ブライアン・サラゴサ獲得手続きで生じた「遅延の真相」と、宿敵バルセロナを震え上がらせる「天敵」としての恐るべき実績
ブライアン・サラゴサ（24歳）にとって運命の日が訪れました。長い交渉の末、バイエルン・ミュンヘンに所属するこのウインガーは本日メディカルチェックを通過し、エスパニョールに1シーズンの期限付き移籍で正式加入するための契約書に署名します。レンタル終了後には2032年6月までの超長期契約を結ぶ予定です。
実は、当初クラブ間で合意されていた800万ユーロの義務的買い取りオプションについて、移籍市場の最終盤で重要な変更が加えられていました。ジャーナリストのファブリツィオ・ロマーノ氏が明かしたところによると、最終的な合意はファイナンシャル・フェアプレーの制限を遵守するため、「特定の出場試合数を達成した場合に買い取り義務が発生する条件付きオプション」へと修正されました。この複雑な財務上の再調整こそが、手続き完了を長引かせた最大の要因でした。
この難航した交渉の末に手に入れたサラゴサは、マノロ・ゴンサレス監督が長年攻撃陣に熱望し続けていた、圧倒的なドリブル突破力とスピード、そして攻撃の創造性をアタッキングサードにもたらす待望のパズルのピースです。
さらに、エスパニョールのファンを最も熱狂させているのは、彼が持つ「バルサキラー」としての強烈な実績です。プロデビュー以来、バルセロナは彼が最も多くのゴールを奪っている得意の相手であり、これまでわずか3試合の対戦で3ゴール1アシストを記録しています。
その伝説の始まりは2023年10月、グラナダ時代のことでした。バルセロナを相手に試合開始わずか1分で先制ゴールを沈めると、その後ジュール・クンデを翻弄し、名手マルク＝アンドレ・テア・シュテーゲンをも手玉に取るスーパーゴールを流し込んで2得点目を奪いました。この驚異的なパフォーマンスが、当時のスペイン代表監督の目に留まり、A代表への初招集を勝ち取るきっかけとなりました。試合は2-2の引き分けに終わったものの、その強烈な個性はスペイン全土に知れ渡りました。
さらにバイエルンからの最初のレンタル先となったオサスナでも、バルサへの牙は衰えませんでした。アンテ・ブディミルの先制ゴールをお膳立てしただけでなく、バルサのゴールキーパーであるイニャキ・ペーニャを足裏での軽やかなボールコントロール（ピサディータ）で交わして自らネットを揺らし、4-2でのバルサ撃破の主役となりました。このまばゆい輝きを放った数々のビッグプレーが、マラガ出身のこの若き才能をバルセロナにとってまさに「青と白の悪夢」たらしめているのです。
(via Mundo Deportivo)
ウルコ・ゴンサレス・デ・サラテが記者会見で告白した古巣アノエタへの熱き凱旋と、マドリー2.0戦の悔しさを糧にする指揮官への絶対的信頼
ミッドフィールダーのウルコ・ゴンサレス・デ・サラテ（25歳）にとって、次のレアル・ソシエダ戦は自らのルーツに回帰する非常にエモーショナルなカウントダウンの始まりを意味しています。彼は2016年夏のカデテ時代、アラベスの一員として参加したドノスティ・カップで最優秀選手（MVP）に選ばれた直後にソシエダに引き抜かれ、昨夏エスパニョールへ完全移籍するまで（その前の半年間はレンタル移籍を経験）実に9年という長い歳月をその古巣で過ごしました。
記者会見の席で、ウルコはかつての我が家への帰還について次のように振り返りました。
『アノエタに帰ることはいつだって特別な感情を呼び起こします。そこにはよく知っている大勢の人たちがいますし、何より人生の多くの時間をそこで過ごしてきましたから』
ソシエダでは2020年9月のレアル・マドリード戦（0-0）でトップチームデビューを果たしたものの、そこから約3年半で公式戦わずか16試合の出場にとどまっていました。しかし、エスパニョールに加入してからはわずか2年足らずで早くも公式戦56試合に出場し、大きな飛躍を遂げています。
この急激な成長の背景には、背番号4を背負う彼に対して絶対的な信頼を置く指揮官マノロ・ゴンサレス監督の確固たる指導方針があります。ウルコは監督への感謝を口にしました。
『マノロ監督は、いつも私に明確な指示を与えてくれます。対人デュエルにおいて常にアグレッシブに戦って競り勝つこと、そして自分たちがボールを保持しているときには自信を持ってパーソナリティを表現することを求めてくれます。監督は本当に私を信頼してくれています。もちろん、チームには多くの素晴らしいライバルたちがひしめいていますが、自分の出番が来たときにはチームのためにすべてを捧げ、最大限の貢献をしたいと思っています』
直前の試合では、ジョゼ・モウリーニョ監督率いる新生レアル・マドリード2.0を相手に、終盤90分という土壇場で同点の勝ち点を手のひらからこぼし落とす極めて不運な敗戦を喫しました。ウルコはこの手痛い終盤のドラマについて、そのリアルな心情を吐露しました。
『本当に冷や水を浴びせられたようなショックな瞬間でした。チームとして最初から最後まで完璧に近い戦いをやり遂げたという手応えがあったからこそ、勝ち点を1つも奪えずに終わったことは本当に無念でしかありません。しかし、それはもう過去のことです。私たちはただ前だけを見据えて進むべきですし、今のチームが取り組んでいる素晴らしいプレースタイルと進むべき方向性をしっかりと信じて、これからも貫き通していかなければなりません』
敵陣として初めて踏みしめるアノエタのピッチに向けて、ビトリア出身のMFは決意を新たにし、強気なメッセージを残しています。
『アノエタでの一戦は極めて厳しい、困難を極めるゲームになることは分かっています。しかし、今の自分たちであれば間違いなく真っ向から競り合うことができますし、チーム一丸となってアノエタから勝利の勝ち点3をここバルセロナへと持ち帰ることができると確信しています』
(via Mundo Deportivo)
【本日の総括】
バルサ天敵の異名を持つブライアン・サラゴサの獲得合意は、FFP制限をクリアするために特定の出場試合数に応じた条件付きオプションに変更されたことで無事に最終決定へと至りました。マドリー2.0戦での悔しさを前向きなエネルギーへと変えるウルコは、マノロ監督の指導のもとで遂げた劇的な成長を誇りに、9年過ごした古巣ソシエダの本拠地アノエタから勝ち点3を奪い去るための強い決意に満ちあふれています。