マルク・ククレジャ、W杯決勝でメッシとの直接対決へ
日曜日に控えるW杯決勝のスペイン対アルゼンチン戦において、ピッチ上で最も熱い視線を集めているのが、サイドで繰り広げられるリオネル・メッシとマルク・ククレジャのマッチアップです。
メッシは今大会、圧倒的なパフォーマンスを見せており、準決勝のイングランド戦だけで8回ものドリブル突破を成功させました。大会通算で25回のドリブル成功を記録し、スペインのラミン・ヤマル（22回）を抑えて大会ナンバーワンのドリブラーとして君臨しています。対するククレジャは、レアル・マドリードの新たな顔（新戦力）として大会に臨んでおり、決勝トーナメントに入ってからは一度もドリブル突破を許していないという鉄壁の守備を誇っています。彼が今大会でドリブル突破を許したのは、グループステージのカーボベルデ戦とサウジアラビア戦の2回のみで、強豪ひしめくフランス戦やポルトガル戦でも完璧にサイドを封鎖しました。メッシの動きを止めることはスペイン代表のシステム全体で取り組むべき課題ですが、ピッチ上で最も直接的にマッチアップする回数が多いのは間違いなくククレジャになります。
この二人には、FCバルセロナの育成組織であるラ・マシアの出身という深いつながりがあります。ククレジャがまだトップチームに上がる前のユース時代、メッシと共に練習する機会がありました。その際、あるユース選手が誤ってメッシに激しくぶつかってしまい、世界最高の選手に怪我をさせてしまったのではないかという懸念から、周囲が水を打ったように静まり返ったという有名なエピソードがあります。その後、コーチから彼ら若手選手たちに向けて、メッシの扱いには十分に気を付けるよう厳しく注意されたといいます。かつて練習場で絶対的な存在として接していた憧れの先輩と、今度はW杯の決勝という究極の大舞台で、1対1の真剣勝負を繰り広げることになります。
(via ElDesmarque)