[移籍裏話] インテルFWラウタロ・マルティネス獲得に動いていたバルセロナの全貌

スポーツディレクターのデコが今年8月、インテルに所属するアルゼンチン代表FWラウタロ・マルティネスの獲得に向けて密かに動いていた事実が明らかになった。バルセロナは今夏の移籍市場において、アトレティコ・マドリードのフリアン・アルバレス獲得を最優先事項に掲げて交渉を続けていたが、アトレティコ側が頑なに売却を拒否したため、市場の最終盤まで粘ったものの断念せざるを得ない状況に追い込まれていた。そこで次なる標的として浮上したのがラウタロだった。

デコSDがラウタロの周辺環境に接触したところ、選手自身もバルセロナへの移籍に強い関心を示していた。ただし、ラウタロは2018年の加入以来、自身を大切に扱ってくれたインテルとの関係を尊重し、両クラブ間での円満な合意が成立することを絶対条件として提示していた。実は2021年にも当時の技術秘書ラモン・プラネスがラウタロ側と個人合意に達していたが、当時のバルセロナの厳しい財政状況により移籍金を用意できず、取引が立ち消えとなった過去がある。その後、ラウタロはインテルでエースとしての地位を確立し、2029年までの長期契約を結んで大幅な昇給を獲得、以前の契約に存在していた解除条項も削除されていた。

バルセロナのジョアン・ラポルタ会長はインテルのジュゼッペ・マロッタ会長へ直接連絡を入れて交渉の打診を行ったものの、百戦錬磨のマロッタ会長は『ラウタロは完全な非売品である』と明言。すでに新シーズンのチーム編成を完了させていたインテルにとって、移籍市場の終了直前に大黒柱を失うリスクは冒せず、交渉の扉は完全に閉ざされた。バルセロナ側は選手売却を通じて大型資金を投入する準備を整えていたが、この交渉破談を受けて方針を転換。前々から非常に有利な条件で提案されていたアーセナルのブラジル代表FWガブリエル・ジェズスの緊急獲得へと踏み切ることとなった。ジェズスが大幅な減俸を受け入れたことで登録も無事に完了し、ストライカー補強の章は幕を閉じたが、この一連の動きが結果としてラフィーニャを中央の『9番』で起用する現在の驚異的なシステムへと繋がっている。(via SPORT)