コパ決勝担当のアルベロア審判、デート番組出演と大病を乗り越えた異色の経歴
ラ・リーガで最高の審判の一人として評価され、欧州でスペインの審判陣を率いる存在になると期待されているハビエル・アルベロア・ロハスは、非常にユニークな過去と苦難を乗り越えた経験を持っている。シウダ・レアル出身の彼は、2017年8月にわずか25歳でプリメーラ・ディビシオンに昇格し、スペインサッカーのエリートで笛を吹く史上最年少の審判の一人となった。しかし、彼がコパ・デル・レイの決勝を裁くに至るまでの道のりは決して平坦なものではなかった。2022年、彼は健康上の深刻な問題により、ピッチから離れることを余儀なくされた。鎖骨近くの静脈の閉塞により病院に運ばれ、2度の手術を受けることになったのだ。彼は『血流の遮断が腕に向かっていたから助かった。もし心臓や頭に向かっていたら、もっと深刻な状況になっていたかもしれない』と語り、『スポーツをやめるといった最悪のシナリオを想像してしまい、不確実性と恐怖が重なった。審判を辞めるというシナリオも検討された』と引退の危機にあったことを告白している。その後、彼は懸命なリハビリを経て、2022年12月のコパ・デル・レイで復帰を果たした。彼の私生活もまた話題に事欠かない。若き日にはミスター・ロス・ジェベネスに選ばれたり、バスから降りてきた複数の女性が彼を口説こうとするデート番組Nextに出演した過去があるのだ。本人はそのチャラチャラしたイメージを避け、すべて台本通りだったと主張している。彼の同僚や上司たちは、そのイメージとは全く異なり、『彼は全く問題を起こさない。審判のことに非常に集中しており、対立を避ける。非常に控えめだ』と証言し、誰もが彼を『良い同僚』『素晴らしい人物』『いい奴』と評価している。また、『彼はいつも助ける準備ができている。同僚が助けを必要としていると思うと、電話やメッセージをくれる』という。ピッチ上でも、モラタが抗議した際に指2本で軽く叩いてなだめようとしたような親しみやすさを持ちながら、権威を保ち、選手とのコミュニケーション能力に優れていると評価されている。ムバッペへのPKの判定を巡る論争の嵐を切り抜け、彼は今、コパ・デル・レイ決勝という大きな舞台に立っている。(via AS)
メッシがスペイン5部コルネジャを買収、フォロワー激増と将来への壮大な計画
リオネル・メッシが、スペインの5部リーグであるテルセーラRFEFに所属し、昇格プレーオフ進出を目指すUEコルネジャを買収したというニュースは、サッカー界に大きな衝撃を与えた。このニュースは瞬く間に広がり、わずか24時間でクラブのSNSフォロワー数は4万人から20万人にまで急増し、世界中の100人以上のジャーナリストから取材依頼が殺到した。メッシの世界的影響力が、今度はコルネジャに注がれている。メッシは友人でありチームメイトでもあるルイス・スアレスと共にデポルティーボLSMを設立し、アルゼンチンでもレオネスFCを創設した実績があるが、今回はカタルーニャの育成に定評のあるクラブへの出資だ。彼の計画は、急激な変化を起こすことなく、既存のスタッフの継続を優先しながら徐々にクラブの経営権を握っていくというものだ。長期的には信頼できる人材を主要ポストに配置し、クラブ全体のプロ化を推進する予定である。プロジェクトの大きな柱は、ダビド・ラヤやジョルディ・アルバ、ジェラール・マルティンなど多くのエリート選手を輩出してきた下部組織の強化だ。メッシ自身もメッシ・カップなどを通じて若手育成に熱意を示しており、トップチームへの過度な短期的な結果を要求することなく、下部組織の強化が自然とトップチームの成長につながるという哲学を持っている。コルネジャのイグナシ・セナブレ監督は、『幸せで誇りに思う。歴史上最高の選手がクラブに注目してくれた』と興奮気味に告白している。ロッカールームでも選手やスタッフがこのニュースに驚きと熱狂を見せ、『これからは誰もが我々に注目するだろう』と語り合っている。コルネジャ市議会もこの動きを歓迎し、『メッシによるUEコルネジャの買収発表は非常にポジティブなことだ。エンティティだけでなく都市にとっても新たな期待と機会を開くものであり、コルネジャとハイレベルなスポーツとの結びつきを強化する』との声明を発表している。メッシは現在インテル・マイアミに所属し、アメリカからクラブの動向を継続的に監視する予定だが、必要な経済的リソースを提供し、持ち前の野心を持ってコルネジャに新たな時代をもたらす準備ができている。(via MARCA)