敵地エル・サダルでの死闘は0-0！守護神ライアンの神セーブ連発とマンディの執念のクリアで勝ち点1を死守
レバンテUDは敵地エル・サダルに乗り込み、CAオサスナとのラ・リーガ第2節に臨み、0-0で引き分けました。開幕節でエスパニョールに3-0と大敗を喫していたチームにとって、このタフな敵地での勝ち点1は、昨シーズンの残留争いの悪夢を払拭し、今シーズンへの自信を取り戻すための非常に大きな一歩となりました。
試合は、ルイス・ミゲル・ラミス監督（この試合がプリメーラ監督デビュー）率いるオサスナが立ち上がりから主導権を握り、空中戦を軸にした激しい猛攻を仕掛けてきました。開始わずか1分、コーナーキックからカテナ（あるいはエランド）が放った鋭いヘディングシュートがレバンテゴールを襲いましたが、守護神のマシュー・ライアンが素晴らしい超人的セービングで防いでピンチを脱しました。
レバンテは中盤の底にオリオル・レイを置いて落ち着いたパス回しからビルドアップを試みるものの、オサスナの組織的かつハイレベルな守備ブロックに阻まれ、なかなか前線に効果的なボールを供給できません。それでも前半34分、エンゾ・バルデリが右サイドから供給した絶妙なクロスに、キャプテンのロヘル・ブルゲがダイレクトボレーで合わせる最大の決定機を演出。しかし、この一撃は惜しくもクロスバーを直撃し、ゴールとはなりませんでした。
後半に入るとオサスナの攻勢はさらに激しさを増し、54分にはエリア内でフリーになったエースのアンテ・ブディミルが決定的なヘディングシュートを放ちましたが、ライアンが驚異的な猫のような反射神経でこれをストップ。さらに59分には、ブディミルがライアンをかわして無人のゴールへとシュートを流し込む絶対絶命の場面を迎えましたが、今度はDFアイサ・マンディが素晴らしいカバーリングでスライディングし、ポストにも助けられながらゴールライン際で見事にクリアしました。
試合は最後まで両者が譲らず0-0で終了。ライアンは試合を通じて計7本の決定的なセーブを記録し、勝ち点獲得に大きく貢献する、文句なしのマン・オブ・ザ・マッチ級の活躍を披露しました。試合後、ライアンは自身のプレーやチームの精神力について以下のようにコメントしました。
『私たちはすべての試合を勝つために準備しており、それこそがチームが持たなければならないメンタリティです。ディフェンス面では先週に比べて遥かによく戦うことができました。チームとして多くのポジティブな要素を学んで前進できています。ただ、攻撃の最終局面で冷静さが足りませんでした。敵地での試合は非常に難しく、勝ち点1は前向きに捉えて良い結果だと思います。ちなみに、今回ゴールを救ってくれたマンディにコーヒーをご馳走しなければならないかというと、そんなことはありません。私たちはチームであり、全員で守り、全員で戦っているのですから』
チームを率いるルイス・カストロ監督も、以下のように試合内容を評価しつつ、チームの成長に手応えを示しました。
『結果は妥当だと思いますし、もしどちらかのチームが勝っていたとすれば、それは私たちのチームだったはずです。前節のエスパニョール戦に比べて格段に良くなり、チームのアイデンティティと個性をピッチで見せることができました。新加入の選手たちが戦術をより深く理解し、一緒にトレーニングを積む時間が増えれば、さらにすべての面が向上していくと確信しています』(via SPORT / Estadio Deportivo / MARCA / ElDesmarque / Mundo Deportivo)