ロドリゴ・リケルメ

26歳の背番号17が、ポッドキャスト番組『El Camino de マリオ』に出演し、華やかなフットボーラーの陰に隠された苦悩とフットボール人生の転機を明かしました。

アトレティコ・マドリードのユース時代、ある指導者から練習中に『バカ』と暴言を吐かれたことをきっかけに極度の自信喪失に陥り、心理カウンセラーに通う日々が始まりました。サッカーを楽しむ感情を完全に失った彼は、父親に対して『もうサッカーをやめる』と告白。しかし、まさにその翌日、トップチームを率いるディエゴ・シメオネ監督からプレシーズンキャンプへ呼び出す直伝の電話が入ったのです。

ディエゴ・パブロ・シメオネとの関係について『ウィングバックでのプレーを求められた時も、チームを助けられるならGKでもどこでもよかった。毎日非常に高い要求をしてくれる素晴らしい監督だが、もう少し選手個人に寄り添ってくれてもいい』と率直なリスペクトと本音を吐露。また、アトレティコからの退団は『100%自分自身の決定であり、誰かに押し出されたわけではない。もっとピッチに立ち、重要性を感じたかった』と説明しました。

不振とプレッシャーに苦しんでいた彼をフットボールの暗闇から救い出したのは、現在ベティスで師事するマヌエル・ペジェグリーニ監督でした。指揮官から受けた『君は素晴らしい選手になるためのすべてを持っている。ピッチ上で違いを生み出せる存在になれ』という言葉が意識のスイッチを切り替え、キャリアのターニングポイントとなりました。

批判に晒されて一度はSNSを削除した過去を持つ彼は、現在『自分と家族の意見だけを大切にしている』と前を向いています。なお、練習で最も衝撃を受けた選手としてジョアン・フェリックス、ベティスで全員の模範となる存在としてイスコ、そして幼少期からの憧れとしてアントワーヌ・グリーズマンの名を挙げています。(via Estadio Deportivo)