ウナイ・ゴメスの移籍情報：ウディネーゼへの完全移籍が基本合意に達する
ファブリツィオ・ロマーノの報道により、ウナイ・ゴメスがイタリア・セリエAのウディネーゼへ完全移籍することでクラブ間および選手との基本合意に達したことが明らかになりました。公式発表が待たれる状況となっています。23歳のウナイ・ゴメスはアスレティック・クラブと2028年6月30日までの契約を残しており、移籍情報サイトでは500万ユーロの価値があるとされているため、クラブ側に売却の必要性はありませんでした。昨シーズン、エルネスト・バルベルデ監督の下では継続的な出場機会に恵まれず、公式戦37試合（先発は17試合）1433分の出場にとどまっていました。当初は、7月8日にレサマで開始される新監督エディン・テルジッチのプレシーズン練習に参加し、定位置を争う決意を固めており、長引く移籍交渉を望んでいませんでした。しかし、最終的に考えを改め、自分を評価してくれるウディネーゼでの新たな挑戦を選ぶことになりました。この心境の変化の背景には、チーム内の激しいポジション争いがあります。中盤にはハウレギサル、ルイス・デ・ガラレタ、ベニャト・プラドス、ミケル・ベスガ、アレハンドロ・レゴ、ベニャト・ヘレナバレナが控え、攻撃陣のトップ下やウイングにはニコ・ウィリアムズ、アレックス・ベレンゲル、オイアン・サンセ、ペイオ・カナレス、セルトン・サンチェス、イニャキ・ウィリアムズ、ロベルト・ナバーロといった実力者が揃っており、出場機会を得るのは非常に困難な状況でした。ウディネーゼに移籍すれば、2023年から同クラブに所属している元アスレティックのオイエル・サラガとチームメイトになります。(via ElDesmarque / Estadio Deportivo / Mundo Deportivo)
ニコ・ウィリアムズの負傷状況：アスレティックでの苦悩とマリア様への祈り、驚異的な回復
W杯のウルグアイ戦でニコ・デ・ラ・クルスから背後から強いタックルを受け、右内転筋の中等度の肉離れを負ったニコ・ウィリアムズ。当初はラウンド16のオーストリア戦の欠場が確実視され、大会絶望の可能性も報じられていましたが、別メニューながらロサンゼルス・ギャラクシーの施設で段階的なダッシュメニューをこなすなど、驚異的な回復を見せています。症状の評価は大怪我から中等度、そしてちょっとした驚き程度にまで好転しており、準々決勝に間に合う可能性すら浮上しています。アスレティックでの直近のシーズンで恥骨炎に苦しんだニコは、当時の過酷な状況を振り返り、『ベッドから起き上がれない日や、トイレに行けない日、練習できない日がありました。薬を飲んで練習や試合に出なければならないことも多かったです。こういう人生の状況は自分にも起こるべくして起きました。それが自分を人として、プロとして成長させてくれました。人生はそういうもので、誰のことも許してくれないから、また苦しむことを知り、頭を上げることを知らなければなりません』と語りました。今回の負傷についても、『思ったよりずっと軽かったので、復帰してチームを助けたいです。最初は何が起きたか分かっていたので落ち込んでいました。検査の時は、大ごとでないように聖母マリアに少し祈っていたら、幸運なことに聞いてくれました』と明かしています。さらに自身の性格について、『僕はかなり頑固です。怪我をした日は少し落ち込んでいたけれど、翌日にはどうしてもチームを助けたい、練習したい、怪我の回復を早めたいと心に決めていました』と、強い精神力を示しています。(via ElDesmarque / SPORT / MARCA)
愛犬との別れ：ニコ・ウィリアムズとパートナーを襲った悲しい出来事
負傷と戦うニコ・ウィリアムズに、プライベートで悲しい知らせが届きました。ニコとパートナーのアヒニ・ガルシアが共に飼っていた愛犬のイングリッシュ・ブルドッグ、ビンバが亡くなったのです。人工知能のエンジニアであり教師でもあるアヒニは、最近スペイン代表の合宿を訪れてニコを応援していましたが、自身のSNSで愛犬の死を報告しました。『こんなに早く私たちを置いていかなければならなかったなんて、本当に悔しくて無力感を感じます。あなたがどこにいても、いつも私たちを見守り、最も困難な時に力を与えてくれるでしょう』と綴り、短い間でしたが共に過ごした時間への感謝を表しました。この悲しい別れが、W杯の重要な局面に挑むニコにとって、さらなるモチベーションの源になるかもしれません。(via ElDesmarque)
ニコ・ウィリアムズの対談エピソード：苦手なDFとタイトルを巡るヤマルとの軽妙なやり取り
スペイン代表の公式YouTubeチャンネルで、ダニ・マルティネスの番組にラミネ・ヤマルと共に出演したニコ・ウィリアムズは、約30分の対談で様々なエピソードを披露しました。対戦するのが最も嫌なサイドバックについて問われると、ニコはFCバルセロナのジュール・クンデの名前を挙げました。『めちゃくちゃ触ってきます。僕は触られるのが好きじゃないんです。ずっと触ってきます。ボールを大きく蹴り出すと、腕を振ってきます。うわ、面倒くさい。すごくお触りが多い選手です』と、その執拗なマークへの苦手意識を率直に語りました。また、ニコがヨーロッパのタイトルを獲得したいと話し、自分もヤマルもまだ大陸大会のタイトルを持っていないため引き分けだと冗談を言うと、ヤマルはバルセロナでリーガ3回とコパ・デル・レイ1回を獲得していると反論しました。しかしニコはリーガのタイトルを軽く受け流し、話題をヨーロッパの成功とコパ・デル・レイに絞って、そこでは引き分けだと主張し、アスレティック・クラブの誇りをしっかりと守り抜きました。(via ElDesmarque)
バカンスの定番：ニコ・ウィリアムズが愛するフランス領バスクの隠れ家
W杯が終了し、メディアのプレッシャーから逃れて休息をとる際、ニコ・ウィリアムズはスペインからほど近い場所を選ぶことが予想されています。イビサ島に行く可能性もありますが、彼のいつもの休息場所はドノスティアから1時間ほどの距離にある、フランス領バスクのヌーヴェル＝アキテーヌ地域圏ピレネー＝アトランティック県に位置する美しい漁村、サン・ジャン・ド・リュズです。この村はナポレオン3世が建設を命じた防波堤に守られたラ・グランド・プラージュがあり、19世紀の優雅なヴィラやアール・デコ調のカジノ、ラ・ペルゴラが立ち並びます。歴史的中心部には白壁と赤や緑の木組みが特徴的なバスクの伝統的家屋が並び、1660年にルイ14世とスペイン王女マリア・テレサが結婚式を挙げたサン・ジャン・バティスト教会もあります。食事面では、ガトー・バスクや、そのロイヤルウェディングの時代から作られ続けている歴史ある老舗菓子店メゾン・アダムのマカロンが有名です。(via SPORT)
ビルバオ・アスレティック新監督：ビットル・ジョピスがリザーブチームの指揮官に就任
アスレティック・クラブは、SDエイバルの新監督に就任したジョキン・アランバリの後任として、ビットル・ジョピス（38歳）がビルバオ・アスレティック（Primera RFEF西地区）の監督に就任することを発表しました。契約期間は2シーズンとなります。ゲチョ出身のジョピスは、レイオアの下部組織で10年、デポルティーボ・アラベスの下部組織で5年経験を積んだ後、2022年にレサマに加わりフベニルを指揮しました。2023年にはカルロス・グルペギの後を継いで第3チームであるバスコニア（Tercera RFEF）の監督に就任。2023-24シーズンには2位に入り、続くシーズンで見事Segunda RFEFへの昇格を果たし、直近のシーズンはグループ10位で残留を達成しました。さらに2025-26シーズンにはUEFAユースリーグを戦うアスレティックのチームも率い、リーグフェーズを無敗の6位で通過。惜しくもPK戦でアイントラハト・フランクフルトに敗れたものの、確かな手腕を証明しています。(via ElDesmarque)
小ネタ：リーグ開幕戦の相手はFCバルセロナ
負傷からの復帰を目指しているFCバルセロナのフェルミン・ロペスに関する話題の中で、バルセロナのリーグ開幕戦が8月22日の週末に予定されており、その対戦相手がSpotifyカンプ・ノウでのアスレティック・クラブ戦になることが明らかになりました。(via Mundo Deportivo)
【本日の総括】
トップチームではテルジッチ新監督の体制が固まる中、激しい定位置争いを避ける形でウナイ・ゴメスがイタリアへ旅立つ決断を下しました。一方で、代表で負傷したニコ・ウィリアムズは驚異的な回復を見せており、愛犬との悲しい別れを乗り越えて更なる活躍が期待されます。下部組織でも新監督が就任し、クラブ全体が新たなシーズンへ向けて着実に動き出しています。