明日は運命のカンファレンスリーグ決勝！チームは既にライプツィヒに到着
5月27日水曜日21:00（現地時間）、ラージョ・バジェカーノはクラブ創設102年の歴史において最も重要な試合となるUEFAカンファレンスリーグ決勝、クリスタル・パレス戦に挑みます。舞台はドイツのレッドブル・アレーナ（ライプツィヒ）です。
チームは月曜日の時点で既にドイツに到着しており、火曜日にはライプツィヒの中心部に多くのバジェカスファンが姿を現し始めました。約12,000人ものファンが現地へ駆けつけています。選手たちは現地でファンと気さくに接しており、バーのテラスでリラックスした姿を見せるという珍しい光景も見られました。
ラージョにとって欧州大会の決勝は史上初です。かつて2000-01シーズンのUEFAカップで準々決勝（アラベス戦）まで進出したのが唯一の欧州での冒険であり、それから25年を経て悲願の初タイトルを目指します。クリスタル・パレスのチーム市場価値が5億4100万ユーロであるのに対し、ラージョは1億7000万ユーロと大きな差があります。しかし、市場価値3億6100万ユーロのストラスブールを準決勝でアウェイ0-1、ホーム1-0と圧倒したように、ラージョはピッチ上の努力で相手を凌駕してきました。戦士たちはライプツィヒからバジェカスへトロフィーを持ち帰る決意に満ちています。(via MARCA)(via ElDesmarque)
イニゴ・ペレス監督の決勝前日会見：楽しむことの重要性とアイデンティティの保持
イニゴ・ペレス監督は決勝前日会見に臨み、この歴史的試合に向けた緊張と覚悟を語りました。
『私は自分の感じていることを話します。昨日は圧倒されて、消耗し尽くしたような感覚がありました。今日、私は選手たちにボールを渡しました。今度は彼らが行動する番です。彼らが情報をクリーンに受け取れるようにするためのプレッシャーを感じていましたが、今は選手たちの時間だと思います』と、選手時代との違いを語りました。
決勝に臨む心境について、元スペイン代表監督ビセンテ・デル・ボスケの言葉を引き合いに出し、『スポーツやサッカーを見ている私たち全員が、偉大な監督たちがさまざまなことを行い、勝った時にそれが表に出るのを見てきました。他の人々はそれを真似しますが、同じ方法を使ったとは言いません。私たちは子供の頃にどのようにプレーしていたか、その感覚に向かわなければなりません。時々ご褒美をもらうのは良いことですが、ビセンテのように物事をシンプルにし、あの子供時代、遊び場に戻るのが良いことです』と、プレッシャーを脱ぎ捨てる重要性を説いています。
以前「結果はどうでもいい」と発言したことについては、『そのことも言いましたが、試合が近づくにつれて言葉を変えるとも言いました。明日の結果がどうでもいいわけではありません。私たちが慣れていないことがあると知っておくことが重要であり、それを受け入れなければなりません。スポットライトや過度の注目を無視し、私たちのアイデンティティを保つことで、少なくとも試合で競争し楽しむことができます。できれば決勝に勝ちたいです』と修正しました。
プレミアリーグの相手と戦うことについて、『予算や市場価値などのスポーツに付随する違いの比較を超えて、私たちはバジェカスの地区、私たちの人々、ファンを非常にうまく代表しなければならないと思います。私たちがホームでプレーする時に毎日見るスタンドのように。それとともに、私たちのゲーム、アイデンティティ、そして炎を燃やし続けること。それが正解でしょう。結果はコントロールできませんが、それ以外のことはコントロールできます。こんな特別な日に、ゲームよりもマーケティングや産業、ビジネスに関係する比較は無視することが重要です』と強調しています。
また、相手のクリスタル・パレスとプレースタイルが似ているとし、『特徴を共有しており、犠牲の捉え方も全く同じです。構造は異なりますが、組織力を結集させています。これらの力がぶつかり合う時、その衝撃は重要になるでしょう。大会の初めに対戦相手を選べたなら、彼らを選んでいたと思います』と語りました。
選手たちへの最後の一言について、『あと一歩です。「勝たなければならない」と言うのは好きではありません。選手にそんなことは言えません。ここまで彼らを連れてきたものを再現し、彼らのシナリオを変えないこと、それが彼らに安全と快適さをもたらすでしょう。明日は102年で初のエピックな決勝について話すことができますが、それをシンプルにすればするほど、勝利に近づくでしょう』と締めくくりました。
さらに、現地やバジェカスで見守るファンに対しては、『一年中言い続けてきました。感情的な借りがあり、巨大な責任を感じています。結果の責任ではなく、私たちがやることに対して彼らが誇りを感じるようにする責任です。決勝でも例外ではありません。体力的にも経済的にも犠牲を払ってヨーロッパへ旅してくれた彼らの努力に報いなければなりません。彼らにありがとうと言える方法は、私たちが自分たちらしくあることです。私たちがやってきたことにふさわしい動きを彼らに提供できることを願っています』と感謝と責任を口にしました。(via Estadio Deportivo)(via ElDesmarque)(via MARCA)(via Mundo Deportivo)
主将トレホとアルバロ・ガルシアが語る決勝への想い：子供の頃の夢が叶う日
会見にはキャプテンのオスカル・トレホとアルバロ・ガルシアも同席しました。
トレホはスタメン11人に入ることへの思いを聞かれ、『25人の中に入れること自体が贈り物です。子供の頃に遡れば、38歳で欧州の決勝でプレーするなんて誰が想像できたでしょうか。私は特別な人と一緒に去りますし、彼が値するものを与えたいです。彼は週に多くの時間を費やしています。チームメイト、友人、バジェカスの人々のためにも、それを楽しもうとしています。プレーしようがしまいが、それは贈り物です』と語りました。
決勝を前に頭をよぎることについては、『明日、友人のグループがプレーする幸運に恵まれるということです。それは魔法のようなことになるでしょう。道は険しく、始めた時はどれくらい続くか考えました。明日はすべてを出して楽しむつもりです』とコメント。そして、これが彼にとっての最後の舞台になるであろうことについて、『その瞬間とチームメイトに感謝します。感情や恐怖は現れるでしょうが、それは楽しむためのものです。私たちだけでなく、来てくれた人たちのためにも。彼らを幸せにできることを願っています』とファンへの思いを口にしました。
アルバロ・ガルシアも、子供の頃の自分に何と言うかと問われ、『驚愕しているでしょうね。プロになれるかどうかを何度も考えるのに、欧州の決勝でプレーするなんて想像できますか』と、信じられないような夢の舞台に立つ喜びを表現しています。(via MARCA)(via Mundo Deportivo)
対戦相手クリスタル・パレスのグラスナー監督と選手の警戒と賛辞
決勝の相手であるクリスタル・パレスのオリバー・グラスナー監督は、ラージョを率いるイニゴ・ペレスやウナイ・エメリ、ミケル・アルテタなど、バスク出身の指導者が欧州で大成功を収めていることについて冗談交じりに称賛しました。『彼らが皆決勝にいるためにバスクの監督に何を食べさせているのか分かりません。きっと美味しいものなのでしょう。ヨーロッパでこれほど成功している監督が次々と出てくるのですから。その秘密はジェレミ（・ピノ）が持っているかもしれませんね。彼ら全員がとてもうまくやっています』。
試合に向けては、『ヨーロッパリーグでプレーする資格があると思っていましたが、結局そうはなりませんでした。最初からそれを受け入れ、それ以来この大会を大いに楽しんでいます。非常に要求の厳しい大会であり、ヨーロッパ中をプレーして回り、その過程で学んだすべてのことがこの決勝に到達するのに役立ちました。4年間で異なるチームで2つの欧州の決勝を戦えるのは特別です。ドイツとイングランドのカップ戦の決勝でもプレーする機会がありましたが、それは大会全体で行われた仕事が非常に良かったことを意味します』と自信を見せました。
チームの状態については、『私は常にポジティブに考えています。これほど多くの試合がある長いシーズンでは、12月や1月に常に難しい瞬間があります。怪我をした選手が戻れば、再び競争力のあるチームになると分かっていました。アダム・ウォートンとクリス・リチャーズが先発できるかは言えませんが、今日彼らは大きな問題なく練習できました。100%のスタメンを決めます』と述べています。
また、自身の去就については言及を避け、『クラブの外では、内部よりも多くのノイズがあります。私は選手やクラブの人々がフィードバックをくれ、常に「イエス」と言わない環境が好きです。議論し、変更すべきだと言う必要があります。そうやって成長があり、私たちが決勝にいる理由です』と語りました。鎌田大地についても触れ、『彼は重要な試合の選手です。4年間一緒に働いてきましたが、試合が大きければ大きいほど彼のパフォーマンスは良くなります。明日もそれを繰り返せるか見てみましょう』と期待を寄せています。
決勝の重要性については、『優勝することは私たち全員とクラブにとって巨大なことでしょう。私のためにではなく、選手たちのためにです。彼らがここまで来るためにどれほど懸命に働いたかを知っているからです。勝つことはこのシーズンの完璧な締めくくりになります。私自身も全プロセスを大いに楽しんできました。選手たちには来年もテレビでヨーロッパの大会を戦っている姿を見たいと言っています。勝てばヨーロッパリーグに出場できるからです』と語気を強めました。
試合前の準備についてグラスナー監督は、『午前中に選手たちが「ヘッドテニス」をしているのを見るのが一番好きです。試合の数時間前にはいつもやっています。サッカーをしている子供たちを見るようで、彼らが笑って楽しんでいるのを見るのが好きです。ピッチでもそうあるべきです』とリラックスした雰囲気を好む姿勢を見せました。
一方、クリスタル・パレスに所属するスペイン代表ジェレミ・ピノは、ラージョの選手についてチームメイトに情報を提供したと明かしました。『正直なところ、彼らがラージョをどれくらい知っていたかは分かりません。私は長年対戦してきたので彼らをよく知っています。これまでに伝えられなかったことは、今伝えることはできません。リーグ戦の多くの試合、カンファレンスリーグの多くの試合を見てきました。あらゆるタイプのチームと対戦するラージョを見てきました。彼らはとても良いプレーを続けています。難しい試合になるでしょう。イリアス・アコマックやアンドレイ・ラティウなど、対戦したことのある選手や友達について情報を提供して助けました。』
スペインのチームと対戦することについては、『スペインのチームであることが違いを生むわけではありません。誰に負けても同じように痛いです。負けるのは好きではありませんし、たとえスペインのチームであっても、明日はピッチで噛みつきに行きます。スペイン人監督の成功の秘密は分かりません。スペインのチームは常に良いプレーをし、ヨーロッパでもうまくやりますが、私たちは戦って勝とうと努めます。』と闘志を燃やしました。
ピノ自身にとってこれが6回目の欧州決勝となりますが、『感覚は常に同じです。経験があっても神経が尖っています。6回目ですが、同じように緊張、情熱、楽しみにしています。多くの人がこのカンファレンスリーグを軽視していますが、チームにとってもクラブにとっても個人的にも非常に重要なトロフィーです。全力で取りに行きます』と意気込みました。GKディーン・ヘンダーソンも、『選手たちはみんな落ち着いています。私たちはすでに決勝を経験しており、自分たちが何ができるかを示すのがとても楽しみです。ファンとのつながりは名誉です。グラスナー監督が来てからファンとの良い関係を築けたのを見るのは素晴らしいことであり、重要です』とコメントしています。(via SPORT)(via ElDesmarque)(via Mundo Deportivo)
クラブ首脳陣のディナーとポルティージョSDのクラブの現状と来季へのビジョン
決勝前夜、ラージョのラウル・マルティン・プレサ会長はライプツィヒの「Kingresshalle am Zoo」（中央ヨーロッパ最高の動物園）で開催された公式ディナーに出席しました。そこにはラ・リーガのハビエル・テバス会長とRFEF（スペインサッカー連盟）のラファエル・ロウサンも同行し、クラブをサポートしました。ディナーにはUEFAのアレクサンデル・チェフェリン会長も出席し、『予測不可能な決勝だ』と語りました。トロフィーが飾られた会場でプレサ会長は、『私たちがここにいるのは夢のようです。これは私たちの歴史の中で最も重要な試合です』と感謝と喜びを述べています。
一方、ラージョのスポーツディレクター、ハビエル・ポルティージョはメディアのインタビューに応じ、クラブの現状と未来について語りました。
歴史的瞬間について『私が5年半前にラージョに加入した時を振り返ると、今私たちがいる場所にいるとは考えにくかったです。歴史的な瞬間に直面しており、これを再び見ることができるかは分かりません』とクラブの持続的な成長を評価しました。
イニゴ・ペレスの監督起用については、『もし私たちがカンファレンスの決勝でプレーしていなかったり、これほど明確に残留を達成していなかったとしても、同じ決定を下したでしょう。フランシスコの解任が起きた時、彼を説得するのは非常に大変でしたが、彼が理想的な人物であることは明確でした。たとえうまくいかないと分かっていたとしても、私たちは再び彼を選んだでしょう』と大きな信頼を口にしました。
来季の監督について問われると、『正直に言うと、誰になるか分かりません』と明言を避けました。イニゴ・ペレスには他クラブからの関心があることを認識しており、『彼には市場の需要があるでしょう。彼は非常に準備ができており、最新の知識を持ち、若くて熱意のある監督です』と語りましたが、クラブの希望としては『イニゴであることを願っています。私たち全員が彼にいてほしいと思っています』と続投を熱望しています。
来季の計画については、リーグ戦とコパ・デル・レイのみの編成と、欧州大会向けの編成の両方を準備しているとし、『もしヨーロッパリーグでプレーするなら、才能、フィジカル、質のレベルで一歩前に進まなければなりません』と補強の必要性を示唆しました。具体的な移籍については明言を避けましたが、オスカル・トレホに対して特別な言葉をかけたことも明かしました。
自身とクラブの絆については、『感情的なレベルであなたを轢き殺すようなクラブです。私は自分を一人以上のラージョファンだと感じています。勝てば誰よりも楽しみ、勝てなければ誰よりも苦しみます』と語り、明日の決勝に向けては『私たちはポジティブです。明日は素晴らしい日になると信じています。この5、6週間、誰がプレーしてもうまくやってくれる状況です』と絶大な自信を見せています。(via MARCA)
元監督・元選手からのエール：パコ・ヘメスとトラソラスが語るラージョの強み
大一番を前に、かつてラージョを率いたパコ・ヘメス元監督もメディアに出演し、チームにエールを送りました。
『彼らはすでに勝っています。欧州の決勝に初めて進出すること自体が偉業です。今はそれを楽しみ、競争する時です』と語り、プレッシャーは相手側にあると分析しました。大会を通じたラージョの戦いぶりについては、『ラージョより優れたチームは一つも見ませんでした。決勝に進むのは運ではなく、最高だったからです。ストラスブールのような厳しい舞台でも、初心者でありながらヨーロッパの経験豊富なチームのような落ち着きを持ってプレーしました』と絶賛しています。
イニゴ・ペレス監督のアプローチについては、『イニゴは彼らがすでに勝っていると伝えるはずですが、それは何もプレゼントするという意味ではありません。恐れずに競争し、自分たちのアイデンティティを保つべきです』と助言しました。
相手のクリスタル・パレスについては、『彼らはセットプレーで非常に強く、190cmを超える選手が何人もいて、ペナルティエリア近くのどんなスローインもコーナーキックに変えてしまいます。またマテタのような質を持った選手がいます』とフィジカルの強さを警戒。勝利の鍵として、『ラージョはいつものようにボールを支配し、フィジカルの強い相手を走らせる必要があります。下手にプレーするよりも、うまくプレーした方が勝つ可能性が高くなります。彼らがどうプレーしようと、良くても悪くても、ラージョが勝ってほしいです』と締めくくりました。
また、元主将のロベルト・トラソラスもインタビューに応じ、自身の思いを明かしました。
『誇り、喜び、そして試合が早く来てほしいという緊張感があります。何よりも、競争力のあるラージョを見たいです。このような状況になれば誰もが勝ちたいと思いますが、そこにいるという事実だけでもすでに途方もない価値があります。ラージョのようなチームがヨーロッパで何かを争っているのを見るのは、私たち全員の誇りです。ここのファンは親密さ、人々がクラブと一体化すること、他のチームよりもすべてが普通で身近であることを非常に大切にしています。タイトルに関係なく、このような状況に到達すること自体が人々にとってユニークな経験です。』とファンにとっての意義を強調しました。これがクラブ史上最も重要な瞬間かという問いには、『反響のレベルではそうだと思います。クラブの存続に関わる昇格や残留も重要でしたが』と答えています。
クリスタル・パレスとの決勝については、『1試合勝負なので何が起こるか分かりません。おそらく対戦しうる最も難しい相手で、大会で最強のチームでしょう。しかしラージョが最高のバージョン、つまり勇敢なチームであり、相手のボール出しを困難にし、試合のペースを握り、重要な選手たちが快適にプレーできるようにすれば、チャンスは間違いなくあります。』と分析。相手のプレースタイルについても、『もし彼らが3バックとウイングバックで来ればマークの調整が難しいですが、ウイングバックの背後を突くことでダメージを与えることもできます。彼らはフィジカルが強く1対1のデュエルを求めてきますが、私たちにも1対1で突破できる選手がいます』と戦術的な展望を語りました。
リーグ戦での残留達成の価値については、『非常に大きいです。明確なメッセージは常に、リーグ戦が最も重要であり、勝ち点を重ねて残留を確保することでした。クラブはそれをとてもうまく管理しました。』と評価。イニゴ・ペレスの監督起用については、『スポーツディレクターと会長は彼に賭けて正解でした。イニゴはイラオラの第2監督であったこと以外、第1監督としての経験はありませんでしたが、見ての通りとてもうまくやっています。』と称賛しました。もしイニゴが退任した場合の次期監督像については、『ロベルト・トラソラスが理想のプロフィールですね（笑）。それはさておき、チームのアイデアとアイデンティティを維持する監督、イニゴが体現しているものと似たものを探すでしょう。』と語りました。
かつて自身がプレーしていた頃の目標については、『セグンダでは昇格、プリメーラでは残留でした。今も同じです。シーズンの初めにカンファレンスリーグで優勝しようと考えていた人は誰もいませんでした』と振り返りました。最後にクラブのインフラ改善について、『間違いなく改善すべきです。ラージョはマドリードにあり、愛されているクラブですが、スタジアム、アクセス、オンラインチケット販売、プレスブースなど、すべての物流を改善する必要があります。施設を理由に入団を拒否した選手は私の知る限りいません。ラージョと契約する時はどういう状況か分かっていますし、マドリードにあることやファンの熱気などポジティブな面がたくさんあるからです』とクラブのさらなる成長に向けた課題を指摘しました。(via MARCA)(via SPORT)
どん底時代を知るミゲル・アルビオルが語るラージョファンの真髄
華やかな欧州決勝の舞台に立つラージョですが、ここに至るまでの道のりは決して平坦ではありませんでした。かつてセグンダB（旧3部）の泥沼時代に5シーズンにわたってラージョのユニフォームを着た元選手ミゲル・アルビオルが、ラジオで当時を回顧しました。
『泥沼から抜け出すのはとても大変でした』と語るように、当時はカナリア諸島への果てしない移動、第1世代の人工芝、老朽化したロッカールームなど、現在の華やかな舞台とは無縁の環境でした。
アルビオルは当時のファンのエピソードを明かしました。チームの調子が良くなかった時、遠征から深夜に戻ると多くのファンが待っていたといいます。彼らは選手を侮辱するためではなく、もっとコミットメントを要求し、不満を伝えつつ、エンブレムの背後に信じ続けるファンがいることを思い出させるためでした。『深夜2時や3時にセグンダBのチームを待っている数百人の姿は、ラージョがスペインサッカーで最も特別なクラブの一つである理由を説明しています』。
さらに当時は経済的困難もあり、給料遅配や将来の満期の手形を受け取ったりと、いつ支払われるか分からない不安がありました。それでも選手はプロとして競い続けました。
アルビオルは、現在のラージョの成功は偶然や過剰な投資によるものではなく、1部昇格から残留、イニゴ・ペレス監督による爆発まで、持続的な成長と限られたリソースの最大化によるものだと分析しています。『私たちは、物事がうまくいかない時もクラブのエンブレムを支え続けたすべての人々のためにプレーするのです』と語り、遠くからクラブの達成したことに大きな誇りを感じています。決勝の結果に関わらず、この軌跡の象徴的価値は消えないと強調しました。(via MARCA)
スペイン中のサッカーファンから愛されるラージョ・バジェカーノ
ラージョ・バジェカーノは今やバジェカス地区だけでなく、スペイン全土から愛されるクラブとなっています。社会学的調査によると、スペイン人の7.3%が「もし自分の応援するチームが消滅したらラージョのファンになる」と回答しました。
さらに、6.8%の人が「ラージョのファンは最も好感が持てるファンの一つだ」と答えており、ラージョより好感が持てるチームはベティス、アトレティコ・マドリード、アスレティック・ビルバオの3チームしか存在しません。
この人気の秘密は、バジェカス特有の「下町」「謙虚さ」「親しみやすさ」「多様性」といった概念にあります。ラージョファンは「本物」であり、平均的なスペイン人を代表していると認識されています。逆にラージョは拒絶反応をほとんど生まず、「地図から消し去りたい」と答えた人はわずか1.1%にとどまりました。
また、1部リーグで最も迷信深くないファンの一つであることも判明し、42.9%のファンが試合前に特別なルーティンを行わないというデータも出ています。決勝の夜、ライプツィヒは数時間だけ「バジェカス」になり、そしてスペイン全土がラージョを応援することになるでしょう。(via AS)
選手の胃袋と心を満たす“バジェカスのママ” ローラ・バラサさんの存在
ラージョの成功の裏には、ピッチ外でチームを支える特別な人物がいます。1955年生まれのローラ・バラサさんです。彼女はバジェカスで最も有名な人物の一人であり、「マドレーヌのママ」として親しまれています。
コルドバからマドリードへ移住し、バジェカスを生活の場に選んだ彼女の家は、マフラーやユニフォーム、写真など、ラージョの思い出の品で埋め尽くされています。彼女にとってクラブは単なるチームではなく、日常生活の延長であり、近所の価値観を体現している存在です。
彼女は手作りのトルティージャやマドレーヌを作り、何年にもわたって練習や試合、遠征に同行して選手たちに愛情を注いできました。選手たちとの関係は非常に近く、多くの選手が彼女のトルティージャやマドレーヌの味を覚えています。彼女は選手たちを本当の家族のように扱い、その見返りとして何世代にもわたるラージョの選手やファンから愛情と尊敬を受け取っています。
スタンドでは彼女の寛大な性格から「ラージョファンのママ」というニックネームを得ており、サッカーだけでなく、連帯感、謙虚さ、仲間意識というバジェカスの精神を代表しています。ゴールを決めたりトロフィーを掲げたりしなくても、小さなジェスチャーと絶え間ないサポート、人間的な親密さを通じて、クラブの象徴になれることを彼女の物語は証明しています。ラージョがここまでたどり着いたのは、彼女のような人々の支えがあったからこそです。(via SPORT)
【本日の総括】
明日のカンファレンスリーグ決勝を控え、ラージョ・バジェカーノは歴史的な熱狂に包まれています。イニゴ・ペレス監督や選手たちはプレッシャーを捨て「子供の頃のように楽しむ」ことを誓い、クラブ首脳陣や元選手たちもこれまでの苦難の道のりを振り返りながらチームを鼓舞しています。スペイン中から愛され、バジェカスのママのような温かいサポートを受けるラージョは、運命のクリスタル・パレス戦でクラブ史上初の欧州タイトル獲得に挑みます。