ニコ・ウィリアムス

ここ数試合の欠場原因となっていた筋肉の負傷を乗り越え、ニコ・ウィリアムスはベルギー戦の79分にミケル・オヤルサバルに代わってピッチに立ちました。左サイドから攻撃の形を作ろうと試み、持ち前のスピードの片鱗を見せたものの、フィジカル面ではまだ完全な状態ではないことを露呈しました。それでも、ミケル・メリーノの劇的な決勝ゴールが決まった瞬間には誰よりも喜ぶ姿を見せています。

試合後、ニコはインタビューで兄イニャキ・ウィリアムスへの深い感謝と、プロとしての自身の成長について語りました。若い頃は夜遅くまで友達とPlayStationで遊ぶという悪い習慣があったと振り返り、『若いうちは悪い習慣があるものだ。学ぶためには常に間違えなければならない』と述懐しています。兄のイニャキはそれを無理に止めさせるのではなく、自ら学ばせる自由を与えてくれました。『兄は少し僕を導こうとしてくれたけど、最終的に間違えたり正解を出したりするのは僕自身だった。兄はいつも僕が間違える自由を与えてくれた』と語っています。

その結果、『夜遅くまでPlayStationで遊んでいるのは良くない。翌日には練習があるし、最高のコンディションでトレーニングできるように休まないといけない。休息や、それぞれの瞬間に何をすべきかを知ることなど、その習慣は大きく変わったと思う。僕たちは24時間サッカー選手であり、それはピッチ上にも表れるからね』と、エリート選手としての自覚を持つに至りました。また、アルバロ・モラタやアスレティックのチームメイトであるオスカル・デ・マルコスといったベテラン選手たちが、若手がトップレベルの要求に適応できるよう常に助けてくれているとその重要性も強調しています。

(via SPORT, ElDesmarque)