【どん底からの再出発

新指揮官イニゴ・ペレス率いるビジャレアルは、ラ・リーガ開幕から4試合で2分2敗、勝ち点わずか2、さらに8失点を喫するという非常に苦しい現実に直面しています。アトレティコ・マドリード戦で2-2と希望を見せたのも束の間、ラシン・サンタンデール戦でのドロー、アラベス戦、そして直近のデポルティーボ・ラ・コルーニャ戦（2-3）での手痛い敗戦と、サポーターの期待を裏切る戦いが続いています。

デポルティーボ戦に敗れた直後、イニゴ・ペレス監督は怒りと悲痛な表情を隠すことなく、その胸の内をストレートに吐露しました。

『この開幕スタートが非常に悪いという現実は、オブラートに包む必要もない。極めて腹立たしく、苦々しく、心に大きな痛みを感じている』

しかし、戦いは止まってくれません。今夜から始まるチャンピオンズリーグは、そんな傷ついたチームにとって、国内リーグの泥沼から脱出するための最高の「オアシス」となる可能性があります。指揮官はドイツへの出発を前に、選手たちを鼓舞するように前を向いています。

『負けたことに対して、選手たち自身が最も大きな痛みを感じ、傷ついている。だが、今回の戦いは全く新しいストーリーであり、新しい挑戦の始まりだ。私たちには、ここから再び全てをスタートさせ、自分たちの力を証明し直すチャンスが与えられている。これまでの国内戦では、ネットを揺らす決定力や、ピッチ上で輝くためのアピールが決定的に不足していた。だが、私たちはドイツに守りに行くのではない。ただ勝利を掴み取るために乗り込むのだ』

中盤のタクトを振るうサンティ・コメサーニャもまた、昨シーズンの悪夢からの脱却を誓っています。

『チームの誰もが落ち着いているし、昨シーズンのヨーロッパでの手痛いミスや経験から、多くのことを学び取っている。今のビジャレアルには、ドルトムントのホームであろうと、アンフィールドのような伝説的なスタジアムであろうと、ヨーロッパのどんな強敵を相手にしても勝ち切るだけの十分なクオリティと能力が備わっていると確信している。これまでのリーガでの悪いイメージは完全に頭から消し去り、自分たちにかかっている不要なプレッシャーを脱ぎ捨ててピッチに立たなければならない。どんな困難が立ちはだかろうとも、勝利を信じる強いメンタリティを絶対に崩さないことが大切だ』

今シーズンのビジャレアルが挑むCLのグループステージは、まさに「死のロード」そのものです。ドルトムントをはじめ、リバプール、パリ・サンターン、マンチェスター・ユナイテッド、そしてナポリといった欧州最恐のメガクラブたちが牙を剥いて待ち構えています。勝ち抜くためには、スラヴィア・プラハやサバフといった確実に勝たなければならない相手から取りこぼしなく白星を奪いつつ、こうした世界屈指の強豪から歴史的な勝利を毟り取ることが求められます。

今夜の試合に向けて、DFフアン・フォイスとDFカルロス・ロメロが負傷のため欠場を余儀なくされていますが、指揮官はデポル戦で温存した主力メンバーをピッチに戻し、現時点で組める最高のベストメンバーで挑むと見られています。

予想される最新の先発布陣は、GKにベテランのグラチ。ディフェンスラインは右サイドバックにモウリーニョが復帰し、左サイドバックにはセルジ・カルドナ。センターバックは若いパウ・ナバロがレナト・ヴェイガとコンビを組む見込みです。中盤の底にはコメサーニャとパプ・ゲイが並び、右ウイングにニコ・ペペ、左ウイングにブキャナンを配置。最前線はジョルジュ・ミカウタゼを軸に、その相棒としてヘラルド・モレノ、あるいはアヨセ・ペレスが起用される見通しです。

対するドルトムントは、かつてバイエルンなども率いたニコ・コバチ監督のもと、ブンデスリーガ開幕2連勝（勝ち点6）を飾り、直近のホフェンハイム戦でも見事な逆転劇を演じるなど最高の状態にあります。コバチ監督は『ビジャレアルが現在ラ・リーガで16位に甘んじているからといって、彼らのポテンシャルを低く見積もるような真似は決して犯してはならない過ちだ』と、不調のイエローサブマリンを最大限に警戒。さらに、注目の若手コンスタンティノス・カレツァスとダニエル・スヴェンソンの両名が今夜の試合に向けてプレー可能な状態にあることを明らかにしています。すべてのプレッシャーとジンクスを撥ね退け、ドイツの地でビジャレアルが輝きを取り戻す運命のキックオフが今、迫っています。(via SPORT)(via MARCA)(via Mundo Deportivo)

【本日の総括】

リーグ戦未勝利で泥沼に喘ぐビジャレアルですが、カンテラでは超新星アルバート・ガルシアが爆発的な輝きを放ち、未来への希望を灯しています。そしてトップチームは、今夜チャンピオンズリーグという最高の舞台でドルトムントと激突。初戦未勝利という歴史的な呪い、そしてこれまでの不振をすべて払拭するため、ペテル・グラチという経験豊富な守護神を据えた新布陣で「黄色い壁」に挑みます。すべてをリセットし、新たな伝説を刻むための運命のホイッスルはすぐそこです。