キアット・リム会長がバレンシアに電撃到着！フロント首脳陣と選手たちの緊迫する会合
バレンシアCFの会長であるキアット・リム氏が、バルセロナとのビッグマッチを数時間後に控えた今朝、バレンシアの地に降り立ちました。ピーター・リム筆頭株主の息子であるキアット会長は、元クラブ幹部で彼の右腕でもあるジョエリー・リム氏を伴ってバレンシアの空港に到着。空港ではハビエル・ソリスGMが出迎え、そのまま選手やスタッフが前日から決戦に向けて集中しているチームホテルへと直行しました。
このバルセロナ戦は、治安当局（反暴力委員会）によって「高リスク試合」に指定されており、スタジアム内外の緊張は極限に達しています。さらに、クラブの今夏の移籍市場での消極的な動きやフロントの姿勢に不満を募らせる複数のサポーターグループが、キックオフから19分間は入場せず外で抗議の声をあげるボイコット運動を呼びかけています。
そんな緊迫した状況下での会長の訪問となりましたが、前回の滞在時、キアット会長は選手たちに直接声をかけてクラブの方向性を伝えていました。クラブのCEOであるロン・グーレイ氏は、今週木曜日の記者会見で、その際に会長が伝えた明確な方針を以下のように振り返っています。
『監督や選手たちに伝えた目標は非常にシンプルです。それは前を向き、向上し、進み続けること。昨シーズン、チームは9位に終わり、あと一歩でヨーロッパカップ戦の出場権を逃しました。今シーズンもその目標は変わらず、さらに良く、さらに前へと進むことです。一歩一歩着実に歩みを進め、最終的な評価はシーズンが終わるその時に下しましょう。』
キアット会長のバレンシア訪問は8月初旬以来であり、その際は会長として初めてメスタージャのロイヤルボックスに姿を現したほか、新メスタージャの建設現場視察や地元の聖堂を訪問していました。ピーター・リム氏が7月末に7年ぶりにバレンシアを訪れたことに続き、息子のキアット氏もわずか1ヶ月の間に2度も街を訪れるなど、フロントの動きが慌ただしくなっています。スタンドからの激しい抗議が予想される中で、会長はどのような眼差しでこの大一番を見つめるのでしょうか。(via ElDesmarque)
名門スタジアム「メスタージャ」での最後のクラシック！100年の歴史が紡ぐ因縁
今シーズンは、バレンシアが誇る歴史的な本拠地メスタージャでバルセロナを迎える、ラ・リーガ史上最後のクラシックになるかもしれません。なぜなら、1923年の開場から100年以上の歴史を刻んできた現在のスタジアムは今シーズン限りで閉鎖され、2027年のプレシーズンマッチであるトロフェオ・ナランハからは建設中の新メスタージャへと本拠地を移す予定となっているからです。
この両雄によるメスタージャでのリーグ戦は、これまで115回を数え、これは同一スタジアムでの対戦回数としてラ・リーガの歴史上最も多いカードです。2位であるレアル・マドリードの本拠地サンティアゴ・ベルナベウでのクラシコ（105回）を大きく上回る、スペインサッカーの真のクラシックと言えます。バルセロナがこの記念すべきスタジアムに初めて公式戦で乗り込んできたのは100年以上前の1925年3月22日のことで、当時は1-1の引き分けでした。
バルセロナにとってメスタージャは非常に縁起の良いスタジアムでもあり、これまでにここで4回もコパ・デル・レイのタイトルを勝ち取っています。1926年のアトレティコ・マドリード戦を皮切りに、1990年のレアル・マドリード戦、1998年のマジョルカ戦、2009年のアスレティック・クラブ戦で王座に就きました。一方で、1936年、2011年、2014年にはいずれも宿敵レアル・マドリードを相手に1点差でコパ決勝で涙を呑んだ、悔しい思い出の地でもあります。
メスタージャにおける両者のこれまでの対戦成績は、驚くほど拮抗しています。バルセロナはアウェイチームとしてメスタージャで最多の43勝を挙げているものの、ホームのバレンシアも42勝30引き分けとほぼ互角の戦いを見せてきました。さらに通算ゴール数では、バレンシアが197得点、バルセロナが185得点と、伝統的に激しい打ち合いが繰り広げられてきたことがスタッツからも証明されています。ちなみに、この地で最も多くのゴールを決めたアウェイの選手は11得点のリオネル・メッシ氏であり、あのディエゴ・マラドーナ氏がラ・リーガでのデビュー戦を飾ったのもこのスタジアムでした。
昨シーズンの最終節では、バレンシアがすでに優勝を決めていたバルセロナに3-1で快勝しており、良いイメージを持って臨むことができます。100年以上にわたり数々の伝説を生み出してきた聖地での最後の対決。両チームのプライドが激突する、歴史的な一戦がまもなく幕を開けます。(via SPORT)
2年の時を経て再びバルサへ！ウィング不足のバレンシアを救う「新生オトルビ」
バレンシアの若き才能、デビッド・オトルビ選手にとって、バルセロナとの対戦は自らのフットボール人生の原点とも言える特別な意味を持っています。彼が16歳306日という、バレンシアの歴史上最年少のリーガデビュー記録を打ち立てたのが、ちょうど2年前の2024年8月17日に行われた開幕戦のバルセロナ戦でした。当時のルベン・バラハ監督によって最後の約15分間にピッチへと送り出された瞬間は、メスタージャを大いに沸かせました。
しかし、その鮮烈なデビュー以降、オトルビ選手はトップチームでのチャンスをほぼ完全に失うことになります。リーグ戦での出番は一切なく、コパ・デル・レイで下位カテゴリーのチームを相手に数分間プレーしたのみ。ベンチを温め、あるいはスタンドから試合を見つめる日々が1年半以上も続きました。
そんな彼に、今シーズンになって大きな転機が訪れます。現在のバレンシアは、今夏の市場の影響もあり、サイドを本職とするウィングの選手が著しく不足している極限状態に陥っています。この緊急事態を受けて、カルロス・コルベラン監督は先日のレアル・ベティス戦で、オトルビ選手を2年ぶりにリーグ戦のピッチに送り出しました。出場時間はわずか3〜4分程度でしたが、彼は持ち前の圧倒的なスピードと縦への深みを見事にピッチ上に表現。その短い時間でのアピールが認められ、続くデポルティーボ・ラ・コルーニャ戦では、さらに長い30分間という出場時間を得ることに成功しました。
そして今日、再びバルセロナがメスタージャへとやってきます。2年前に比べて身体的にも精神的にも成長を遂げ、ベンチでアドバイスを聞きながら辛抱強く学びを重ねてきたオトルビ選手は、今や単なる若手の枠を超え、チームのサイド攻撃にダイナミズムをもたらす切り札として大きな期待を集めています。彼はすでに2024年1月のコパ・デル・レイ（カルタヘナ戦）において、16歳2ヶ月19日というクラブ史上すべての公式戦における最年少出場記録も保持している、本物の神童です。かつての思い出の相手に対し、大きな成長を遂げた新生オトルビがその刃を突きつける準備は整っています。(via MARCA)
最悪のスタートを回避せよ！満身創痍のバレンシアが挑む王座への背水陣
今シーズンのバレンシアは、開幕3試合を消化して1分2敗の勝ち点1、順位も17位と、早くも暗雲が立ち込める深刻なスポーツ的危機に直面しています。もし今日のバルセロナ戦で敗北を喫することになれば、4試合で勝ち点1という、バレンシアの長い歴史においてクラブ史上最悪の開幕スタートを記録することになります。
これに対し、昨夏に契約を延長したばかりのカルロス・コルベラン監督について、クラブのCEOであるロン・グーレイ氏は『私たちは、カルロスこそがこのチームを前に進めるための最適な人物だと信じています』と直近の発表で揺るぎない信頼を表明しました。しかし、指揮官を待ち受けるのは、極めて厳しい満身創痍のスカッドです。
今回の試合では、ウマル・サディク選手とギド・ロドリゲス選手という主軸2名の欠場が公式に確定しています。さらに追い打ちをかけるように、今週まともにトレーニングをこなせていないルイス・リオハ選手とパブロ・マフェオ選手の2名も、出場できるかどうかが極めて疑わしい状況にあります。この逆境の中で、現地メディアが予想するバレンシアの先発メンバーは、ゴールキーパーにディミトリエフスキ、ディフェンス陣にはセサール・タレガ、ディアカビ、アルナウ、ガヤを配し、中盤にはマフェオ、ウグリニッチ、ペペル、ハビ・ゲラ、そして前線にサトとダンジュマを並べるというものです。
バルセロナのレジェンドであり、現在は解説者を務めるロボ・カラスコ氏は、この一戦の戦術的なキーマンとしてバレンシアのハビ・ゲラ選手の名前を挙げました。ゲラ選手は、昨シーズンに途中加入したギド・ロドリゲス選手（今回は欠場）と共に、卓越した戦術眼でチームを降格の危機から救った功労者です。カラスコ氏は、ゲラ選手を無力化することこそがバルセロナの勝利の条件であるとし、以下のように分析しています。
『バレンシアは、ギドを欠いている一方で、絶好調のハビ・ゲラを擁しています。ゲラがトップ下としてプレーし続けるかどうかが最大の注目点です。彼を自由に動かして前を向かせてしまえば、バレンシアの攻撃は非常に危険なものになります。逆に、バルセロナのディフェンス陣が彼にしっかりと身体を寄せ、常に背負った状態でプレーさせることができれば、守備の安全は保たれるでしょう。』
相手は怒涛の3連勝で12ゴールを奪い、絶好調の首位バルセロナ。しかし、満身創痍だからこそ、聖地メスタージャの声援を背に受けて一致団結するバレンシアがどのような意地を見せるのか。指揮官コルベランと選手たちの覚悟が試されます。(via Estadio Deportivo)
【本日の総括】
宿敵バルセロナを本拠地に迎えるバレンシア。ピーター・リム筆頭株主の息子であるキアット会長が今朝電撃到着し、チーム宿舎に緊張が走る一方で、サポーターは激しいフロント抗議のボイコットを予定しています。歴史的なメスタージャでの最後のクラシックになるかもしれない本日の一戦、負ければクラブ史上最悪のスタートという極限状態の中、満身創痍のチームが奇跡の勝利を掴めるか、すべてはハビ・ゲラや急成長のオトルビといった若き戦士たちの双肩にかかっています。