ダニ・カルバハル ヘタフェCFへの加入を正式発表
無所属となっていた34歳の元スペイン代表右サイドバック、ダニ・カルバハルがヘタフェCFへ加入し、2027年6月30日までの契約を結んだことが公式発表された。かつてレアル・マドリードで手にしていた年俸の10分の1という大幅な減俸を受け入れ、生まれ故郷に近いマドリード南部で現役を続ける決断を下したことでサッカー界に驚きを与えている。
2013年にバイエルン・レバークーゼンでの武者修行から復帰して以降、レアル・マドリードで13年間にわたり右サイドを支えた彼は、2026年夏の退団以降4か月以上にわたって無所属の状態が続いていた。イタリアのミランからの打診に加え、カタールやサウジアラビア、アメリカのクラブから破格のオファーが届いていたものの、最高峰の舞台での競技継続とマドリードでの生活維持を最優先に考え、他の提案をすべて退けてきた。そこに目をつけたのがヘタフェCFのホセ・ボルダラス監督であり、指揮官からの直接の電話による熱意ある勧誘が、同じマドリード州内のコリセウムへと足を向かわせる最大の決め手となった。
しかし、実際の加入手続きはサラリーキャップの厳格な規制に阻まれ、一時は破談の危機に直面していた。ヘタフェCFがすでにチーム人件費上限を超過していたため、ラ・リーガの査定委員会が提示された年俸額を不当に低すぎるとみなして承認を見送ったためである。この土壇場の窮地を救ったのがアンヘル・トーレス会長であり、自らの個人資産による銀行保証をラ・リーガへ提出する手続きを踏んだことで、無事にファイナンシャル・フェアプレー基準をクリアして選手登録の承認を取り付けることに成功した。
契約直前の取材に対し、彼は『契約がどうなっているか見に来た。すべて上手くいって、ここでプレーできることを願っている』と語り、事務所を出る際には『金曜日に良い知らせを届けられるか見てみよう』と述べてファンへ向けたお披露目を示唆していた。発表の直前まで慎重な姿勢を崩さなかったものの、クラブ側は公式発表の中で『クラブに経験とリーダーシップをもたらす存在だ』と歓迎の意を示し、さらに特別動画を通じて『我が事務所が世界サッカーの中心地になった。午後5時という時間が我々の時計を刻み始めた』と独特の表現で、レアル・マドリードと代表で欧州チャンピオンズリーグ6度制覇や2024年欧州選手権優勝を含む通算29タイトルを獲得してきた王者の加入を祝福した。
さらに彼のコンディションに関しても、今年5月に試合中に負った右足第5趾遠位指骨の骨折という傷病から順調に回復を遂げており、実戦復帰へのカウントダウンが始まっている。7節を終えて勝ち点8の暫定中位につけ、今週木曜日にはカンファレンスリーグのアウェイ戦を控えるチームにおいて、スペイン代表として51試合に出場したベテランの経験値は計り知れない価値を持つ。今後は金曜日に予定されているイベントを経て、週末の国内リーグからチームを鼓舞していくことになる。
この移籍が意味しているのは、資金力に劣るクラブであっても適切な環境づくりと情熱的な説得により、世界最高峰の勝者を迎え入れられるという事実だ。莫大な給料よりも地元での挑戦と家族との暮らしを選択したベテランの決断は、ヘタフェCFというクラブの格を一段上へと引き上げる重要な意味を担っている。(via SPORT / Estadio Deportivo / ElDesmarque)