ニコラ・ペペの復活とクラブへの感謝

コートジボワール代表のニコラ・ペペは、ワールドカップのキュラソー戦で先発メンバーに復帰し、圧巻の2ゴールを挙げて試合のMVPに選ばれ、母国を歴史的な決勝トーナメント進出へと導いた。アーセナルで移籍金に見合う活躍ができず、その後ニースへのレンタルやトラブゾンスポルを経て苦難の時期を過ごしていた彼に、再びトップレベルでプレーするチャンスを与えたのがビジャレアルだった。

ビジャレアル加入時に『たくさんの愛情を受け取ったので、ピッチでの仕事と努力で恩返ししたい』と語っていたペペは、見事にその言葉を有言実行している。キュラソー戦後のインタビューでは『キャリアで最高の夜の一つだった。これまでのハードワークに対する報酬だ。今後の試合でもこのように続けられることを願っている』と喜びを爆発させた。コートジボワール代表のエメルセ・ファエ監督も『彼がチームにもたらしてくれるものに疑いはなかった』と全面的な信頼を口にしており、ビジャレアルでの復活劇がワールドカップという最高の大舞台で実を結ぶ形となった。

(via MARCA)