カンテラ出身選手の躍進：ロドリ、バエナ、ピノがワールドカップ決勝の舞台へ
ビジャレアルの歴史に新たな輝かしいページが刻まれようとしています。1997年にフェルナンド・ロイグがクラブの会長に就任した際、彼はホセ・マヌエル・ジャネサとともに、将来トップチームで活躍できる選手を育成するための強力なスポーツシティ（練習施設）を建設するという、当時は夢物語のように思えた壮大なプロジェクトを立ち上げました。それから約30年の時を経て、クラブのエンブレムとも言えるカンテラ出身の3人の選手が、スペイン代表としてワールドカップの決勝戦でプレーするチャンスを掴んでいます。
一人目はロドリ・エルナンデスです。2024年にバロンドールを受賞した彼は、大怪我から見事に復活し、フランス戦でも圧巻のパフォーマンスを披露しました。彼は2013年にビジャレアルの提携クラブであるローダのフベニールAに加入し、カステジョンからビラ＝レアルまで毎日電車で通い、駅からミラルカンプの練習場までの3.3kmを自転車で通うという日々を送っていました。加入1年目はサッカーを辞めることすら考えた時期もありましたが、2年目に急成長を遂げ、2016年には驚くべき成熟度でトップチームデビューを果たしました。その後、2018年に2000万ユーロでアトレティコ・マドリードへ移籍し、現在はマンチェスター・シティのレジェンドとなっています。
二人目はアレックス・バエナです。若くしてロケタス・デ・マルから加入した彼にとって、環境への適応は決して簡単ではありませんでした。しかし、アレビンのカテゴリーから順調にステップアップし、20歳でヨーロッパリーグ（EL）優勝を経験しました。出場機会を求めて当時2部のジローナへレンタル移籍し、復帰後は2022年から2025年までチームの絶対的なリーダーの一人として活躍しました。昨夏には4200万ユーロに1300万ユーロのボーナスを加えた金額でアトレティコ・マドリードへと移籍しました。今大会のワールドカップでもスタメンの座を勝ち取り、フランス戦では無尽蔵のスタミナでチームに大きく貢献しています。
三人目はジェレミ・ピノです。2017年にカデテAに加入すると、すぐにその才能を開花させました。わずか4年後、18歳でマンチェスター・ユナイテッドとのヨーロッパリーグ決勝にスタメン出場を果たしました。トップチームで5年間プレーした後、昨夏クリスタル・パレスへ3000万ユーロで移籍しました。今大会のワールドカップでは、サウジアラビア戦とウルグアイ戦に出場しています。
フェルナンド・ロイグ会長と故ホセ・マヌエル・ジャネサが蒔いた種が、今まさにスペインサッカーの歴史の頂点で花開こうとしています。(via SPORT)
【本日の総括】
本日のビジャレアルCFは、栄光の時代を彷彿とさせるエレガントな第2ユニフォームの発表でファンを沸かせました。一方で、イニゴ・ペレス新監督の構想のもと、テナスやコンデの移籍の噂、そして新GK候補オルランド・ジルの浮上など、守護神を巡る再編の動きが活発化しています。さらに、ロドリ、バエナ、ピノというカンテラ出身の3選手がW杯決勝という大舞台に立つことは、クラブの育成プロジェクトの偉大な成果を証明しています。