ワールドカップにおける所属選手の動向と発言
ジュード・ベリンガムはイングランド代表としてメキシコ戦で勝利した後、ファンに向けて『もう一杯飲んで、明日は仕事に行かないと上司にメッセージを送って』と喜びを語った。また、モウリーニョ新監督に向けてトップ下での起用をアピールし、『ラッキーなゴール？ ペナルティエリアに5回入っても点が取れなくて「ああ、なんて運が悪いんだ」と言う選手もいる。僕は30回ペナルティエリアに入って、たぶん1点取る。僕の余白はもっと小さいけれど、それでもやり続けるんだ。そして、何度も何度も何かが起こるとき、それは運じゃない。ゴールを決めるのはとても満足感のある感覚で、簡単なゴールばかり決めていると批判されるのは分かっているけれど、本当のところは、それが大好きなんだ』と発言した。
フランス代表のキリアン・ムバッペは、パラグアイの上院議員セレステ・アマリージャから人種差別的な暴言を受けた際、彼女を『卑劣でその職に相応しくない女性』と一蹴した。母国のメディアのプレッシャーについては『我々は歴史ある国の代表だ。国の歴史と、フランスのためにプレーする重圧を理解しなければならない。勝たなければならないし、そうでなければフランスのジャーナリストたちに殺されてしまう。そうだね。もちろん質の高い選手はいるけれど、我々はチームとしてプレーしている。我々には集団があり、団結したグループがあり、全員が同じ方向、つまり勝つという方向に向かっているんだ』と語った。
ベルギー代表のティボー・クルトワはスペイン戦で左脚大腿四頭筋を負傷し、71分に涙ながらにピッチを退いた。試合後、自身のミスで失点した代役GKセンネ・ラメンスを抱きしめ、『セネにとってこれがどれほど嫌な気分か分かる。残念だけどゲームの一部だ。でも彼は強いメンタルを持っている。ピッチはとても乾いていた。運が悪かった。結局のところサッカーとはそういうものだ。あの子を責めるべきではない。彼は素晴らしいGKで、ユナイテッドで素晴らしいシーズンを送ったし、こんな仕打ちは相応しくない』と擁護した。自身の代表引退の可能性に触れつつ、マドリーへの復帰については『それにとても意欲と期待を持っている。まずはMRI検査で深刻な結果が出ないことを願っているし、そうではないと思う。8月中旬には完璧な状態でシーズンを始められるようにしたい』と語った。
ブラジル代表のヴィニシウス・ジュニオールは、ラウンド16での敗退後に沈黙を破りSNSで長文の謝罪メッセージを投稿。『ほぼ4年が経ち、ワールドカップでの挫折の後に何を書くべきか再び考えている。あらゆる年齢の多くの人々が私を応援し、私たちの夢を抱きしめてくれているのを見た。だから沈黙を守るのは不公平だろう。しかし、反省するための数日間が必要だった。代表のユニフォームを着ることは私の人生最大の誇りであり、ワールドカップのラウンド16で敗退したことは言葉で説明するのが非常に難しい感覚だ。自分がどれだけ準備し、どれだけ集中し、皆や家族のためにどれだけこれを望んでいたか分かっている。挫折感は計り知れない。私たちにはもっと先へ進めるだけの強いグループがあったが、それを達成できなかった。許しを請い、再び世界の頂点に立つという夢のために戦い続ける』と悲痛な思いを綴った。ベリンガムはこの投稿にハートマークを付けて励ましている。(via Mundo Deportivo)