ホセ・アントニオ・モランテの原点とベティス愛
著名な闘牛士ホセ・アントニオ・モランテ・デ・ラ・プエブラ・デル・リオを父に持ち、ベティスの将来を背負う大器として期待を集めるホセ・アントニオ・モランテ。彼のフットボールキャリアの原点は、地元コリア・デル・リオに拠点を置く伝統クラブ、コリアCFにある。伝統あるエスタディオ・グアダルキビルでカデテ（U-16相当）まで着実に成長を重ねた彼は、現在ベティス・デポルティーボやスペインの世代別代表で目覚ましい活躍を見せている。今夏開催されたU-19欧州選手権では大会最多得点王に輝き、圧倒的な強さでチームを欧州王者に導いた 🇪🇸🌟
当時、コリアCFで輝きを放っていたホセ・アントニオ・モランテには、宿敵セビージャFCをはじめ、グラナダ、カディス、さらにはレアル・マドリードといった国内の主要クラブからスカウトが殺到し、視察が相次いでいた。しかし、モランテ自身が大のベティコ（ベティスファン）であったことから、カデテからフベニール（U-19相当）へ昇格する重要な局面で、迷うことなく愛するクラブであるベティスへの移籍を決断した 💚
コリアCFのスポーツダイレクターを務めるイスラエル・ドミンゲスは、当時から彼の才能が際立っていたと明かす。『彼が違いを生み出す特別な選手だということは目に見えていた。若さにもかかわらずあの成熟度、意思決定の確かさ、毎分何をすべきかを理解する能力に秀でていた。一歩踏み出すのは目に見えていたし、実際に今も進み続けている』『本当に違いを作る選手で、彼を見るためだけに大勢の観客がやって来た。ベティスに移籍した当時、私たちは下部組織の統括を行っていたが、全国から大勢の視察が訪れていたため、どちらかの下部組織へ移籍することは分かっていた。最終的に彼がベティスを選んだのはベティコだったからだ。自分の限界は彼自身が決めるだろう』と絶賛を惜しまない ⚽️
また、かつてコリアCFのカデテでホセ・アントニオ・モランテを指導したダビド・フェイトも、彼の類稀なる才能と素晴らしい人柄について語っている。『インファンティル時代に総合体育館でプレーしているのを見た時から、すでに大きな目を引いていた』と振り返り、有名闘牛士の息子という特別な環境にありながらも『すべてにおいて他のみんなと同じ一人の少年だった』と謙虚さを称えた。さらに『グラナダでもテストを受けたことがあり、一緒に行った仲間の父親から、現地で「この子は誰だ？」と話題になっていたと聞いた。ベティスでは彼が愛してやまないチームにいる。当時、ベティスとセビージャの間でちょっとした争奪戦があったが、最終的にベティスが勝ち取った。グラナダ、カディス、レアル・マドリードからも視察が来ており、彼を見るのは実に楽しかった。カラベラのグラウンドでは、サッカー以外の知人から「ホセ・アントニオ・モランテを見に来た。素晴らしい噂を聞いている」と声をかけられたこともある。スカウトだけでなく、育成サッカーを愛する一般の人々も彼を見に来ていた』と当時の熱狂ぶりを振り返る 🏟️
ホセ・アントニオ・モランテが通っていた高校（IES Caura）でかつて物理・化学の教壇に立ち、現在はコリアCFの会長を務めるトマス・アルファロ・ラマも彼の上品な賢さを証言する。『授業ではそれほどやんちゃではなかった。黒板の前に立たせるたびに、その利口さという資質が見て取れた。コツコツ勉強するタイプではなかったかもしれないが、物理や化学、数学では鈍くなく、むしろ頭の回転が非常に速かった。サッカー選手として大成するにはピッチ内で非常に利口でなければならず、彼は幼い頃からそれを証明していた』と明かした。さらに、ベティス移籍直前にはコリアCFのトップチームのプレシーズンに参加させる決定を下していたことも明かし、『彼のために言えば、プリメーラ・ディビシオンで何年も活躍してほしい。ここ（コリア）は常に彼の家だ』と温かいエールを送っている (via ElDesmarque)