［ブエルタ・ア・エスパーニャ］２３歳女性教師がネットカフェから送ったメール１通の奇跡！「南のアングリル」と呼ばれる伝説の激坂ラ・パンデラに隠された誕生秘話
世界最高峰の自転車ロードレース、ブエルタ・ア・エスパーニャ。その中でも「南のアングリル」と恐れられる超難関の激坂ルート「ラ・パンデラ」は、かつて冷戦期に米ソの監視基地として建設された後、長年にわたり放棄され一般の立ち入りが制限されていた山だった。しかし２００１年の夏、ジャエン県で開かれたお祭りの席で、当時２３歳だった体育教師の女性、フアニ・サフラが、羊飼いたちの「古い軍事用道路のゲートが開いているらしい」という噂話を聞きつけたことからすべてが始まる。
好奇心を抑えきれなくなった彼女は、パートナーのファン・アルベルトを説得し、車でその山道を登ってみることにした。すると、車のエンジンが悲鳴をあげるほどの凄まじい激坂の先に、目の覚めるような美しいオリーブ畑が広がる絶景が待っていた。このあまりの衝撃に「ここをブエルタが通るべきだ」とひらめいた二人は、すぐに近くのインターネットカフェへ駆け込み、大会主催者のウニプブリックへ一通の電子メールを送った。当時はまだ電子メールが「ボトルにメッセージを詰めて海に流す」ような不確かな時代だったが、新たな難関ルートを模索していた主催者の目に留まり、実際に現地視察が行われることになる。
その結果、なんとわずか１年後の２００２年には早くも公式ルートとして採用され、ロベルト・エラスが初代王者に輝いた。翌年２００３年には若きアレハンドロ・バルベルデがその名を歴史に刻み、２０２２年にはリチャルド・カラパスが勝利を収めている。たった一人の女性が送ったメールが、今や世界中が熱狂する伝説の激坂へと姿を変えた。そして今、リーダーであるエンリック・マスが赤色のマイヨ・ロホを身にまとい、ライバルたちの追撃をかわすためにこの過酷な頂に再び挑もうとしている。 (via MARCA)
［ＣＤカステリョン］「退団したやつのことなどどうでもいい」カナダ人オーナーが語る移籍市場の冷徹な現実と、一部ファンに苦言を呈したフォワードの真の価値
クラブ創設から５年目を迎えたＣＤカステリョン。今夏の移籍市場を終え、カナダ人オーナーのボブ・ヴルガリスが、移籍市場の裏舞台やファンとの温度差について極めて率率直な胸の内を語り、注目を集めている。
まず、リーグが定めるサラリーキャップ（年俸制限）の厳しい制限下でチームを強化することの難しさを語る中、昨季の絶対的エースであったアレックス・カラトラバの１部移籍について言及した。５００万ユーロというクラブ史上最高額の売却について、彼は冷酷なビジネスライクな態度ではなく、選手への最大のリスペクトを示した。
『カラトラバの夢は常に１部でプレーすることだった。彼自身が努力で勝ち取ったチャンスだ。昨年の契約更新時にもっと高い違約金を設定して引き止めることもできたが、５００万ユーロという金額が妥当だと判断した。クラブのためにすべてを尽くしてくれた彼の夢を、不必要に難しくしたくはなかった。彼には最大の敬意を抱いているし、クラブに最高の移籍金を残してくれたことに感謝している』と、かつての教え子へ心からの祝福を送った。
しかし一方で、突然の退団劇となったブリアン・シペンガに対しては、驚くほど冷淡に一蹴した。
『ブリアンについては、何が起こったのか今でもよくわからないが、それはどうでもいいことだ。彼はもうクラブの一員ではない。それよりも、私たちが築いているものを信じて、今もここに残って一緒に戦ってくれている選手たちに集中したい』と切り捨てた。
さらに、一部のサポーターが「新しい絶対的な点取り屋（ストライカー）」の獲得を要望し続けていることに対し、エースのウスマヌ・カマラの残留を例に挙げて、自身のフットボール哲学を語った。
『他クラブから２００万〜３００万ユーロのオファーがあったカマラを、売りに出すつもりは全くなかった。プロフットボールにおいて、フォワードというポジションは最も誤解され、過小評価されている。ファンはゴールばかりに目が行くが、チームを機能させるために彼がどれほどハードワークし、仲間のために献身的に動いているかという仕事は見落とされがちだ。彼は素晴らしいメンタリティと労働倫理を備えており、代替不可能な存在だ』と語り、ゴールの数字だけで判断するライトなファンへ苦言を呈している。 (via SPORT)
［レアル・ベティス］「ドキュメンタリーを見たけど、彼は話をそらすのが好きだね」モウリーニョ監督をバッサリ！バルトラの痛快カウンターと、深夜の「空中侵入ルール」大炎上
レアル・ベティスがレアル・マドリードを１−０で破った激闘の直後、ピッチ外ではジョゼ・モウリーニョ監督による審判批判と、それに対するベティス側の強烈なカウンターが炸裂している。
試合自体は、ミスから相手にＰＫを与えてしまったものの世界最強の攻撃陣を相手に終始素晴らしい守備を見せたナタンや、胸でボールをブロックしてムバッペの得点を阻止したマーク・バルトラらの活躍、そして前節のつまずきから這い上がろうとするチームの気迫が実を結んだ形となった。
試合後、敗戦の言い訳として審判の判定に不満をぶちまけたマドリードのモウリーニョ監督に対し、バルトラが試合後のインタビューで完璧な切り返しを見せた。
『モウリーニョ監督のドキュメンタリーを見たことがあるけれど、彼は時々、別の話題を持ち出して世間の注目をそらすのが好きみたいだね。偉大な指揮官としてはリスペクトしているけれど、私は彼のことよりもベティスの素晴らしい勝利について話したい。マドリードも素晴らしい試合をしたが、今回は女神が私たちに微笑んでくれた。それに、彼らはベティスのホームでここ５年間一度も勝っていないはずだしね』と冷静かつ痛烈に言い放った。
また、試合終了間際にキリアン・ムバッペのＰＫをセーブしたＧＫアルバロ・バジェスの活躍と、そのこぼれ球をバルトラがクリアしたシーンを巡り、ルール解釈の大炎上が巻き起こっている。ムバッペが蹴る瞬間に、バルトラの足がペナルティエリア内に侵入していたため「ＰＫをやり直すべきだった」という意見に対し、審判技術委員会（ＣＴＡ）は「バルトラの片足は空中を浮いており、もう片方の足はエリア外の地面に接地していた。接地していない以上、侵入とはみなさない」という奇妙な画像付き解説を公開。
これに対し、元審判のイトゥラルデ・ゴンサレスやエストラーダ・フェルナンデスらは猛反発。
『ＩＦＡＢの公式ルールブックには「選手が空中にある場合、足の投影位置が地面に落ちる場所で判定する」と明記されている。したがってバルトラは明らかに侵入しており、ルールをそのまま適用すればやり直すべきだった。解釈の余地などない』と批判。ジャーナリストのペドロ・マルティンも、
『このＰＫやり直しのルールはもはやサーカスだ。彼らが勝手にルールをねじ曲げ、独自の解釈によって踏んでいなければ侵入ではないなどというめちゃくちゃなことになっている』と激しく非難した。
ベティス側はナタンのヴィニシウスに対する極めて軽微な接触で与えられたＰＫに不満を示すだけでなく、マドリードのアルダ・ギュレルのマーク・ロカへの激しい遅れタックルや、ディーン・ヒュイセンのハンドと相手を踏みつけた後にアントニー・ドス・サントスと汚い言葉で罵り合った小競り合い、さらにはヴィニシウスのベジェリンに対する後ろからの報復キックなど、相手側に「３枚のレッドカードが出されるべきだった」と主張し、怒りは深夜に及んでも収まる気配を見せていない。 (via Estadio Deportivo)
【本日の総括】
今回のピッチ外のトピックは、２５年前の一通の電子メールから誕生したブエルタの過酷な激坂誕生秘話という心温まるロマンから、ラ・リーガを揺るがすルール解釈の「サーカス」議論、さらにはオーナーと監督のピッチ外の激しい心理戦まで多岐にわたるものでした。ピッチ上の戦い以上に、それを巡る人間模様や組織のドタバタ劇こそが、スペインフットボールの尽きない魅力であることを再確認させる一日となりました。