ニコ・ウィリアムズの代理人が語るバルサ交渉破談と残留の裏側

ニコ・ウィリアムズおよびイニャキ・ウィリアムズの代理人を務めるフェリックス・タインタ氏が、ポッドキャスト『Los Fulanos』に出演し、かつて大きな話題となったFCバルセロナとの移籍交渉の舞台裏や、アスレティック・ビルバオとの契約延長に至った真相を赤裸々に明かしました。✈️⚽️

タインタ代理人によると、2024年のUEFA欧州選手権（ユーロ）終了後、ニコ・ウィリアムズに対してはFCバルセロナだけでなく、アーセナル、バイエルン・ミュンヘン、リヴァプール、パリ・サンジェルマン（PSG）など、欧州を代表するメガクラブのほぼ全てから非常に熱心なオファーや打診が寄せられていたとのことです。これほど多くの世界的ビッグクラブからの関心を断り切ることは、選手にとっても代理人にとっても極めて難しい選択でした。

バルセロナとの交渉はスポーツディレクターであるデコ氏を通じて行われました。この交渉の経緯について、アスレティック・クラブ側にも一切の隠し立てはなく、タインタ代理人は常に進捗状況をクラブへ報告していたと語ります。ただし、アスレティックはバルセロナ側のアプローチの手法ややり方に対して強い不満を抱き、激しく怒っていたのも事実でした。

交渉が決裂に至った最大の要因は、バルセロナ側がニコの選手登録に関する明確な保証を提供できなかったことにあります。タインタ代理人は当時の緊迫したやり取りを振り返り、『ニコはまるでF1マシンのような超一級の存在だ。交渉相手の家に足を踏み入れる際、相手の抱える問題やリスクをこちらが被るわけにはいかないとバルセロナ側に伝えた。プロサッカー選手として、そしてワールドカップを控える重要な時期に、登録されずに試合に出られないというリスクだけは絶対に避けなければならなかった。もしプレーできるという確実な保証が得られないのであれば、考えを変えざるを得なかった』と明かしています。

2024年夏のユーロ直後だけでなく、翌2025年夏にもさらに重要なアプローチが存在していたといいます。代理人としての姿勢についてタインタ氏は、『最初から最後まで自分の選手を命がけで守るのが仕事だ。論理と常識に基づいて誠実に行動している以上、誰からも文句を言われる筋合いはない。正面から向き合い、嘘をつかずに仕事をしたまでだ』と強調しました。

また、アスレティックとの関係性については、クラブ側もニコが他の選択肢を模索する可能性を十分に理解していたと説明します。ニコがフリーになる直前の2023年12月には、契約満了まで半年を切る中で3年間の契約延長に署名していました。もしフリーで退団していれば莫大なサインオンボーナス（契約打診金）を個人で受け取ることが可能だったにもかかわらず、従来の違約金設定を維持したまま延長に応じた経緯があり、ニコは一貫してアスレティックに深い忠誠を尽くしていたと評価しました。

ニコ本人は高い野心を持っており、『アスレティックでは構造的な限界があり、チャンピオンズリーグやリーガ・エスパニョーラで優勝することが極めて難しいことは理解していた』と代理人は告白しています。他クラブへの移籍条件が噛み合わなかった際、タインタ代理人が『それならアスレティックでの契約更新のために戦ってみるか？』と提案したところ、ニコもそれに賛同し、最終的にクラブとの新たな契約延長へと結びついたということです。

(via MARCA)