オサスナ戦に向けたマノロ・ゴンサレス監督の決意と引き分け談合の完全否定

エスパニョールは第37節でエル・サダルに乗り込み、勝ち点42で並ぶオサスナとの大一番に挑む。両者が引き分けで残留を確定させるというビスコット（談合）の噂が浮上しているが、マノロ・ゴンサレス監督は記者会見でこれを真っ向から否定した。

『サッカーにはこういうことがつきものです。多くの暇な人たちが途中で推測し、作り話をでっち上げます。私たちは明日、勝ちに行きます。勝てば残留できるからです。勝てば仕事は完了です。最終節のレアル・ソシエダ戦まで待ちたくありません。水曜日の試合と同様に極めて重要な試合ですが、アスレティック戦のことはすでに過去の話であり、今は明日のことだけを考えるべきです』

さらに、オサスナとのタフな試合展開を予想し、強い覚悟を示している。

『私たち両チームのタイプからして、リズムとインテンシティの高い試合になるでしょう。私たちにとって厳しい試合になりますが、彼らにとっても同じです。私たちが最高レベルで競争すれば、どんな相手でも倒すことができるとすでに証明しています。ロッカールームもその方針で一致しています。全員が揃っています。明日、あそこに行って命を懸ける以外の選択肢はありません』

『私は計算機を全く持ち出しません。勝たなければならず、そうすれば終わりです。それだけです。私たちが望むだけの計算をすることはできますが、最近出ている結果を見てください』と語り、引き分け狙いや他会場の結果に頼る姿勢を完全に排除している。オサスナについては、『模範的なクラブです。毎年改善を続けており、それが成長への道です。彼らはそれを完璧にやり遂げました。ミランデスから来た素晴らしい監督がおり、非常にうまくやっています。オサスナを分析すれば、常に試合に絡んでいることがわかります。スポーツディレクションの素晴らしい仕事による、非常に良いチームです。複雑な試合になります』と相手を高く評価した。(via Mundo Deportivo) (via Estadio Deportivo) (via Esport3)

アスレティック戦の勝利がもたらした自信と監督が流した涙の真意

前節のアスレティック・クラブ戦での2-0の勝利は、2026年初の白星であり5ヶ月ぶりの勝利となった。この結果がチームにもたらした心理的影響について、ゴンサレス監督は次のように語っている。

『チームにとって重要です。なぜなら、自信のレベルを強化してくれるからです。安心するのではなく、純粋な自信という意味で。素晴らしいチームに再び勝つことができた後、選手として自分をより信じられるようになり、最高レベルで競争すれば誰にでも勝てることが分かります』

しかし、油断は一切許されないと気を引き締める。

『このコンペティションはリラックスを許しません。それが現実です。昨日再び試合の準備をし、今日も最大限の準備をしました。明日はバッテリーをフル充電して臨まなければなりません。精神的にもチームは良い状態で到着します。勝利は自信を強化してくれますが、油断のレベルはゼロでなければなりません。明日はいかなるボールも失わず、いかなる細部も疎かにしないために、死に物狂いで臨みます』

また、アスレティック戦の勝利後に感極まって見せた涙の理由についても、苦しかった胸の内を明かした。

『選手たちはとても喜んでいました。私たちはマノロ・ゴンサレス個人の話や一人の選手の話をしたことはなく、常にグループ、チームの話をしています。全員のチームとしての勝利でした。私たちが成し遂げた良いことはすべて、グループの団結によるものです。選手たちが辛い思いをしてきたので、彼らのために嬉しく思います』

『私は元気です。非常に良い流れから来て、普通ではない事態に直面したため、厳しい数ヶ月でした。私たちは終わっていたわけではなく、そのために最近の連敗は理解しがたいものでした。誰もがそうであるように、私にも感情の波があります。私たちは人間であり、だからこそ先日、すべてを吐き出したのです。しかし私は強い人間であり、誰からも何も与えられたことはありません。勝つためのメンタリティは常に最後まで持っています。それ以外の人生は理解できません。そうではなくなったら、ブーツを脱いで家に帰ります』

『それらの試合は、結局時間が経てば忘れてしまうものです。しかし、それらはあなたを決定づける非常に重要な試合です…先日の勝利は、選択肢を大きく広げ、多くの可能性を与えてくれました。チームが陥っていた不調を考えても非常に重要でした。客観的かつスポーツ的にあの不調を分析することは全く意味がありません。なぜなら、そういうものではなかったからです。そして先日チームが勝利を収め、論理的に精神面で非常にポジティブであり、肩の荷を下ろすという意味でもポジティブでした。何よりも、残留を達成するための可能性の幅が大きく広がったからです』(via Estadio Deportivo) (via Mundo Deportivo)

残留争いのカオスな現状とパンプローナへ駆けつけるファンへの感謝

今季のラ・リーガにおける残留争いはかつてないほど熾烈を極めている。ゴンサレス監督はその現状を次のように表現した。

『狂気です。歴史的にプリメーラでは勝ち点42でほぼ全チームが残留してきました。シーズンが始まった時、彼らはそれを冗談のように受け取ります。ビジャレアルは勝ち点42に達すると常に残留を祝います。残留し続けるのは簡単ではありません。それが私たちが達成しなければならない最初の目標です。このリーグは実力が拮抗しているため、ますます難しくなっています』

そして、アウェイの地に大挙して駆けつけるファンへの深い感謝の意を表明した。

『選手たちに与えてくれたサポートに感謝します。それがクラブの最も重要な価値であり、クラブを強くするものです。クラブはすべての上にあり、最も重要なのはファンがチームと共にあることです。この一体感が保たれれば、私たちはさらに強くなり、目標を達成することができます』

『維持し、大切にしなければならないことです。私たちが来た時はそうではなく、チームとスタンドの間に一体感はありませんでした。ある種の失望がありました。私たちは厳しい2年間を過ごしましたが、スタンドはチームと共にあり、それは不可欠です。私たちはそれを大切にしなければなりません。感謝しています。チームに与えてくれたものについて、ファンには常にとても感謝しています』(via Mundo Deportivo) (via Estadio Deportivo)

オサスナ戦の招集メンバー詳細と対戦相手からの警戒

パンプローナでの決戦に向けたエスパニョールの招集メンバーが発表された。負傷しているベルギー人FWエンゴンゲとハビ・プアドを除く、出場可能な全選手が遠征に参加する。また、Bチームからはティメラとリュック・カステイが引き続きメンバー入りを果たした。

GK: アンヘル・フォルトゥーニョ、ドミトロヴィッチ、ポル・トリスタン

DF: ルベン・サンチェス、カレーロ、カブレラ、サリナス、ミゲル・ルビオ、C・ロメロ、オマル・エル・ヒラリ、ティメラ、リーデル

MF: ウルコ、エドゥ・エスポシト、ポル・ロサーノ、ラモン・テラッツ、ピッケル、リュック・カステイ

FW: ロベルト、ペレ・ミジャ、ホフレ、キケ・ガルシア、アントニウ・ロカ、ドラン

対戦相手であるオサスナのアレッシオ・リスチ監督は、エスパニョールに対して強い警戒感を示している。

『死んでいるチームではありません。常に競争し、勝ち点を得る近くにいました。ダイレクトプレーにおいて非常に優れたフォワード陣を擁しており、キケ・ガルシアのことは皆さんもよくご存知でしょう』と語り、エスパニョールの前線のクオリティを高く評価している。

なお、エスパニョールとオサスナは直接対決を残しているが、両者が勝ち点3を獲得した場合でも、勝ち点43のバレンシアが得失点差でセビージャ、アラベス、レバンテ、エスパニョールを上回っているため、バレンシアが残り2試合に全勝した場合は順位で下回るという厳しい状況に置かれている。(via Mundo Deportivo) (via Estadio Deportivo) (via SPORT)

クラブ運営と来季監督人事に関する新たな動き

ピッチ外でも来シーズンに向けた動きが表面化している。クラブのスポーツディレクターを務めるモンチは、来季のエスパニョールのベンチを託す新たな指揮官の候補をリストアップしている。その中で、現在ADセウタFCを率いるホセ・フアン・ロメロ監督の名前が急浮上している。同監督はチームを鼓舞する情熱的な指導スタイルで知られており、モンチが検討する有力な選択肢の一つとして、すでにRCDエスパニョールとの関連が報じられている状況だ。(via ElDesmarque)

【本日の総括】

オサスナとの大一番に向け、マノロ・ゴンサレス監督は引き分け狙いを完全否定し、勝利のみを追求する強い覚悟を示した。負傷者を除く総力戦で挑むエスパニョールは、ファンの熱い後押しを背に、熾烈な残留争いを勝ち抜くための戦いに臨む。