31歳で逝去した栄養士イオン・ゴメス氏への追悼とサンセが捧げた涙の勝利
レアル・ソシエダのファミリーは開幕を目前に控えた木曜日、あまりにも大きな悲しみと別れに直面しました。過去数シーズンにわたり、アカデミー、およびセカンドチームであるサンセ（Sanse）の専属栄養士を務めてきた31歳のイオン・ゴメス（Ion Gómez）氏が、長い病魔との闘いの末に、若くして逝去されました。ゴメス氏は、かつて久保建英がゴールを決めた際に、闘病中の彼へ向けた「Eutsi Iongo（イオ、耐えろ！）」のメッセージが書かれたTシャツをカメラに掲げて応援したエピソードや、サンセの選手たちが「Zurekin gaude（私たちは君と共にいる）」のシャツを着てピッチに入ったエピソードなど、誰もが深く愛したかけがえのない人物でした。
この悲報を受け、開幕戦に臨んだファーストチームをはじめとするクラブのすべてのカテゴリーの選手たちは、ユニフォームの左袖に黒い喪章を着用してピッチに立ち、キックオフ前に1分間の厳粛な黙祷を捧げました。
そして土曜日、敵地カルロス・ベルモンテで行われたアルバセテとのアウェイ戦に挑んだサンセは、亡き友へ勝利を届けるために気迫に満ちたフットボールを披露しました。前半6分、ダニ・ディアスからの完璧なコーナーキックを、Mariezkurrenaが美しいヘディングシュートで突き刺して先制。さらに前半45分、この日抜群の活躍で公式MVPを獲得したGorka Gorosabelが、エリア外から目を見張るような弾丸ミドルシュートを放ち、相手GKの手を弾いて追加点を奪い、0-2のリードで前半を終えました。
後半はアルバセテの怒涛の猛攻に苦しむ時間が続き、80分には相手の華麗なフリーキックから1点を返されて極限の綱渡りとなりましたが、守護神アイトール・フラガ（Aitor Fraga）の幾度となくチームを救う神がかったセーブと、泥臭い守備でリードを守り切り、見事1-2での今季初勝利を奪い取りました。
サンセを率いるジョン・アンソテギ監督は、試合後の公式会見の冒頭、目に熱い涙を浮かべ、言葉を何度も詰まらせながら、亡き愛弟子への追悼のメッセージを口にしました。
『まず最初に、お許しください。今日のフットボールの試合について語ることは、私たちスタッフや選手たちにとって、本当に本当に辛いことです。私たちは今週、あまりにも大きすぎる喪失を経験しました。この掴み取った勝利を、何よりも天国にいるイオンに捧げたい。彼がどこか高い場所から、必ず私たちの背中を押して助けてくれたのだと、私たちは心から信じています』(via Mundo Deportivo / via DiarioVasco)
ベルナベウでのマドリード戦に向けた過酷なスケジュールとオヤルサバルのW杯トロフィー披露セレモニー
ベティス戦での手痛い敗戦に沈むソシエダですが、今週は一刻の猶予もなく過酷なビッグマッチが牙を剥いています。
チームは水曜日（8月26日、現地時間21:00開始）、敵地サンティアゴ・ベルナベウにおいて、ジョゼ・モウリーニョ監督率いるレアル・マドリードとの第1節延期分に臨みます。マドリードは開幕戦でエスパニョールを相手に1-2で辛くも勝利し、若手カルロス・エスピが90分に劇的な決勝ゴールを奪うなど、早くも緊迫感と自信に満ちたスタートを切っており、ソシエダより1日少ない休息時間で迎え撃つことになります。
マタラッツォ監督は、選手たちの疲労とプレッシャーを考慮し、日曜日を完全なオフに設定。月曜日の午後15:00からズビエタ練習場において戦術トレーニングを再開し、火曜日の午前11:00に最終調整を行った後、水曜日の試合当日の朝にマドリードへと飛び立つ超過密スケジュールを組みました。
また、ピッチ外での大きな決定として、スペインフットボール連盟（RFEF）は、8月29日に本拠地レアレ・アレーナで行われるエスパニョール戦のキックオフ前に、今夏のワールドカップで5ゴールを挙げて世界王者となったスペイン代表キャプテンのミケル・オヤルサバルの功績を公式に称える特別なセレモニーを行うことを決定。当日のアノエタのピッチに、本物のワールドカップ黄金トロフィーが運び込まれ、サポーターにお披露目される感動的なセレモニーが行われます。(via Mundo Deportivo / via DiarioVasco)