対戦相手クリスタル・パレスのグラスナー監督と選手の警戒と賛辞

決勝の相手であるクリスタル・パレスのオリバー・グラスナー監督は、ラージョを率いるイニゴ・ペレスやウナイ・エメリ、ミケル・アルテタなど、バスク出身の指導者が欧州で大成功を収めていることについて冗談交じりに称賛しました。『彼らが皆決勝にいるためにバスクの監督に何を食べさせているのか分かりません。きっと美味しいものなのでしょう。ヨーロッパでこれほど成功している監督が次々と出てくるのですから。その秘密はジェレミ（・ピノ）が持っているかもしれませんね。彼ら全員がとてもうまくやっています』。

試合に向けては、『ヨーロッパリーグでプレーする資格があると思っていましたが、結局そうはなりませんでした。最初からそれを受け入れ、それ以来この大会を大いに楽しんでいます。非常に要求の厳しい大会であり、ヨーロッパ中をプレーして回り、その過程で学んだすべてのことがこの決勝に到達するのに役立ちました。4年間で異なるチームで2つの欧州の決勝を戦えるのは特別です。ドイツとイングランドのカップ戦の決勝でもプレーする機会がありましたが、それは大会全体で行われた仕事が非常に良かったことを意味します』と自信を見せました。

チームの状態については、『私は常にポジティブに考えています。これほど多くの試合がある長いシーズンでは、12月や1月に常に難しい瞬間があります。怪我をした選手が戻れば、再び競争力のあるチームになると分かっていました。アダム・ウォートンとクリス・リチャーズが先発できるかは言えませんが、今日彼らは大きな問題なく練習できました。100%のスタメンを決めます』と述べています。

また、自身の去就については言及を避け、『クラブの外では、内部よりも多くのノイズがあります。私は選手やクラブの人々がフィードバックをくれ、常に「イエス」と言わない環境が好きです。議論し、変更すべきだと言う必要があります。そうやって成長があり、私たちが決勝にいる理由です』と語りました。鎌田大地についても触れ、『彼は重要な試合の選手です。4年間一緒に働いてきましたが、試合が大きければ大きいほど彼のパフォーマンスは良くなります。明日もそれを繰り返せるか見てみましょう』と期待を寄せています。

決勝の重要性については、『優勝することは私たち全員とクラブにとって巨大なことでしょう。私のためにではなく、選手たちのためにです。彼らがここまで来るためにどれほど懸命に働いたかを知っているからです。勝つことはこのシーズンの完璧な締めくくりになります。私自身も全プロセスを大いに楽しんできました。選手たちには来年もテレビでヨーロッパの大会を戦っている姿を見たいと言っています。勝てばヨーロッパリーグに出場できるからです』と語気を強めました。

試合前の準備についてグラスナー監督は、『午前中に選手たちが「ヘッドテニス」をしているのを見るのが一番好きです。試合の数時間前にはいつもやっています。サッカーをしている子供たちを見るようで、彼らが笑って楽しんでいるのを見るのが好きです。ピッチでもそうあるべきです』とリラックスした雰囲気を好む姿勢を見せました。

一方、クリスタル・パレスに所属するスペイン代表ジェレミ・ピノは、ラージョの選手についてチームメイトに情報を提供したと明かしました。『正直なところ、彼らがラージョをどれくらい知っていたかは分かりません。私は長年対戦してきたので彼らをよく知っています。これまでに伝えられなかったことは、今伝えることはできません。リーグ戦の多くの試合、カンファレンスリーグの多くの試合を見てきました。あらゆるタイプのチームと対戦するラージョを見てきました。彼らはとても良いプレーを続けています。難しい試合になるでしょう。イリアス・アコマックやアンドレイ・ラティウなど、対戦したことのある選手や友達について情報を提供して助けました。』

スペインのチームと対戦することについては、『スペインのチームであることが違いを生むわけではありません。誰に負けても同じように痛いです。負けるのは好きではありませんし、たとえスペインのチームであっても、明日はピッチで噛みつきに行きます。スペイン人監督の成功の秘密は分かりません。スペインのチームは常に良いプレーをし、ヨーロッパでもうまくやりますが、私たちは戦って勝とうと努めます。』と闘志を燃やしました。

ピノ自身にとってこれが6回目の欧州決勝となりますが、『感覚は常に同じです。経験があっても神経が尖っています。6回目ですが、同じように緊張、情熱、楽しみにしています。多くの人がこのカンファレンスリーグを軽視していますが、チームにとってもクラブにとっても個人的にも非常に重要なトロフィーです。全力で取りに行きます』と意気込みました。GKディーン・ヘンダーソンも、『選手たちはみんな落ち着いています。私たちはすでに決勝を経験しており、自分たちが何ができるかを示すのがとても楽しみです。ファンとのつながりは名誉です。グラスナー監督が来てからファンとの良い関係を築けたのを見るのは素晴らしいことであり、重要です』とコメントしています。(via SPORT)(via ElDesmarque)(via Mundo Deportivo)