オサスナとの残留決定戦と引き分け協定の否定
エスパニョールは現在勝ち点42を獲得しており、リーグ順位は14位につけている。降格圏からはわずか3ポイントの差であり、同じく勝ち点42で並ぶ13位オサスナと敵地エル・サダルで激突する。この一戦は両チームにとって生き残りを懸けたまさに決勝戦である。勝者は来季のプリメーラ・ディビシオン残留をほぼ確実なものにできる。他会場の結果次第では引き分けでも残留が決まる可能性があるため、両チームの間で引き分けを狙う協定、いわゆるビスコットが存在するのではないかという噂が飛び交っていた。しかし、エスパニョールのマノロ・ゴンサレス監督とオサスナのアレッシオ・リスチ監督の双方がこの可能性を完全に否定している。他会場の結果を一切気にすることなく、純粋に勝利だけを目指して戦う姿勢を明確にしている。エスパニョールにとってエル・サダルは決して相性の良いスタジアムではなく、ラ・リーガにおける直近5回の訪問ではオサスナの3勝1分であり、エスパニョールが勝利を収めたのは2016-17シーズンの1-2という結果が最後である。クラブの公式SNSでは決戦に向けてエル・サダルのスタジアム名とともに試合の日であることを強調する熱いメッセージが発信され、チーム全体の士気の高さがうかがえる。(via Esport3 / Mundo Deportivo / MARCA / Estadio Deportivo)
オサスナ戦の負傷者・復帰選手および予想スタメン
決戦に向けてチームの台所事情には大きな動きがある。ハビ・プアドとシリル・エンゴンゲは筋肉の負傷によりこの試合を欠場する。特にハビ・プアドの負傷は深刻であり、9月まで戦線を離脱することが確定している。一方で、前節のアスレティック・クラブ戦を出場停止で欠場していたフェルナンド・カレロとドランが復帰を果たす。フェルナンド・カレロは右センターバックのポジションをリーデルと争うことになる。マノロ・ゴンサレス監督はイエローカードをあと1枚もらうと最終節に出場できなくなる累積警告リーチの選手を5人抱えており、そのうち4人は絶対に外せないレギュラー選手である。しかし、残留が懸かったこの極限の状況において、監督はイエローカードの警報に縛られて選手を温存するようなことはせず、全力を尽くして目の前の試合に臨む決断を下している。スタメンの構成については、前節で効果的な働きを見せた選手たちが起用される可能性が高い。前線の3つのポジションはすべての選手にチャンスが開かれており、前節でプレーしたロカ、ロベルト・フェルナンデス、ルベン・サンチェスに代わって、得点を挙げたペレ・ミジャやキケ・ガルシア、そしてドランが先発に名を連ねる可能性がある。ロベルト・フェルナンデスは引き続き攻撃の基準点としてスタメンを飾る見込みもある。中盤ではポル・ロサノ、ウルコ・ゴンサレス、エドゥ・エスポシトが名を連ね、最終ラインにはエル・ヒラリ、カブレラ、カルロス・ロメロらが入り、ゴールマウスはドミトロヴィッチが守る陣容が予想されている。(via Mundo Deportivo / ElDesmarque / Estadio Deportivo)
アスレティック戦の劇的勝利とマノロ・ゴンサレス監督の涙
チームは前節、RCDEスタジアムでアスレティック・クラブを相手に2-0の完封勝利を収めた。この勝利はエスパニョールにとって昨年12月以来、実に5ヶ月ぶりとなる白星であり、2026年に入ってから初めて獲得した勝ち点3であった。長い間勝利から見放され、降格の恐怖が常に付きまとっていたチームにとって、この勝利がもたらした心理的影響は計り知れない。試合終了後、マノロ・ゴンサレス監督は感極まって涙を流した。その涙はすべてのペリコたちの涙を代弁するものであり、感情の爆発、勝利の喜び、そして計り知れない重圧からの解放を象徴していた。残留争いが激化する中、マノロ・ゴンサレス監督は残留を確定させるためのラインを勝ち点44に設定しており、前節戦った相手について『アスレティックは残留しており苦しむことはない』と冷静に状況を分析し、自分たちが生き残るための道筋を明確に見据えている。(via MARCA / Esport3 / ElDesmarque / Estadio Deportivo)
複雑を極める残留争いと得失点差の状況
残留争いは歴史的な大混戦となっており、残り2節の段階で最大9チームに降格の可能性が残されている。エスパニョールの降格確率は現時点で4.10%と算出されている。エスパニョールの残りの日程は、今回のアウェイでのオサスナ戦と、ホームのRCDEスタジアムにレアル・ソシエダを迎える最終節である。残留を争うライバルチームとの直接対決の成績である得失点差については、明確な明暗が分かれている。アスレティック・クラブとエルチェに対しては得失点差で上回っている。一方で、バレンシアとジローナに対しては負け越している。セビージャ、ラージョ・バジェカーノ、デポルティーボ・アラベス、マジョルカ、レバンテとは同点の状況である。次戦の対戦相手であるオサスナとの得失点差はまだ確定していない。前半戦にホームのコルネジャで行われた試合では1-2で敗れているため、このエル・サダルでの試合結果が直接対決の優劣を決定づける重要な要素となる。(via MARCA)
ミランデスで飛躍するラファ・バウザの輝かしい活躍と未来
現在CDミランデスにレンタル移籍している2005年生まれの若きミッドフィルダー、ラファ・バウザがラ・リーガ・ハイパーモーションの舞台で目覚ましい活躍を見せている。直近のレアル・ソシエダB戦では、見事なヘディングシュートを決めてチームに1-2のリードをもたらした。試合は最終的に引き分けに終わったものの、バウザはその驚異的なパフォーマンスから試合のMVPに選出された。今シーズンはこれまでに4ゴール2アシストを記録しており、スティーブン・ジェラードを彷彿とさせるように、1試合あたりの走行距離が最も長い選手の一人としてピッチを駆け回っている。エスパニョールは彼の成長を細部にわたって注視しており、単なる有望株ではなく、将来のチームの屋台骨を担う構造的なプロファイルを持つ選手として極めて高く評価している。マヨルカのサン・リョレンス・デス・カルダサールで生まれたバウザは、9歳の時にマルセ財団に引き抜かれ、家族とともにバルセロナへ移住した。2018年にサン・アンドレウへ加入した後、エスパニョールのフベニールに引き抜かれた。ハビ・チカの指導のもとで成長を遂げ、マノロ・ゴンサレスの絶大な信頼を得て、昨季5月のバジャドリード戦でトップチームデビューを果たした。U-19スペイン代表にも名を連ねる彼は、ミランデスでの武者修行を経て、単なる若手ではなく即戦力としてエスパニョールに帰還することが確実視されている。(via Mundo Deportivo)
ルベン・サンチェスにバレンシアが熱視線
エスパニョールの右サイドバック、ルベン・サンチェスに対して、バレンシアが激しい関心を寄せている。バレンシアは右サイドバックの補強を急務としており、ティエリ・レンダルやホセ・ルイス・ガヤ、ロレンソ・サラビアといった選手たちの負傷や契約満了に伴う退団が相次いでいるためである。バレンシアは昨年の夏にもルベン・サンチェスの獲得を試みて合意に至らなかった経緯がある。今回、ルベン・サンチェスとエスパニョールとの契約が残り1年となるこのタイミングで、バレンシアは再び獲得に向けたアプローチを本格化させている。(via Estadio Deportivo)
エスパニョールのSNSフォロワー数に関する小ネタ
サッカー界の偉大なるスター、リオネル・メッシが買収したことで大きな話題となっているUEコーネジャのInstagramのフォロワー数が、買収発表からわずか1ヶ月で82万人にまで急増した。この数字はプリメーラ・ディビシオンに所属する多くのクラブのフォロワー数を上回るものであり、隣人であるエスパニョールのフォロワー数である54万5000人をも凌駕する結果となっている。(via SPORT)
セビージャ戦の観客動員と過去の対戦の記憶
エスパニョールが今シーズン、アウェイのラモン・サンチェス・ピスフアンでセビージャと対戦した際、スタジアムには4万人近くの大観衆が詰めかけ、セビージャのファンがチームを熱狂的に後押しした。その試合ではアレクシス・サンチェスの見事なアシストからアコル・アダムスにゴールを許すなどし、エスパニョールは2-1で逆転負けを喫している。(via Mundo Deportivo / Estadio Deportivo)
【本日の総括】
残留に向けた大一番オサスナ戦を前に、エスパニョールは前節の劇的勝利で士気を高めている。負傷者を抱えながらも総力戦で挑み、他会場の結果に頼らない姿勢を見せており、レンタル中の若手の飛躍など未来への希望も同時に育んでいる。
