イスコ

数ヶ月に及ぶ過酷な負傷離脱、複数回の手術、そして将来への大きな不安を乗り越え、34歳の魔術師が本来の輝きを取り戻しつつあります。直近のオサスナ戦では鮮やかな2ゴールを叩き込み、5-2の大勝を牽引。試合を通じて43本中41本のパスを成功させ、95.3%という驚異的な成功率でピッチ上の采配を完璧に振るいました。

本人は『今、激しいハードワークと多くの時間を費やしたジムでのリハビリを経て、ようやく光が見えてきた。私にはずっとそれが必要だった』と胸中を明かしています。今季のフットボールに対する情熱は並々ならぬものがあり、目前に迫る欧州最高峰の舞台に向けても『チャンピオンズリーグに観光気分で臨むつもりは一切ない。最高レベルで戦い抜き、グループステージ突破はもちろん、可能な限り上を目指して証明したい』と強い決意を口にしています。

ここに至る道のりは試練の連続でした。2024年5月のラス・パルマス戦で左足腓骨を骨折し、直後に控えていたユーロ出場を断念。回復の難航から2度の手術を余儀なくされ、7ヶ月もの長期離脱を経験しました。さらに復帰後の2025年8月、親善試合マラガ戦で再び同箇所を骨折。再度のピッチ帰還を果たした直後のウトレヒト戦では、相手選手との接触により右足首を激しく痛め、またしても手術室へ向かうこととなりました。

しかし、丁寧な負荷管理を行うマヌエル・ペジェグリーニ監督の下で復調を遂げた今季は、すでに公式戦9試合で462分に出場。昨季の年間総出場時間である236分を大きく更新し、先発出場も6試合に達して2ゴール1アシストを記録しています。

復活を印象づけるパフォーマンスに伴い、スペイン代表復帰への期待も高まっています。本人は『前回のネーションズリーグでも招集の可能性があったが、怪我のせいで継続性を保てなかった。ベティスで最高のパフォーマンスを出し続け、また代表のユニフォームを着たい。その気持ちを隠すつもりはない』と熱く語り、再び緑と白のピッチから世界の頂点へ挑む覚悟を示しています。(via SPORT)