ジョゼ・モウリーニョが語るバルベルデの主将像とアテネ決戦への覚悟
レアル・マドリードはチャンピオンズリーグ第4節のAEKアテネ戦に向けて敵地アテネに入り、ジョゼ・モウリーニョ監督が公式記者会見に臨みました。チームが公式戦6連勝と波に乗る中で行われた会見では、戦術面や選手起用について多岐にわたる見解が明かされています。
大きな注目を集めているフェデ・バルベルデのサイドバック起用について、モウリーニョ監督は彼のキャプテンシーを絶賛しました。シーズン前の構想にはなかったサイドバックでの起用について、『キャプテンであるということは、周囲を違った目で見なければならない。キャプテンである以上、特別でなければならないし、それは責任だ。だからこそ、チームや仲間のために必要とされれば、どんなポジションでもプレーするはずだ。キャプテンの責任としてサイドバックが必要なら、彼はそこを務める』と述べ、絶大な信頼を寄せました。
同時に、バルベルデを中盤から永久に遠ざける意図はないことも明確にしています。今季のチーム編成においてバルベルデは中盤の主力として計算されており、中盤の層自体が非常に限定的であることを指摘しました。『我々の中盤にはチュアメニ、エドゥアール・カマヴィンガ、ベルナルド、チアゴしかいない』と語り、バルベルデのサイドバックでのパフォーマンスやチームへの貢献に大満足しつつも、『彼は間違いなく再び中盤でプレーすることになる』と明言しました。
攻撃陣においては、ヴィニシウス・ジュニオールのAEK戦先発出場を即座に確定させました。ラ・リーガで4試合の出場停止処分を受けている最中のブラジル人FWについて、『ヴィニシウス・ジュニオールは明日先発出場する』と断言。さらに、『全員の中で、ヴィニは左サイドハーフやウイングに最も適応した選手だ。それは誰もが分かっている』と評価しました。一方で、ブラヒム・ディアス、エンドリッキ、ヤン・ディオマンデらの名前を挙げ、『質の高いアタッカーを多く抱えることは私にとって決して問題ではなく、選択肢が少ないことこそが問題だ。ヤン・ディオマンデやブラヒムは左右両サイドでプレーでき、エンドリッキも柔軟に対応できる』と攻撃のバリエーションの豊富さに自信を示しました。
また、現在のレアル・マドリードが完成形に達するまでに必要な期間を問われると、迷わず『3年、3シーズンだ』と回答しました。過去に自身が率いた第1期のチームとの比較は拒否し、『過去のチームや選手を比較するのは好きではない。当時のチームも大きなポテンシャルがあり多くのタイトルを獲得したが、現在のチームはまだ何も勝ち取っておらず、始まったばかりだ』と強調しました。ローマ戦での劇的な勝利（3-4）がチームの転換点だったかという質問に対しても、『精神的な好影響はあったが、プレーレベルでの転換点だったとは思わない。私は魔法のような転換点ではなくプロセスの積み重ねを信じている。日々の練習や試合を通してお互いを知り、経験を蓄積することこそがチームを強くする』と冷静な姿勢を貫きました。
チャンピオンズリーグの現状については、開幕3連勝で勝ち点9を獲得しているものの警戒を緩めていません。『プレーオフ進出には近づいているが、8位以内のストレート16強進出にはまだ遠く、勝ち点が必要だ。勝ち抜けが決まるまでは16強の話もしない』と語り、アテネでの戦いの厳しさを強調しました。『AEKはギリシャの王者だ。レアル・マドリードは欧州の王だが、歴史的にギリシャ遠征8試合で過去に1度しか勝っていない』と警戒感を顕わにしました。アテネ独特のアウェイの雰囲気についても『私はここで2度戦ったことがあり、あの雰囲気の難しさを知っている。我々の白いユニフォームは相手にとって最大のモチベーションになる。全力を尽くさなければ勝つことはできない。2つの重要なリーグ戦に挟まれた不適切な遠征だが、来たからには勝たなければならない』と強い決意を語りました。(via Estadio Deportivo)