エジプトの新星ハムザ・アブデルカリムのSNS大バズりとサラーの後見人支援

バルセロナに加入したエジプト人18歳FWハムザ・アブデルカリムが規格外の反響を呼んでいる。アフリカ最大のクラブであるアル・アハリからバルセロナへレンタル移籍した当初、彼のInstagramのフォロワーは約30万人だった。しかし、フベニールAでのゴール量産やナイキとのグローバルスポンサー契約発表により、フォロワーは78万人を突破した。さらに、アル・アハリがバルセロナによる150万ユーロの買い取りオプション行使を発表したことで、世界中のバルサファンが彼をフォローし始め、現在その数は約100万人にまで膨れ上がっている。

6月10日の数時間には、エジプト国内での検索数が現役の伝説的選手であるモハメド・サラーを超えるという異常事態も発生した。W杯での活躍によって彼の検索数はさらに27%増加しており、すでに確立された選手であるラミン・ヤマルをも一時的に上回る検索ピークを記録した。

ピッチ外での大きな話題として、彼がエジプト代表として2026年W杯に招集された際、モハメド・サラーが彼を後見人として支援し、ルームメイトに指名したというニュースが世界中を駆け巡った。カーボベルデ代表GKヴォジーニャがスペイン戦の活躍でフォロワーをゼロから200万人へ急増させたのとは異なり、ハムザの成長は持続的であり、ベルギー戦やニュージーランド戦での好プレーが彼を本物のバイラル現象へと押し上げている。(via SPORT)

米国チャタヌーガでのスペイン代表熱烈歓迎と元選手フアン・エルナンデスの喜び

スペイン代表がW杯のキャンプ地に選んだテネシー州チャタヌーガで、元チャタヌーガFCのスペイン人選手フアン・エルナンデス・メンディサバルが街の歓迎ぶりを語っている。彼は2015年に偶然のきっかけで同クラブに加入し、キャプテンを務め、現在はスポーツディレクターや女子チームの監督などを兼任するレジェンドだ。

エルナンデスは街の様子について『個人的にとても幸せで満足しています。チャタヌーガでスペイン国旗や熱狂する人々を見かけ、散歩中にスペイン語を話す人たちの声を聞くと、まるで家にいるような気分になり、小さな子供に戻ったような気がします。スペインと私のクラブを代表し、この二つの世界を結びつけることができて本当に嬉しいです』と語った。

スペイン連盟がチャタヌーガを選んだ背景には、アトランタへの近さだけでなく、2015年にマイアミのチームと対戦した際、連盟と繋がりのあるマイアミの幹部がチャタヌーガのホスピタリティを絶賛したことがある。さらに2019年にホアキン率いるレアル・ベティスと親善試合を行ったことも大きな要因だ。エルナンデスはその試合を『とても美しく特別な試合でした。ホアキンとキャプテンマークを共有し、試合前に国歌を聴いてスペイン人としての誇りを再び感じることができました』と振り返り、自宅には当時のペナントを飾っていると明かした。(via Estadio Deportivo)

アレックス・バエナが激白したバルベルデとの因縁と殺害脅迫による引退危機

スペイン代表のMFアレックス・バエナが、レアル・マドリードのフェデ・バルベルデとの間に起きた駐車場での殴打事件について、それが自身のキャリアに与えた深刻な影響を激白した。

バエナは『バルベルデの件は、私の人生において大きなターニングポイントになりました。自分に起こったすべてのことのせいで、危うくサッカーを辞めるところだったのです』と語り、被害はピッチ内に留まらなかったことを明かした。『自分自身よりも、私の家族が受けた被害のほうが私にとってはずっとショックでした。SNSでの批判や、私と私の家族に対する殺害脅迫があり、テレビをつければ自分の顔が映る日々でした。レアル・マドリードという世界的クラブが相手だったため、これほど世界的な反響を呼んだのは初めての経験で、深く、深く傷つきました』と当時の苦悩を振り返った。

しかし、引退を真剣に考えていたまさにそのタイミングでルイス・デ・ラ・フエンテ監督からスペイン代表に初招集され、家族や心理士の支えもあって立ち直ることができたという。バエナは『私はずっと前に彼を許しました。以前は根に持つタイプでしたが、今はもうそうではありません』と語る一方、バルベルデとの再会については『私は彼と対戦することに緊張はしていません。どうやら彼の方こそ少し緊張しているようですね。最近のプレーを見ても、彼は私に対して何らかの執着を持っているように見えます。彼がまだ恨みを抱いているのか、それとも許したのか、誰も彼に尋ねたことはありませんよね』とチクリと刺した。また、レアル・マドリードのロッカールームでバルベルデとチュアメニが乱闘になったという噂については『チュアメニが彼を殴ったなんて信じられませんでした。多くのメッセージを受け取りましたが、返信すらしませんでした』と冷静な態度を貫いている。(via SPORT)