アメリカ開催の7人制大会「TST」にレジェンドチームが参戦
北米ノースカロライナ州ケーリーで開催されている優勝賞金100万ドルの7人制サッカートーナメント「TST（The Soccer Tournament）」に、ビジャレアルがスペインのサッカー界から唯一の代表として3年連続で参加している。この大会は6日間で159試合が行われ、男子48チーム、女子16チーム、男女混合12チームの計76チームが参加し、世界14カ国から2000人以上の選手が集まる大規模なイベントである。
ビジャレアルのロースターには、ワールドカップとEUROの優勝者であるペペ・レイナや、ビジャレアルでヨーロッパリーグを制したマリオ・ガスパールといったキャプテン陣をはじめ、マテオ・ムサッキオ、ビクトル・ルイス、トマス・ピナ、ダビド・フステル、シスコ・ナダルなどのクラブのレジェンドたちが集結している。過去にはマルコス・セナ、セルヒオ・アセンホ、ジュゼッペ・ロッシなども参加していた。さらに今シーズンは、アメリカンフットボールの伝説的選手チャド・オチョシンコもアンバサダー兼選手として加入した。ベンチでは元選手で現在トップチームのコーチングスタッフであるセサル・アルソが指揮を執っている。
初戦のカリアリ戦ではシスコ・ナダルの素晴らしいゴールで先制したものの1-2で敗れ、木曜日の23時にクラブ・アメリカやフォート・ローダーデール・ストライカーズと同組のグループF第3戦を控えている。
クラブにとって北米は国際的拡大戦略における重要な市場であり、米国に9校、カナダに5校のアカデミーを展開し、5000人以上の若き才能がクラブの指導法のもとでプレーしている。このTST参加と並行して、米国のアカデミーの協力のもと、8歳から16歳までの子供たちを対象とした9つのクリニックも開催。TSTのウェブサイトから登録した子供たちはトレーニングセッションに参加でき、選ばれた選手はスペインのビジャレアルの施設で1週間、ロドリゴ・エルナンデス、ニコ・ジャクソン、パウ・トーレス、ジェレミ・ピノ、アレックス・バエナ、ジェラール・モレノといった世界的スターを輩出したアカデミーの最高のコーチからプロのようにトレーニングを受ける権利を得られる。若い観客や新しい消費トレンドに適応したこの大会は、5万人以上が現地観戦し、NBCが主要試合を全米に生中継するなど、米国でのブランド知名度を高める絶好の機会となっている。(via SPORT)