黄金期の主砲ジュゼッペ・ロッシが語るビジャレアルへの愛と誇り
かつてイエローサブマリンの絶対的エースとして君臨したジュゼッペ・ロッシが、現役引退から3年を経た今、当時の輝かしい記憶やクラブへの尽きない愛情を熱く語りました。
20歳の若さでマンチェスター・ユナイテッドから加入したロッシは、当時を振り返り『ビジャレアルは自分に輝くチャンスを与えてくれたクラブ。若い自分を信じてくれた最初のチームであり、その恩は一生忘れない』と深い感謝を述べています。
最も記憶に残る瞬間として、若き日にサンティアゴ・ベルナベウで行われたレアル・マドリード戦を挙げ、名DFファビオ・カンナバーロをドリブルでかわし、名手イケル・カシヤスを破って決めた衝撃的なゴールを回想。『あのゴールは、ここが自分の居場所だという大きな自信を与えてくれた』と語り、自身のキャリアを決定づけた瞬間だったとしています。
当時、1シーズンで32ゴールを挙げるなど、ラ・リーガを席巻したロッシ。サンティ・カソルラ、マルコス・セナ、ディエゴ・ゴディン、ディエゴ・フォルランら伝説的な選手たちと共闘し、相棒ニウマールと強力なデュオを形成しました。ロッシは『自分たちは当時、プレースタイルやチームの連動性において、バルセロナのすぐ後ろに位置する世界で最高のフットボールをしていた。ピッチ外でも家族のような強い絆があった』と、タイトルこそ届かなかったものの、その美しいスタイルに強烈な自負を覗かせています。
キャリアの絶頂期を阻んだ2度の深刻な大怪我、およびそれに伴うバルセロナ、ユヴェントス、バイエルン・ミュンヘンといったビッグクラブへの移籍消滅については、『怪我さえなければもっと特別な領域に達していただろうが、それでも自分のキャリアを心から誇りに思っている。トロフィーを掲げることも素晴らしいが、それ以上にチームメイトたちからどう記憶されているかが何より重要だ』と語り、穏やかな表情を見せました。
さらに、ロイグファミリーが築き上げてきたクラブの家族的な文化に敬意を表しつつ、現在のチームについても『ビジャレアルは毎年チャンピオンズリーグに出場し、その舞台で勝ち進む力があるはず。ヨーロッパの常連となる素晴らしい道を歩んでいる』と確信を込めて将来への期待を口にしました。 (via Estadio Deportivo)