エスパニョール戦の敗北と試合経過

アスレティック・ビルバオはRCDEスタジアムで行われたラ・リーガ第36節でエスパニョールに2-0で敗北した。エスパニョールは実に143日間、18試合にわたって勝利がなかったが、アスレティックはその呪縛を解く特効薬となってしまった。試合前半はアスレティックが主導権を握り、多くの決定機を作った。アイメリク・ラポルテのヘディングがクロスバーを叩き、前半終了間際にはウナイ・ゴメスの至近距離からのシュートがポストを直撃するなど、合計3度も枠に嫌われる不運に見舞われた。ウナイ・ゴメスのシュートの際には相手DFリーデルの手にあたったとしてPKを主張したが、VARの介入を含めてファウルは認められなかった。後半に入るとイニャキ・ウィリアムスやルイス・デ・ガラレタを下げてゴルカ・グルセタらを投入し前線の活性化を図ったが、逆に後半24分（69分）にペレ・ミジャにボレーシュートを決められ先制を許した。その後もグルセタが決定機を迎えたが相手GKドミトロビッチに阻まれ、さらに後半アディショナルタイム（92分）にはキケ・ガルシアにトドメの2点目を奪われた。結果としてアスレティックは決定力を欠き、残留に向けた重要な勝ち点を落とすことになった。(via Estadio Deportivo)

深刻な残留争いへの危機感とエルネスト・バルベルデ監督の苦悩

この敗北によりアスレティックは勝ち点44にとどまっており、残り2試合で勝ち点6が争われる中、数学的な1部残留を確定できていない。エルネスト・バルベルデ監督は試合後、現在のチーム状況について深い憂慮を示した。指揮官は『ここに来てから最も過酷なシーズンだ』と吐露し、『どん底に落ちたとは思っていない。なぜならサッカーではどこまで落ちるか分からないからだ。私の懸念のレベルは最も高いが、それは4、5ヶ月前と同じだ。誰もが僅差におり、距離はない。我々は油断できない』と語った。また試合展開について『前半はリードを奪うことができたが、失点してからはすべてがコントロールを失い、我々は反応できなかった。すべてがあまりにも速く進んでしまった。我々には重要な選手が欠けていたが、ベストを尽くそうとした。サッカーには説明できることとできないことがある。彼らが18戦未勝利だったということではなく、我々の今の状況が理解できないのだ。全員が我々のやることから利益を得ているのに、今の我々にはそれができない』と嘆いた。さらに、『相手が我々以上に勝利を望んでいたとは思わない。ただ、彼らは長い間この勝利を追い求めており、その焦りを利用しようとした時に、最初の雰囲気でそれが感じられた。しかし彼らにゴールを許し、そこで彼らは解き放たれ、我々を神経戦の領域に引きずり込んだ』と分析した。(via ElDesmarque)

ウナイ・シモンの悲痛な叫びとファンへの呼びかけ

正GKのウナイ・シモンも現在の苦境に対して感情を隠さなかった。彼は『もう18敗目だ。個人的な愛と情熱を持ってアスレティックを感じている選手がたくさんいて、我々には勝ち点を獲得する必要がある。ロッカールームはそのことを自覚している。降格することは悲劇だ』と切実な思いを語った。さらに『勝ち点44で、その節を終えて降格圏まで勝ち点4差という状況になれば、それは忘れて自分たち次第で1部にとどまることができると考えなければならない。日曜日のサン・マメスではファンが最大限にサポートしてくれると確信している』と続けた。『これは決勝戦だが、今日のものもそうだった。これからの試合はすべてが決定的だ。今は1ポイントで残留できるし、6ポイント取ればヨーロッパに行けるかどうかも分からない。もし1ポイントも取れなければ降格の可能性はある。少ないとはいえ存在する。セルタに勝ちに行かなければならない』と力を込めた。シモンはまた『プロとしても個人としても、表の下位に自分を見るほど最悪なことはない。ここでは全員がアスレティックファンだ。セルタ戦はそういう試合にならなければならない。我々のファンが全力でサポートしてくれる中で、両エリアで決定的なプレーをしなければならない』と訴えた。試合内容については『前半は互角でリードできたかもしれないが、後半は相手の方が配置が良く、ボールの扱いも良かった。しかしゴールでコントロールを失い、捕まってしまった。今はサン・マメスでのセルタ戦のことを考え、エルネストの戦術をピッチで体現することだ』と振り返り、『バレンシア戦のように、我々が攻め続けてもボールが入らず、相手は一度のチャンスで決めてしまう…サッカーとはそういうものだ。両エリアで的確でなければならない。戦術や戦略をどれだけ準備しても、的確でなければどうしようもない。彼らは両エリアでより効率的だった』と締めくくった。(via ElDesmarque)

ダニエル・ビビアンの負傷と欠場選手の状況

エスパニョール戦では守備の要であるダニエル・ビビアンが前半25分に相手のウルコに足を踏まれ、足首を負傷した。痛みに耐えて前半はプレーを続けたが、ハーフタイムにイェライ・アルバレスと交代し、ベンチでは氷の袋を当てて痛みに顔を歪めていた。バルベルデ監督はビビアンの状態について『足首の捻挫だ。まだ分からないが、これで今シーズン絶望とならないことを願っている。彼は疲労しているように見え、交代になることは分かっていた。「疲れた」と言った直後にあの失点のプレーが来た』と明かした。さらにこの試合ではニコ・ウィリアムス、ユーリ・ベルチチェ、オイアン・サンセトという主力も欠場した。ニコ・ウィリアムスはハムストリングに問題を抱えており、今夏のワールドカップ出場にも影響する可能性があり、今シーズンのリーグ戦は欠場が濃厚となっている。オイアン・サンセトの復帰時期についても不透明な状況が続いている。(via ElDesmarque)

アスレティック・ビルバオ選手評価（エスパニョール戦）

試合に出場した選手たちへの個別評価は以下の通りである。

ウナイ・シモン（6.5点）：クリーンシートを目指す困難な任務を負ったが、今年はそれが少ない。20分と32分に素晴らしいセーブを見せたが、45分には無謀な飛び出しで危うくミスを犯しかけた。1失点目は彼の責任ではない。その後もカブレラのヘディングを防いだ。黒いイリバル風のユニフォームを着用した。

ヘスス・アレソ（5.5点）：スタメン復帰はニュース。不運な1年の中で2ヶ月以上ぶりのチャンスを得た。イニャキ・ウィリアムスとサイドを共有し、キックオフ直後に良いカバーリングを見せた。徐々にリラックスし、何度か攻め上がった。70分に交代。

ダニエル・ビビアン（4.5点）：サン・マメスでのバレンシア戦での重大なミスの後、再びラポルテとコンビを組んだ。コーナーキックでミートに失敗し、25分に足首を負傷。ハーフタイムで退いた。

アイメリク・ラポルテ（6点）：エルネストにとって不可欠な存在。守備のリーダーとして、時には突破されるアダマのサイドのカバーに出た。非常に集中しており、22分には非常に危険なボールをクリア。38分のセットプレーでゴールに迫ったが、クロスバーに阻まれた。

アダマ・ボイロ（3.5点）：ユーリの欠場によりスタメン入り。背後を常に狙われて苦しんだが、良いクロスも何度か見せた。

イニゴ・ルイス・デ・ガラレタ（7点）：第2子誕生によりバレンシア戦を欠場していたが復帰。前半にベレンゲルとアダマへのパスでそのクラスを証明。実質的に全ての有効なプレーに関与していた。62分に交代。

アレックス・レゴ（4点）：中盤でガラレタとコンビを組んだが、ボール保持に苦しみ、ボールを持って介入できなかった。

アレックス・ベレンゲル（4.5点）：グルセタを休ませて4-3-3のウイングと中盤の間でスタート。12分にヘディングでゴールを狙い、31分には美しいバイシクルシュートを放ったが大きく外れた。

ウナイ・ゴメス（6点）：サンセト不在の中、トップ下に入り、仕事量、プレス、ダブルボランチのサポートを提供した。45分にはハンドの可能性があったプレーでポスト直撃のシュートを放った。空中戦でもセンターバック相手に奮闘。78分に交代。

ロベルト・ナバロ（4点）：再びスタメン出場でニコの役割を担ったが、プレーが停滞し、危険を生み出したり選択肢を作ったりできなかった。

イニャキ・ウィリアムス（4点）：公式戦508試合出場を達成し、マルケル・スサエタを抜いて歴代7位に浮上。懸命に働き、全力で動いたが、重要なアクションにはほとんど絡めなかった。62分に交代。

イェライ・アルバレス（5.5点）：負傷したビビアンに代わって後半から出場。いつものように力強く激しかったが、1失点目の場面ではペレ・ミジャに負けた。

ゴルカ・グルセタ（評価なし）：イニャキに代わって出場。80分にヘディングで惜しい場面を作った。

ミケル・ハウレギサル（評価なし）：ガラレタに代わって出場。出場直後にボールを奪い、シュートを放った。

アンドニ・ゴロサベル（評価なし）：アレソに代わって出場。

ニコ・セラーノ（評価なし）：ウナイ・ゴメスに代わって出場。(via ElDesmarque)

次節セルタ戦に向けたファンの結束と最終節までの道のり

エスパニョール戦の敗北後、クラブの責任者からは「逃げずに顔を出す」という力強い言葉が発信された。今季のアスレティックはクラブ史上最高額の予算を持ち、4人の欧州チャンピオンを擁し、11年ぶりのUEFAチャンピオンズリーグ復帰を含む4つの大会でシーズンをスタートさせた。それにもかかわらず、最終節のレアル・マドリード戦を前に降格の危機に怯えなければならない状況に、ファンは大きな失望と怒りを抱えている。しかし、ウナイ・シモンの「日曜日のサン・マメスではファンのサポートと共にセルタに勝つために全力で戦う」というメッセージは、ファンの間に急速に浸透した。クラウディオ・ヒラルデス率いるセルタに対して、引き分けか勝利で数学的な残留を決めたとしても、サン・マメスではチーム、フロント、コーチ陣に対して激しいブーイングと抗議が起こる可能性が高いと予想されているが、それでもファンはチームを残留させるために結束する姿勢を見せている。最終節はアウェイのサンティアゴ・ベルナベウでレアル・マドリードと対戦する予定であり、なんとしてもホームのセルタ戦で決着をつけることが求められている。(via ElDesmarque)

その他順位やライバルチームに関する状況

この日行われた他の試合で、セビージャがビジャレアルに逆転勝利を収め、アラベスもバルセロナから金星を挙げた。これにより、残留争いはさらに混沌としている。エスパニョールのマノロ・ゴンサレス監督は試合後の会見で『アスレティックは安全圏にいて苦しむことはないだろう』と発言したが、アスレティックの現場ではそうした楽観的な見方は微塵もなく、緊張感が支配している。ヨーロッパのコンペティションへの扉はまだ開かれているものの、まずは足元の残留を確保しなければならないのが現実だ。(via Estadio Deportivo)

【本日の総括】

18戦未勝利だったエスパニョールに痛恨の敗戦を喫し、残留争いに巻き込まれるというアスレティック・ビルバオにとって厳しい現実が突きつけられました。負傷者も続出する中、バルベルデ監督やウナイ・シモンがファンに結束とサポートを呼びかけており、次節サン・マメスでのセルタ戦はクラブの命運を懸けた大一番となります。