黄金の育成組織ミラルカンプの誇り

スペインの2つ目の星がもたらした反響は、時間の経過とともに増え続けている。ビジャレアルCFはワールドカップ優勝の祝賀ムードにいち早く加わり、インパクトのある選手を育成する絶大な能力を再び証明したカンテラを公の場で堂々と誇った。

ロドリ・エルナンデス、アレックス・バエナ、ジェレミ・ピノ。それぞれの道を歩む前にミラルカンプで成長したこの3人の選手が、スペインの2度目のワールドカップを掲げ、イエローサブマリンの育成組織で育った選手として初めてW杯を制覇した選手となった。

2010年、南アフリカで最初の星を掴んだチームにおいて、唯一のビジャレアル所属選手であったジョアン・カプデビラの記録は今も輝いている。またビジャレアルには、フアン・フォイスとヘロニモ・ルジ（2022年カタール大会アルゼンチン代表）という2人のアルゼンチン人W杯優勝経験者も所属していた。さらに、ペペ・レイナやラウール・アルビオル（ともに2010年南アフリカ大会）のように、クラブに加入する前にトロフィーを掲げた選手たちもいる。

今回、カステリョンのクラブは当然のことながら、公式チャンネルを通じて3人のスペイン代表選手を公に祝福し、彼らがホセ・マヌエル・ジャネサ・スポーツシティでトップレベルのサッカー選手として最初の一歩を踏み出したことを強調した。彼らは現在イエローのユニフォームを着ていないが、全員がビジャレアルと特別な絆を保ち続けており、クラブは彼らのスポーツ的、そして人間的な成長において決定的な役割を果たしてきた。

ロドリ・エルナンデス、アレックス・バエナ、ジェレミ・ピノがワールドカップのタイトルを祝う姿は、カステリョンのクラブにとって前例のない歴史的な快挙である。これまでにカンテラで育成された選手が3人も同時にスペイン代表としてワールドカップを制覇したことはなかった。これは、長年にわたってビジャレアルをスペインサッカー界における最大の才能の工場のひとつにしてきた育成モデルが、確かな成果を上げていることの証明である。フェルナンド・ロイグと、記憶に新しいホセ・マヌエル・ジャネサが数十年前に始めた投資は実を結び続けており、イエローサブマリンはスペインサッカー史上最も重要なページのひとつを記す上で貢献できたことを誇りに思っている。

ロドリ・エルナンデスのケースは、イエロー・カンテラの最も特別な物語のひとつだ。マドリード出身のこのミッドフィルダーはフベニール（ユース）時代にビジャレアルに到着し、トップチームでデビューする前の形成期を完了するための完璧な場所をミラルカンプに見出した。当時の彼を知る人々は、年齢の割に礼儀正しく、勤勉で、並外れた成熟度を持った選手だったと振り返る。

加入後数ヶ月はほとんど出場機会が得られず、サッカーを辞めることすら考えた時期もあったが、最終的に彼は忍耐強く努力を続け、地球上で最高のミッドフィルダーの一人へと成長した。彼の進化は驚異的だった。トップチームでデビューを果たした後、アトレティコ・マドリードへと飛躍し、最終的にはマンチェスター・シティの伝説となった。これと並行して、彼は決して学業をおろそかにせず、スポーツキャリアを築きながらジャウメ1世大学で経営管理学を学んだ。そして今、スペイン代表のキャプテンとしてワールドカップを掲げただけでなく、大会の最優秀選手（MVP）としても表彰された。

一方、アレックス・バエナとジェレミ・ピノは、ビジャレアルの下部組織から推進された育成作業の成功を誰よりも体現している。バエナは少年の頃に加入し、段階を踏んで成長を続け、近年ミラルカンプから輩出された中で最も決定的な選手の一人となった。その成長により彼はトップレベルの舞台に定着し、ルイス・デ・ラ・フエンテ監督の常連選手となった。監督とともに彼はすでにEURO、オリンピック、そして今回のワールドカップと3つのタイトルを獲得しており、この前人未到の連続3冠を達成した世界で唯一の選手となった。

ジェレミの軌跡もビジャレアルなしには語れない。カナリア諸島出身のこのウインガーはカデテ（U-16）時代にカンテラに到着し、そのドリブルと個性ですぐに注目を集めた。トップチームで非常に若くしてデビューし、ラ・セラミカから離れて新たなステージを始める前に確固たる地位を築いた。怪我の影響で大会終盤の試合には積極的に参加できなかったものの、彼はトーナメントを通じて代表チームのロッカールームにおいて重要な役割を果たした。

この3人の成功は、イエロー・カンテラの国際的な威信を強固なものにしている。ロドリ、バエナ、ピノの成功は、選手の総合的な教育を優先し、毎年エリート層へ才能を送り出し続けているモデルにとって、これ以上ない自己紹介カードとなる。さらに、今回のワールドカップ優勝メンバーには、ミラルカンプに過去のルーツを持つもう一つの名前がある。ボルハ・イグレシアスも育成時代にビジャレアルで過ごしたが、トップチームやBチームでデビューすることなく、ビジャレアルを離れてキャリアを継続していた。

(via Estadio Deportivo)

【本日の総括】

夏の移籍市場は退団が相次ぎ、新戦力の到着が遅れてファンの忍耐が試されていますが、エバートンと合意したとされるパペ・ゲイェの売却がクラブの財政を潤し、新監督熱望のCBケビン・ロモナコ獲得など今後の補強の起爆剤となることが期待されます。一方、下部組織出身のロドリ、バエナ、ピノがスペイン代表としてW杯を制覇したことは、クラブの育成モデルの正しさを証明する歴史的な快挙として大きな誇りとなっています。