クラブの象徴アスパスが契約延長 引退延期と将来のフロント入りを決断
セルタは、キャプテンでありクラブ史上最高の選手であるイアゴ・アスパスとの契約を1年延長し、彼が2026-27シーズン終了時まで現役を続行することを正式に発表しました。現在38歳の彼は、約40歳までピッチでチームを牽引し、ヨーロッパの舞台で再び戦うことになります。さらに今回の契約では、現役引退後に少なくとも2029年（あるいは2030年）までクラブの組織に加わり、スポーツディレクターなどのフロント業務に就くことが盛り込まれています。
マリアン・モウリーニョ会長はこの延長交渉において、引退を迷っていたアスパスを熱心に説得し、合意を引き出しました。会長はSNSで『イアゴ・アスパスは私たちが今ある姿、そしてこれからもあり続けたい姿のすべてを体現しています。セルタは彼がいてこそ成り立つクラブです。私たちのそばに居続けてくれてありがとう』と深い愛情と感謝を表明しています。
クラブが発表した公式声明でも、アスパスへの最大限の敬意が綴られています。『彼は2030年までサインし、もう1シーズン、ピッチ上で水色のエンブレムを守り続けます。そしてピッチから一歩退く時、同時にクラブの内部へと足を踏み入れます。クラブの組織に加わり、貢献し続けるのです。いつものイアゴ・アスパスが、新たなイアゴ・アスパスとなります。彼がセルタ史上最高の選手というだけではありません。イアゴ・アスパスこそがセルタなのです』
アスパス本人は、オールド・トラッフォードでマンチェスター・ユナイテッドに敗れた際、『再びこの舞台に戻ってくるために、戦い、身を粉にして努力します』と誓った約束を果たしました。そして最近でも『長年やってきて、3人の子供もいますが、日々の生活を今でも楽しんでいます。退屈していませんし、疲れてもいません』と語り、子供の頃の夢であった『大人たちのセルタでプレーし、美しいゴールを決めること』を今も体現し続けています。
今季の彼は、ヨーロッパリーグでは重要な役割を担い、リーグ戦では31試合で1000分強のプレーにとどまるなどセカンダリーな役割も受け入れつつ、全公式戦トータルで47試合1981分間出場し、8ゴール6アシストを記録しました。セルタでの通算成績は570試合以上に出場し、222ゴール、90アシスト以上という前人未到の記録を更新し続けています。
この契約延長の知らせには、サッカー界から多くの喜びの声が寄せられました。ボルハ・イグレシアスが『これ以上幸せなことはない』と反応したほか、フェラン・ジュグラが『いけ、キャプテン』と称え、ケビン・バスケス、ミチュ、代表で共闘したイニゴ・マルティネスらも歓喜しました。他競技からも陸上のアナ・ペレテイロや自転車競技のオスカル・ペレイロらが祝福のメッセージを送り、アーティストのDefredsは『私たち全員が望んでいたことだ』とコメントしています。将来、スポーツディレクターとなったアスパスのもとでガブリ・ベイガが帰還する夢も語られており、ベイガ自身も過去に『イアゴがスポーツディレクターを務めるセルタにいるなんて夢のようです。クラウディオや友達のみんなと一緒に。人生の様々な段階を経験しなければなりませんが、それは夢です』と語っていました。今週末のホームゲームでは、満員のバライードスで彼に対する盛大なオマージュが予定されています。(via ElDesmarque)