マリアーノ・ディアスの奇跡の復活劇と知られざる苦闘、元スカウトが代表クラスと絶賛する理由
誰もが予想していなかった復活を遂げ、今やその輝きは本物と目されています。
今シーズン開幕からわずか2試合で2ゴール2アシストという、4得点すべてに直接関与する驚異的な活躍を見せており、チームが獲得した勝ち点4に決定的な影響を与えています。
ピッチ上に立った時間はわずか1時間程度であり、15分に1回得点に関与している計算になります。
この劇的な変化に、キケ・サンチェス・フローレス監督もマリアーノの重要性を深く認識しており、移籍市場に頼る必要のない最大の補強だと見なしています。
キケ監督はマリアーノの復活について、
『マリアーノの素晴らしいバージョンというのは、現在の我々が移籍市場で手を伸ばせるような選択肢には入らないほど価値が高いものです。そんな彼がすでにチームにいるのですから、最大限の能力を引き出し、最高のパフォーマンスを発揮してもらえるようにしていきます』
と、彼のポテンシャルに絶大な信頼を寄せています。
この活躍は、かつてレアル・マドリードのスカウトとしてマリアーノの獲得に関わったマノーロ・ロメロ氏をも驚かせていません。ロメロ氏は、マリアーノが本来の力を発揮すれば到達できる高さについて、
『彼がピッチに集中し、フィジカルもメンタルも万全な状態にある時、それはまさにスペイン代表に招集されるべきレベルに達しています』
と熱く語り、その才能を保証しています。
これまでマリアーノのキャリアは怪我によって阻まれることが多かったですが、ロメロ氏によれば、ユース時代からマリアーノはジムでのトレーニングや肉体強化に膨大な時間を注ぎ込んでいたといいます。
また、レアル・マドリード時代にほとんど出場機会がないまま契約を満了したことで「現状に甘んじる貪欲さのない選手」という批判を浴びていたことについても、ロメロ氏は否定しています。当時、他クラブから移籍のオファーは届いていたものの、マリアーノ自身の強いレアル・マドリードへの愛着が残留を選択させたのが真相でした。
ロメロ氏は、彼がバダロナからレアル・マドリードへ移籍した際のスカウト秘話も明かしています。当初のオペレーションは同時獲得されたセルヒオ・コルテスに焦点を当てたものでしたが、ロメロ氏はマリアーノに他とは異なる特別な何かを感じ取っていました。泥臭くボールを追い、ディフェンダーと競り合い、空中戦を制し、最初の1分から全力で戦うプレースタイルに魅了されたといいます。その闘争心あふれるキャラクターは幼少期から変わらないものであり、それが現在のビトリアで蘇っています。
今シーズン見せた2つのゴールも彼の多彩な能力を示しています。
ヘタフェ戦ではペナルティエリア外からの見事なシュートをゴール隅に突き刺し、前節のレイヨ・バジェカーノ戦では相手の隙を突く抜け目ないプレーでこぼれ球を奪い同点ゴールを奪いました。
この復活劇がさらに劇的なのは、彼のこれまでの不遇な日々があるからです。
昨シーズンはエドゥアルド・コウデ監督体制下でトレーニング中にインシデント（トラブル）を起こし、チームのグループ練習から一時的に除外されるという極めて難しい時期を過ごしました。
その後、監督が交代してキケ・サンチェス・フローレス監督が就任してからもすぐには状況は好転せず、3月から5月にかけての出場時間はわずか6分間に留まりました。チーム内で最高給の選手でありながらピッチで貢献できない状況は、選手本人にとってもクラブにとっても非常に困難なものでした。
それでもクラブは契約解除や退団に向けた動きを見せず、彼を信じて辛抱強く待ちました。その信頼が今、最高の形で報われようとしています。
今夜のビジャレアル戦では、今シーズン初めて先発出場のチャンスが巡ってくる可能性があります。
また、ファンも過去の不遇を水に流し、チームに違いをもたらすことのできる彼を全力でサポートする決意を示しています。
(via Estadio Deportivo)