レナト・ヴェイガのワールドカップでの大活躍とクラブへの想い
ポルトガル代表としてワールドカップで躍動しているレナト・ヴェイガの存在感が際立っている。昨シーズン、マルセリーノ前監督の下でチーム最多となる3352分の出場時間を記録した22歳のセンターバックは、1年前にチェルシーから2450万ユーロで加入して以来、その価値を天井知らずで高め続けている。ポルトガル代表のロベルト・マルティネス監督も彼に絶大な信頼を寄せており、今大会は360分フル出場を果たしている。クリスティアーノ・ロナウド（351分）やヌーノ・メンデス（341分）すらも上回るチーム内唯一のフィールドプレイヤーだ。ヴェイガは自身の状況について『たくさんプレーしてきましたし、それこそが私が求めていたことです。私の年齢の選手にとって出場時間は非常に重要です。これで成長を続けることができますし、ここ2年間得られなかった継続性を手に入れることができます。ワールドカップに立ち向かうためのエネルギーやモチベーションが尽きることは決してありません』と語っている。また『常にチームを助けるためにベストを尽くそうと努力しています』と献身的な姿勢を示し、代表で背負う13番については『重荷というよりは、むしろ特権だと言えるでしょう。1966年のワールドカップでエウゼビオが着た番号であり、それがさらなるモチベーションになっています』と誇りを口にしている。スタッツ面でも圧倒的で、クリア数18、インターセプト7、シュートブロック5（大会トップ10入り）、パス成功数268/283、空中戦勝利8/14とポルトガル守備陣を牽引している。クロアチア戦では同点に繋がるPKを獲得し、決勝点の起点となるサイドチェンジのパスも供給した。マルティネス監督は彼のパフォーマンスについて『彼は若い選手のようなプレーはせず、信じられないほどの成熟度を見せました。ルベン・ディアスやヌーノ・メンデスとのコミュニケーションも非常に良かったです。すでに我々はレナトのポテンシャルを見ていました。さらに、ポーランドやレヴァンドフスキとの対戦という非常に厳しいテストでもありました。すべてのデュエルに勝利する集中力とアグレッシブさを持ったセンターバックでした。空中戦にもとても強いです。彼のデビューと、その難易度の高さにはとても満足しています』と大絶賛している。ビジャレアルへの感謝も忘れておらず、ヴェイガは『クラブに到着したときからとても良く迎え入れてもらい、それが物事をとても簡単にしてくれました。グループに溶け込むのはとても簡単で、選手たちがピッチで最大限に自分を表現できるようになります』と述べている。次のスペイン戦に向けては『どの試合も難しいです。ポルトガルと対戦するチームにとっても、ポルトガルが他の相手と対戦するときも。ワールドカップを勝ち進めば進むほど、レベルは上がります。スペインがあらゆる世代で非常に高いレベルにある国であることは知っていますし、我々は準備を整えておく必要があります』と気を引き締めている。
(via Estadio Deportivo)