アレックス・パストール 348日ぶりの奇跡的な実戦復帰

敗戦を喫したセウタ戦でしたが、マラガのサポーターにとってこれ以上ない素晴らしいニュースが届きました。カタルーニャ出身のセンターバック、アレックス・パストールが、実に348日（ほぼ1年）ぶりにピッチへと帰ってきたのです。

パストールを襲った悲劇は、昨年の8月27日に遡ります。シーズン開幕直後の第2節を終えた平日の練習中、彼は右膝にフットボール選手にとって最悪とも言える重傷、いわゆる「三管（トライアド：前十字靭帯、内側側副靭帯、内側半月板の完全断裂）」を負いました。この大怪我により、彼はシーズンが本格的に始まる前にすべての時間を治療とリハビリに費やすことが確定し、昨季は1試合も出場することなく終わりを告げました。

過酷なリハビリを乗り越え、今年7月13日にようやく全体練習へと合流。プリメーラへの再挑戦に向けて準備を進めていましたが、これまでのプレシーズンマッチでは召集すら見送られ、前日のアル・アラビ戦でもベンチを温め続けていました。

そして、このセウタ戦の後半開始と同時に、満を持してフェルナンド・カレロとセンターバックのコンビを組む形で投入されました。直後にカレロが負傷退場するアクシデントに見舞われたものの、パストールは82分に退くまで36分間、必死にプレーし続けました。

試合中には、かつての彼を彷彿とさせる見事なインターセプトや、後方から攻撃を組み立てる正確なロングフィードを披露し、その高いビルドアップ能力を示しました。一方で、久しぶりの実戦ということもあり、パスがずれるシーンや、裏への対応で走力の遅れが目立つなど、試合勘を取り戻すまでの課題も見受けられました。

しかし、これはほぼ1年間プレーしていなかった選手にとって当然払うべき代償であり、首脳陣もここからの段階的なステップアップを期待しています。マラガのプリメーラ開幕ロードは、アトレティコ・マドリード、デポルティボ・ラ・コルーニャ、レアル・マドリードと強豪との対戦が続く過酷なスケジュールであり、ぶっつけ本番での即戦力起用にはリスクも伴いますが、薄いセンターバック陣の選手層を考慮すると、彼の復帰自体がクラブにとって今夏最大の補強となります。 (via SPORT)