決定機を逸したオシュカルソンの葛藤とマタラッツォ監督が掛けた温かい言葉

開幕戦で前線の基準点として奮闘したものの、勝敗を決定づける2つの信じられない決定機を外してしまい、深く落胆しているのがオルリ・オシュカルソンです。

前半、中盤でのパスカットからヤンゲル・エレーラが送った極上のロングスルーパスに完璧に抜け出し、相手GKバジェスとの一対一の局面を迎えましたが、放った意図の弱いループシュートはバーの上を超えてしまいました。さらに後半82分、オヤルサバルが8枚のディフェンダーの間を縫うようにして配給した芸術的なスルーパスから、エリア内の中央で完全にフリーとなってボレーシュートを放ちましたが、これも相手GKバジェスの正面を突くセーブに阻まれました。

試合終了のホイッスルが鳴り響いた瞬間、頭を抱えてピッチに座り込み、どん底まで落ち込んでいたアイスランド人FWのもとへ、マタラッツォ監督は一目散に駆け寄り、力強くハグをして声をかけました。

指揮官は記者会見の場においても、この若きエース候補に以下のような温かい言葉を掛けて全面的に彼を擁護しました。

『オルリはフォワードだから、ゴールを決められる日もあれば、そうでない日もある。今日のチャンスを外したことを、これ以上深く思い悩む必要は全くない。ただ頭を上げて前を向き、このまま自分のやるべきことをやり続けるんだ。次のゲームでも、必ず今日と同じように素晴らしい機会が訪れるはずで、その時は彼なら間違いなく決めてくれるだろう』

また、試合の敗因を彼の個人の責任に帰することを強く拒否し、チームの戦いぶりに手応えを示しています。

『今日の私たちはしっかりと競い合いましたし、ゲーム内容からしても敗北に値するものではなかった。決定機を外した場面もそうだが、まだまだ改善すべきディテールはある。前半は試合をよくコントロールできたが、簡単なボールロストが多く、もっとチャンスを作りたかった。ただ、守備面はコンパクトであり、チームとしてポジティブな要素を数多く引き出せたと思っている』 (via ElDesmarque / via DiarioVasco / via Mundo Deportivo)

最高の輝きを放ったヤンゲル・エレーラの完全復活と背番号21へのリセット

敗戦という暗い影が落ちる開幕戦の中で、最もまばゆい光を放ち、文句なしのパフォーマンスで公式MVP級の評価を獲得したのがヤンゲル・エレーラです。

エレーラは背番号をかつての「12」から「21」へと心機一転して変更。昨シーズンはソレオ（ふくらはぎ）などの相次ぐ筋肉系の負傷により、公式戦わずか12試合、526分の出場にとどまるという非常に悔しい不完全燃焼に終わっていました。しかし、今夏は徹底したコンディション調整によりプレシーズンのメニューを1日も離脱することなく完璧に消化。指揮官も『ヤンゲルは今、肉体的に人生で最も安定しており、素晴らしい状態にある』と太鼓判を押してダブルピボーテの核としてスタメンに抜擢しました。

エレーラは72分間の出場の中で、ピッチを広くカバーして驚異の「7つのボール回収（robos）」を記録。ボールロストはわずかに7回にとどめ、さらに驚くべきことにパス成功率93％（自陣で30/31、敵陣で13/15）をマーク。ロングパスも4本中3本を通し、オシュカルソンの決定機を演出したボールハントからの見事な縦スルーパスなど、攻撃のスイッチ役としても完璧に機能しました。

エレーラは試合後のロングインタビューにおいて、自身の確固たる手応えと強いリベンジ精神を熱く告白しています。

『ベティスのようなChampions Leagueに出場する高いクオリティの相手に対し、アウェイの地でこれほどレベルの高いゲームができたことには自信を持っています。1失点はしたものの、守備はグループとして以前に比べて格段にソリッドで、よく組織されていました。今回はゴールを奪えなかったことが敗因であり、決定力の差がすべてでしたが、ピッチの中で感じられた手応えから、今シーズンは絶対に素晴らしい1年になると確信しています。負けて幸せなはずはありませんが、強豪を相手に見せるべき素晴らしい顔を示すことができた。この姿勢を保てば、3日ごとに訪れる過酷な連戦でもすぐに勝利を掴み取ることができるでしょう。オルリは決定機を外してひどく悔しがっていますが、私たちは彼を心から信じてサポートしています。彼が素晴らしい点取り屋であることは誰よりもチームメイトが理解しており、すぐに多くの勝ち点をもたらしてくれる夜が来ます。個人的には、昨シーズンは怪我ばかりでピッチに立てず、自分の実力を何も証明できなかったため、非常に悔しいトゲが刺さったままでした。なぜレアル・ソシエダが自分にこれほどのお金を費やして獲得してくれたのか、そのクオリティを今シーズン証明しなければなりません。この開幕戦でスタメンとして起用されたことは私に多大な自信と勇気を与えてくれました。しっかりとこのまま成長を続けたいです』(via Mundo Deportivo / via DiarioVasco)