マノロ・ゴンサレス監督の開幕戦に向けた決意と厳しい残留争いの予想
🛡 エスパニョールのマノロ・ゴンサレス監督が、84日ぶりにメディアの前に姿を現し、新シーズンの開幕戦となるレバンテ戦に向けて率直な胸の内を明かしました。監督は今シーズンの戦いについて、現実を見据えた慎重な姿勢を崩していません。最初の目標はあくまで1部リーグへの「残留」であり、それを早期に達成できて初めて、昨シーズンに勝ち取った11位（勝ち点46、12勝10分16敗）という成績を上回る挑戦ができると強調しています。
昨シーズンのラ・リーガでは、安全圏にいると思われていたジローナやマヨルカが最終的に降格の憂き目に遭い、エスパニョール自身も一時はヨーロッパカップ戦争いを意識しながらも18試合勝ちなしという泥沼に陥り、残留決定に大きく苦しんだ教訓があります。この過酷なリーグを前に監督は、
『このままラ・リーガが推移すれば、今年は中下位の10チームほどがパニック状態に陥るだろう』と、中下位クラブの凄まじい実力拮抗に警鐘を鳴らしました。
また、自身の進退や周囲の大きな期待については、
『ここでは監督の寿命は学校の門前の飴玉より短かった』と皮肉交じりに冗談を飛ばしつつ、まずは地に足をつけて戦うことの重要性を説いています。
『最初の目標はできるだけ早く残留を決めること。もし30節までに残留が決まれば、それはもっと高い目標のために戦うことを意味する』と語り、チームが一歩ずつ成長していくビジョンを明かしました。(via Estadio Deportivo)
新戦力ヴァニャ・ドルクシッチの電撃加入と特徴
🇸🇮 ディフェンスラインの重要な補強として、スロベニア代表センターバックのヴァニャ・ドルクシッチ（26歳）の獲得が正式に発表されました。ドルクシッチはゼニト・サンクトペテルブルクからの期限付き移籍（2027年6月までの契約）として加わります。彼はギリシャのPAOKテッサロニキへの移籍がほぼ合意に達していましたが、エスパニョール側が熱心な交渉によって説得し、強奪に成功しました。
すでにラ・リーガへの選手登録は完了しており、日曜日の開幕戦でベンチ入りすることが決定しています。全体練習をまだ1回しか消化していませんが、マノロ監督は彼の起用を肯定的に捉えています。
監督はドルクシッチのプレースタイルについて、
『彼は他の選手とは異なる点を持っている』と評価。3バックでも4バックでも適応可能で、状況によってはサイドバックもこなせるユーティリティ性と、スピード、そして前へ出て守るアグレッシブさを備えており、既存のカブレラ、ウナイ・ヌニェス、フェルナンド・カレロといったディフェンダー陣に新しい戦術的バリエーションをもたらすと期待されています。(via Esport3)
左サイドバックの激しい定位置争いとカンテラ期待の星の台頭
👑 新シーズンに向けて、左サイドバックのポジションで極めて高いレベルの競争が繰り広げられています。今夏にフェイエノールトやバーンリーでの実績を引っ提げて加入したキリンドシー・ハルトマンは、チーム内でもトップクラスのテクニックを誇る実力者として本命視されていました。
しかし、そのハルトマンの前に立ちはだかったのが、カンテラ（下部組織）出身で昨シーズンのレンタル移籍から逞しくなって戻ってきた20歳のロゲル・ヒノジョです。ヒノジョはプレシーズン中のテストマッチで目覚ましいパフォーマンスを披露し、今夏の最大のサプライズとなりました。彼は左サイドバックとしてだけでなく、3バック構成時のビルドアップの起点としても機能します。
マノロ監督もヒノジョの急成長ぶりに驚きを隠せず、
『彼が出発したときよりもはるかに良くなって戻ってきた』と絶賛。この若き生え抜きの台頭により、レバンテとの開幕戦における先発の座をハルトマンとどちらが掴むのか、指揮官にとっては非常に贅沢な悩みが生まれています。(via Estadio Deportivo)
エースの長期離脱に伴う前線のやりくりと若手への全幅の信頼
🚑 エスパニョールは前線に大きな痛手を抱えています。実力派アタッカーのキケ・ガルシアがトレーニング中に大腿二頭筋近位腱を完全断裂するという重傷を負い、復帰は12月までお預けとなりました。この非常事態に伴い、新シーズン開幕当初の攻撃を牽引する重責は、若きストライカーのロベルト・フェルナンデスに託されることになりました。
マノロ監督はロベルトに対し、
『今年、彼が大活躍して、彼が持っている高いレベルに見合うシーズンを送ることを期待している』と話し、全幅の信頼を寄せています。
さらに、頼もしい代替案として台頭しているのが、セウタへの修行から復帰したマルコス・フェルナンデスです。マルコスはプレシーズンでチーム最多得点を記録する大活躍を見せ、コーチ陣にトップチーム残留を納得させました。クラブのスポーツディレクターを務めるモンチ氏も、マルコスの成長を阻害しないよう、無駄にアタッカーをかき集める補強を避けています。前線には9番をこなせるペレ・ミジャが控えており、さらに前十字靭帯断裂で離脱中のキャプテン、ハビ・プアドが11月後半の代表ウィーク明けには復帰できる見通しであるため、クラブは安易なパニックバイを避け、真にグループを強化できる選択肢が現れた場合のみ市場の最終盤でアタッカー獲得に動く方針です。(via Estadio Deportivo)
プレシーズンに見えた守備の脆弱性の克服とスタイル変革への挑戦
📊 プレシーズンを2勝3分1敗という成績で終えたエスパニョールですが、その過程ではいくつかの課題が浮き彫りになりました。特に守備の軽さとビルドアップの構築に苦しみ、バーンリー、ミドルズブラ、そしてコベントリーとの試合で合計8ゴールを配給。唯一の敗戦となったコベントリー戦（1-3）では、サイドからのクロス対応やペナルティエリア内の守備で明らかな脆弱性を露呈しました。
マノロ監督はこのプレシーズンの結果を真摯に受け止めつつも、
『現実を示すのはラ・リーガであって、プレシーズンではない』と冷静に語りました。そのうえで、
『我々を最も心配させたのは守備面であり、そこをうまくコントロールできていなかった。リーグ戦では誰もがよりコントロールし、身を晒すより頭を保護しようとする。チームは守備的に間違いなく改善すると思うが、このプレシーズンにおける大きな課題であるのは確かだ』と守備の再構築を急ぐ考えです。
また、昨シーズンのチームはリーグで最もポゼッション率が低く、攻撃あたりのパス数も最少クラスという、極端にカウンターと縦への素早さに依存したスタイルでした。今シーズンはこれを見直し、より忍耐強くボールを保持してゲームをコントロールすることを目指しています。
『それにより、走るための消耗が少なくなると信じている』と話し、不要なスタミナの浪費を防ぎ、守備陣にかかる負担を軽減させる戦術へのシフトチェンジを誓いました。(via SPORT)
因縁の相手レバンテとの開幕戦と歴史的な対戦データ
🏟 記念すべき開幕戦の相手は、昨シーズンの最終盤に奇跡的な残留劇を見せたレバンテです。両チームにはピッチ外も含めて多くの因縁があります。直近の対戦となった今年4月の試合は、RCDEスタジアムで0-0のドローに終わりましたが、この時はレバンテのエッタ・エヨンらに決定機を許し、危うく敗北寸前まで追い込まれた苦い記憶があります。
さらにその前の対戦では、エスパニョールが先制した直後に一瞬の隙を突かれて1-1の同点に追いつかれるという痛恨の失点がありました。この件についてマノロ監督は今でも、
『あの失点は本当に恥ずべきことで、許されないことだった』と、激しい怒りとともに悔しさを滲ませて振り返っており、今回の初戦でその教訓が活かされているかが試されることになります。
両クラブはこれまでに公式戦で42回対戦しており、エスパニョールが16勝15分け10敗とリードしています。レバンテがRCDEスタジアムで最後に勝利したのは、新型コロナウイルスの感染拡大に伴いスタンドが完全に無観客となった19/20シーズンの1-3まで遡ります。(via SPORT)
モンチSDが進める新プロジェクトの進捗とデビュー間近の選手たち
💼 今シーズンから新たにスポーツディレクターに就任したモンチ氏のもと、エスパニョールは非常に効率的な選手補強を進めてきました。カルロス・ロメロのローン終了による退団などがあったものの、ウナイ・ヌニェス（セルタからのローン）、ハルトマン、ガブリエル・モスカルド、アレックス・カラトラバ、そしてドルクシッチという、実力と将来性を兼ね備えた5選手を迎え入れることに成功しました。
モンチSDはまだ「あと2、3枚の補強」を画策しており、移籍市場が閉まる直前までスカウティングを継続する姿勢ですが、現在の陣容でも十分に競争力があると判断されています。
日曜日のレバンテ戦では、新加入のウナイ・ヌニェス、カラトラバ、ハルトマン、モスカルド、そして登録が間に合ったドルクシッチの全員がデビュー可能な状態にあります。特にカラトラバは、プレシーズンでの輝かしい活躍により中盤と前線をつなぐトップ下としての先発出場が確実視されています。
マノロ監督も現在のチーム状況に自信を見せており、
『チームは明日全力で戦う。それは間違いない。精神的にも良い状態だ』と語り、新プロジェクトの輝かしい船出に向けて強い結束をアピールしました。(via SPORT)
30歳の若き昇格主審カルロス・ムニョスが今季初戦を担当
🏁 ラ・リーガの審判委員会は、エスパニョールとレバンテの開幕戦を裁く主審として、アラゴン出身の30歳の若きレフェリー、カルロス・ムニョス氏を指名しました。今シーズンから1部リーグに昇格したばかりの若手であり、彼にとっても今回が一部リーグでの記念すべきデビューステージとなります。
ムニョス主審は昨シーズン、2部リーグでレギュラーシーズン22試合、昇格プレーオフ1試合、コパ・デル・レイ2試合をホイッスルした実績を持ちます。エスパニョールのファーストチームを裁くのは初めてですが、21/22シーズンに2部BリーグでエスパニョールBの試合（対プラット戦、引き分け）を担当した前例があります。
対するレバンテにとっては、過去2シーズンにホームでのエポックな勝利（対エイバル、ミランデス）を裁かれており、2戦2勝と非常に相性の良い審判として知られています。VARルームにはホセ・アントニオ・ロペス氏とアレハンドロ・ムニズ・ルイス氏が入り、若き主審のデビュー戦をサポートします。(via Mundo Deportivo)
【本日の総括】
新生エスパニョールは、モンチSDのもとで効率的な補強とカンテラ出身ヒノジョらの台頭により、非常に楽しみなプロジェクトを構築しています。守備の軽さやエースの長期離脱といった課題はありますが、マノロ監督の現実を見据えたコントロール重視の戦術変更や、新戦力ドルクシッチの電撃加入を追い風に、難敵レバンテを迎える開幕戦での勝ち点3獲得に向けてチームは完璧な精神状態で挑みます。