コモ・カップ決勝でRCランスに逆転負け、守備と決定力に課題
イタリアのスタディオ・ジュゼッペ・シニガーリャで開催されたコモ・カップの決勝で、ビジャレアルは昨季リーグ・アン2位でフランスカップ王者でもある強豪RCランスと対戦し、1-3で逆転負けを喫した。イニゴ・ペレス監督が送り出したスタメンは、GKにルイス・ジュニオール、ディフェンスラインにモウリーニョ、カンブワラ、パウ・ナバーロ、カルロス・ロメロ、中盤にパプ・ゲイェ、17歳の新鋭カルロス・マシア、モレイロ、ニザール・エル・ジミリ、そして前線にアジョセ・ペレスとジェラール・モレノを配置した。
前半、ビジャレアルはポゼッションを支配し、縦への速いコンビネーションで試合の主導権を握った。開始わずか3分、ジェラール・モレノが右サイドから斜めに動き、ディフェンスの裏へ完璧な浮き球のパスを供給。これに反応したアジョセ・ペレスがノーバウンドで合わせるアクロバティックなボレーシュートを突き刺し、鮮やかに先制した。度重なる怪我に苦しんできたアジョセにとって、今季の完全復活を予感させるゴラッソとなった。
しかし、リードはわずか8分しか続かなかった。高い位置に設定していたディフェンスラインの裏をロングパスで突かれると、相手のウドルに完全に抜け出される。GKルイス・ジュニオールが飛び出しを躊躇した隙を見逃さず、ニアポストへ正確なシュートを流し込まれて同点に追いつかれた。同点とされた後もビジャレアルは攻撃の姿勢を崩さず、給水タイムでのイニゴ・ペレス監督の修正を経てさらに押し込む展開を作る。才能あふれるマシアが中盤でゲームをコントロールし、カルロス・ロメロ、アジョセ、ジェラールらが立て続けに決定機を迎えたが、フィニッシュの精度を欠き、勝ち越しゴールを奪えないまま前半を折り返した。
後半開始時、イニゴ・ペレス監督は一気に6人の選手を交代。ローガン・コスタ、クレパン・ディアッタ、サンティ・コメサーニャ、ニコラ・ペペ、セルジ・カルドナ、ジョルジュ・ミカウタゼをピッチに送り込んだ。しかし、この大幅な入れ替えが裏目に出る。ボール支配率こそ保ったものの、前半に見せた縦への推進力や崩しの形が失われていった。52分にはコメサーニャが中盤から飛び出し、胸トラップから落とさずにボレーシュートを放つ見せ場を作ったが、ボールはクロスバーを越えた。
徐々にRCランスが強固な守備ブロックからの鋭いカウンターに狙いを定めると、ビジャレアルはこれに対応できなくなる。60分、中盤でカルロス・ロメロがボールを失い、スコラシから裏のスペースへ抜け出したフォファナに決定的なパスを通される。ペナルティエリア内で対応に遅れたパウ・ナバーロが後方から不用意なファウルで倒してしまい、痛恨のPKを献上。これをフロリアン・トヴァンに確実に決められ、1-2と逆転を許した。
ビジャレアルは同点を目指して攻め込むものの、疲労の色が濃くなり攻撃のアイデアを欠いていく。さらに83分には、セルジ・カルドナがファウルで厳しい判定ながらも2枚目のイエローカードを受けて退場。10人での戦いを強いられる絶望的な状況に追い込まれた。数的不利の中、モレイロのクロスからペナルティエリア中央でミカウタゼがヘディングで合わせるチャンスがあったが、上手くミートできず同点には至らない。
そして後半アディショナルタイムの91分、前がかりになった広大な裏のスペースを再びカウンターで突かれ、抜け出したフォファナにルイス・ジュニオールとの1対1を冷静に沈められて万事休す。直後の94分には、パウ・ナバーロが相手選手への不必要な背後からのタックルで一発レッドカードを受けて退場。試合終了間際には両チームの選手が入り乱れる乱闘騒ぎに発展しそうになるなど、後味の非常に悪い幕切れで敗戦し、コモ・カップのタイトルを逃した。(via Estadio Deportivo, SPORT, MARCA)
経験豊富な実力派GKペーテル・グラーチの獲得が決定的に
ビジャレアルCFは、RBライプツィヒからハンガリー代表のベテランGK、ペーテル・グラーチ（36歳）の獲得を確実なものとした。契約期間は2028年6月までの2年間で、さらに3年目の契約延長オプションが付随する。移籍金は200万ユーロで両クラブ間の合意に達している。
この補強は、ディエゴ・コンデとアルナウ・テナスの両名が退団したことに伴うGK陣の再編の一環である。チャンピオンズリーグという最高レベルの舞台での戦いを見据え、ルイス・ジュニオールとハイレベルなポジション争いができる経験とリーダーシップを備えた実力者を求めていたクラブの意向に完璧に合致した。イニゴ・ペレス監督が求めるあらゆる戦術的役割にも適応できると高く評価されている。
グラーチはユース時代にリヴァプールにスカウトされ、イングランドの小規模クラブへのレンタル移籍で苦労を重ねた後、レッドブルのプロジェクト（ザルツブルクからライプツィヒへのステップアップ）に加わり、自らのキャリアを大きく好転させた。RBライプツィヒでは11シーズンにわたり在籍し、公式戦360試合以上に出場。ドイツカップ（DFBポカール）を2度制覇し、チャンピオンズリーグにも常連として出場した正真正銘のクラブレジェンドである。また、ハンガリー代表としても不動の正GKとして長年君臨し、直近のEUROにも出場している。
グラーチは現在オーストリアで行われているRBライプツィヒのプレシーズンキャンプには帯同しておらず、移籍に向けた最終準備を進めている。RBライプツィヒ側は、セビージャを退団してフリーとなっていたオーヤン・ニーランの獲得に合意したことで、クラブの歴史に名を刻んだグラーチの移籍に最終的なGOサインを出した。これまでのビジャレアルの夏の補強は、レンタル組の復帰やカンテラ（下部組織）からの昇格がメインであったため、グラーチが今季のトップチームへの実質的な最初の外部補強選手となる。ブンデスリーガに名誉ある別れを告げ、スペインでの新たな挑戦に臨む。(via SPORT, Estadio Deportivo)
ビジャレアルB、プリメーラRFEF開幕戦の日程が正式決定
スペインサッカー連盟（RFEF）は、プリメーラRFEFの第1節の試合日程とキックオフ時間を正式に発表した。グループIIに所属するビジャレアルBは、8月29日（土）の19時15分から、アウェーでラージョ・マハダオンダと対戦して新シーズンの幕を開ける。また、開幕に向けた調整として、レアル・サラゴサのプレシーズンマッチの対戦相手の一つとしても組み込まれており、チームは着々と準備を進めている。(via SPORT)
ナイロビで初のアカデミーキャンプを開催、アフリカの才能を発掘
ビジャレアルCFの国際アカデミー部門が、ケニアのナイロビにあるドン・ボスコ・ウトゥメのピッチで、現地企業New Hera Interconnectionと共同でクラブ初となるサッカーキャンプを開催した。対象はU-8からU-19までの少年少女で、スペインのクラブが直接赴き内側からサッカーの哲学を教えるのは、多くの子供たちにとって初めての貴重な経験となった。
予定していた50人を上回る55人の若者が参加し、年齢別に4つのグループに分けられた。地元のコーチたちとともに、ビジャレアルから派遣された国際部門のアレハンドロ・マルケスと女子チームのホルヘ・フステルの2名の指導者の下で5日間のトレーニングを実施。キャンプではクラブのメソッドに基づき、ピッチ上での実践練習だけでなく、実際のビジャレアルCFのプレーを分析するビデオセッションも行われた。
最大のモチベーションとして、参加した選手の中から特に優秀な2名が選抜され、来シーズンにスペインへ渡り、ビジャレアルの公式トーナメントに参加する権利が与えられる。
現地での指導にあたったアレハンドロ・マルケスは、子どもたちの姿勢に驚きを隠さず、『彼らは非常に働き者で、コーチの言葉にしっかりと耳を傾けます。スタート地点としては素晴らしいベースがあります。アフリカには多くの才能が眠っており、ヨーロッパのクラブは日々アフリカの国々に注目するようになっています』と大きな手応えを口にした。また、ビジャレアルが人口5万人の街のクラブでありながら、国際的な展開を通じて選手を育成する独自のメソッドを示したいという強い目的も語った。
女子チームのコーチであるホルヘ・フステルは、スペインとの戦術的レベルの違いを指摘しつつ、『才能は世界中のどこにでもあり、アフリカにもあります。ヨーロッパやアジアよりも多いかもしれませんが、それに取り組み、可視性を与える必要があります』と才能の原石を磨き上げることの重要性を強調した。
参加した子どもたちの中には、リヴァプールでプレーすることを夢見る14歳のジョーダンや、アーセナルでプロになることを目指す15歳のジュニアなど、明確な目標を持つ選手たちが目を輝かせていた。New Hera InterconnectionのCEO、マルティ・アリマニー・トーレスは『今回は市場の反応を見るためのテストでしたが、大成功だったと思います』と総括し、『ヨーロッパへの道はスペインの若者にとっても険しいものですが、不可能ではありません。サッカーは2日間のレースではなく、マラソンです』と子どもたちに向けて現実的かつ希望に満ちた言葉を贈った。(via SPORT)
【本日の総括】
コモ・カップでの逆転負けは、退場者や守備の連携不足など新シーズンに向けて修正すべき課題を浮き彫りにしました。一方で、経験豊富なペーテル・グラーチの獲得合意は、CLを見据えたチームに大きな安定をもたらす重要な補強となります。また、アフリカでのアカデミー展開やBチームの始動など、クラブの未来を見据えたプロジェクトも着実に進行しています。