ジュリアーノ・シメオネの奇跡の復活劇

2023年の夏、セグンダ・ディビシオンのレアル・サラゴサで素晴らしいシーズンを過ごしたジュリアーノ・シメオネは、プリメーラ・ディビシオンでの出場時間を積み重ねるという明確な目標を胸に、期限付き移籍でデポルティーボ・アラベスへと加入しました。プリメーラ定着を目指してビトリアに降り立った彼にとって、それは大きなステップアップになるはずでした。

しかし、2023年8月6日に行われたプレシーズンのレアル・ブルゴスとの親善試合で悲劇が起こります。激しいタックルを受けたジュリアーノは腓骨を骨折し、彼が思い描いていたシーズンはすべて崩れ去ってしまいました。スペイン中のサッカーファンに衝撃を与えたその負傷シーンは、不当な不運を感じさせるものであり、サッカー選手としてのキャリアそのものを終わらせる可能性さえある非常に深刻なものでした。

それでも、ジュリアーノは嘆くことを選びませんでした。痛みと不安が交錯する中、怪我からわずか数時間後、彼は自身の代理人であるアルトゥーロ・カナレスとフェルナンド・ソラナス、そして父親ディエゴ・シメオネの代理人であり有名な仲介人でもある叔母のナタリア・シメオネが参加する「ジュリアーノ・ワーク・チーム」というグループチャットに、強い信念に満ちたメッセージを送ったのです。

『みんなには一つだけ言っておくよ。僕は次のワールドカップでプレーする』

腓骨を骨折した直後のベッドの上からのこの言葉は、当時アルゼンチンA代表でデビューすらしていなかった彼にとって、にわかには信じがたいものでした。しかし、これに対して叔母のナタリアは『ビビっている奴は降りな』と力強く返し、代理人のフェルナンドも『ここでビビる奴は誰もいない。アルビセレステ（アルゼンチン代表）と一緒にあそこにいよう』と応じました。さらにナタリアが『そして私たち全員が、あなたに拍手を送るためにそこにいるわ』と締めくくり、チーム全体で彼の復活を信じ抜く誓いが立てられました。

先日、ジュリアーノは自身のInstagramアカウントでこの時の感動的なやり取りをまとめた動画を公開し、『僕は信じることを選んだ』という言葉を添えて、キャリアで最も厳しい瞬間を振り返りました。

懸命なリハビリと不屈の精神により、彼は予想されていたよりもはるかに短い期間で回復を果たし、翌年の1月にはアラベスでの公式戦デビューを飾りました。アラベスのチーム内で素晴らしいパフォーマンスを発揮し続けた彼は、その活躍が認められてパリ・オリンピックのアルゼンチン代表に選出されます。オリンピックの舞台ではフリアン・アルバレスと共闘し、彼にアトレティコ・マドリードへの加入を説得する手助けもしました。

その後、アトレティコ・マドリードに残留した彼は、当初は脇役だったものの、右ウイングとしてチョロ・シメオネ監督の戦術に欠かせない存在となり、レギュラーの座を勝ち取りました。この飛躍的な成長がリオネル・スカローニ監督の目に留まり、ついにアルゼンチンA代表としてワールドカップのメンバーに選出されました。

そして現在開催中のワールドカップのヨルダン戦、後半26分にバレンティン・バルコに代わってピッチに立ち、ついにワールドカップ初出場を果たしました。当時単なる信仰の言葉に聞こえたかもしれないあの約束は、担架で運ばれる絶望の底から国際サッカーの最高峰の舞台へと駆け上がるという、目覚ましい成長と奇跡の復活劇によって見事に果たされたのです。(via Mundo Deportivo) (via MARCA)