【対戦相手の不気味な裏側
セルタが対戦するウニオン・サン＝ジロワーズは、現代フットボール界における極めて大きなパラドックスを体現するクラブです。公園に隣接した美しいアール・デコ調のスタジアムでプレーする労働者階級のロマンチックなクラブでありながら、その近年の黄金期は、ギャンブル業界で最も異彩を放つ天才数学者の頭脳によってもたらされています。
その主役が、ポーカー界で冷徹かつ不変の態度から「ザ・リザード（トカゲ）」の異名をとったトニー・ブルーム氏です。マンチェスター大学で数学の学位を取得したブルーム氏は、ブックメーカーのオッズの隙間を突くため、20年前にStarlizard社を設立。ブックメーカー以上の精度で試合の真の確率を算出する計算インフラを構築しました。
そして2009年、ブルーム氏は「試合結果を予測する数学インフラは、クラブに最適な選手を見つけ出し、パフォーマンスを爆発させるためにも使える」という革新的な着想を得ました。自身が愛する当時イングランド3部のブライトンの株式75%を取得して実験を開始。Starlizardは伝統的なスカウトだけに頼らず、投資銀行出身の高度な専門アナリスト数百人を雇用し、年間数万試合を分析するシステムを作り上げました。
その根本原則は『まず数字、それから名前』という非常に徹底されたものです。野球映画『マネーボール』で知られるビリー・ビーンの手法を彷彿とさせるこのモデルは、スカウティング子会社Jamstown Analyticsを通じてクラブの補強部門に導入されており、ブルーム氏は『我々は選手が過去に何をしたかではなく、これから何をするかで獲得する』という哲学を貫いています。このデータ主導の戦略により、ブライトンは2部昇格、プレミアリーグ昇格、そして2年連続の欧州カップ戦出場とプレミアリーグ3位へ駆け上がりました。(via SPORT)