歴史への帰還

2005年12月6日、ホームのベニト・ビジャマリンで行われたアンデルレヒト戦で0-1の敗戦を喫して以来、レアル・ベティスがチャンピオンズリーグの舞台に戻ってくるまでに、実に7,581日、20年9ヶ月と2日という途方もない歳月が経過しました。

あの冷たい冬の夜、ヴァンサン・コンパニにゴールを許して欧州最高峰の挑戦が潰えた際、スタジアムを埋めたファンからは、補強不足への不満から「ロペラ、ピッチに降りてゴールを決めろ！」という怒りのチャントが響き渡りました。当時のマヌエル・ルイス・デ・ロペラ会長はこの大ブーイングに激怒し、それから約2年もの間、スタジアムのバルコニーに姿を見せなくなりました。その後、2006年6月にホセ・レオンに会長職を譲ったものの、クラブの衰退は止まらず、2009年には降格の憂き目に遭いました。

2010年7月7日には、物議を醸す実業家ルイス・オリベールへクラブが売却されるなど暗黒期を彷徨いましたが、ベティスサポーターたちは不屈の精神で法廷闘争を展開。長い裁判の末に不当な支配を退け、2015年9月に現在のアンヘル・ハロ会長とホセ・ミゲル・ロペス・カタラン副会長による新体制へと移行しました。

この21年間、ベティスは2度の降格、司法介入、破産申請、そして将来を嘱望された若きディフェンダーである Miki Roque の早すぎる逝去という計り知れない悲劇を経験してきました。しかし、サポーターの熱狂的な愛に支えられて再び立ち上がり、近年はマヌエル・ペジェリーニ監督のもとでクラブ史上最も安定した黄金期を築いています。6シーズン連続の欧州カップ戦出場という抜群の安定感を発揮し、今シーズンはリーグ戦5位ながら、UEFAの成績評価によってスペインに与えられた追加枠を獲得してついに夢の舞台へと返り咲いたのです。(via Mundo Deportivo / MARCA / SPORT)