ペナルティエリア手前から見事なミドルシュートをゴール隅の「エスクアドラ」に突き刺し、1-1の均衡を破る値千金の勝ち越しゴールを記録した。レアル・マドリードとのダービーで見せたゴールを彷彿とさせる一撃で、今大会のベストゴールの1つと評されている。アルバレスはこの試合のMVP級の働きを見せ、アルゼンチンを準決勝のイングランド戦へと導いた。試合後には『ストライカーにとって得点は重要です。徐々に調子を上げていると感じていて、さらに良くなることを願っていますが、重要なのはチームが勝つことです』と語った。

一方で、彼の去就を巡る動きがイングランドで激化している。アトレティコ・マドリードは依然としてアルバレスを非売品としており、ライバルであるバルセロナへの売却を完全に拒否。レアル・マドリードからの1億5000万ユーロ規模のオファー打診に対しても断りを入れている。しかし、この状況を見たアーセナルが獲得に向けた攻勢を強めている。かつてアトレティコに在籍したアーセナルのスポーツディレクター、アンドレア・ベルタが主導し、アトレティコがバルセロナやレアル・マドリードへは売らないという姿勢を逆手に取り、自分たちなら交渉可能だと考えている。

アーセナルは当初1億ユーロ（約8400万ポンド）の予算を組んでいたが、それでは足りないことを理解しており、1億ポンド（約1億2000万ユーロ）弱までオファーを引き上げる準備がある。さらに、アトレティコが以前から強い関心を示していたストライカー、ヴィクトル・ギェケレスをトレード要員として交渉に含めるプランも浮上している。アルバレス本人はスペイン残留とバルセロナでのプレーを最優先しているものの、アーセナルからのアプローチに完全な拒絶は示していない。自身の去就については、W杯の戦いがすべて終わった後に最終的な決断を下す予定となっている。 (via MARCA / ElDesmarque / SPORT / Mundo Deportivo)