度重なる怪我との闘いと23歳での現役引退決断の真相
しかし、ジローナ戦でのスタメン出場を境に、彼の身体は悲鳴を上げ始めました。実は12歳以前に初めて負傷した際にも当時の指導者が頭を抱えるほど、ハビエルは幼少期から怪我に苛まれ続けていたのです。プロの強度に身体がついていかず、セグンダの舞台で戦うために凄まじい肉体的負荷をかけて耐えていたものの、試合後は1週間ペースを上げられず、他の選手たちがスピードを上げていく中でひとり取り残される感覚に直面しました。🚑
怪我の原因を探るため、理学療法、リハビリ、特殊治療、インソールの変更などあらゆる手段を試しました。解剖学的には片方の脚がもう片方よりも短いという特徴もありましたが、それだけでは説明がつかない負傷の連続でした。オサスナ時代にはハムストリングの専門家である有名理学療法士フールダン・メンディグチアを紹介され、一定のコンディションを維持できた時期もありましたが、過酷な競技レベルに身体が耐え切ることはできませんでした。
その後、チェルセダ、イサッラを経て、伝統あるレアル・ウニオンへ移籍しました。レアル・ウニオンではクラブ側から大変紳士的に扱われ出だしも順調でしたが、怪我の頻度はさらに激化し、週に3回の練習すら満了できない状態に陥りました。クラブ側からは契約更新を打診されたものの、2020年12月の試合を最後に、23歳の若さで現役引退を決断しました。ハビエルは引退の理由について『レアル・ウニオンは紳士的に接してくれ、契約延長も望んでくれましたが、これ以上は無理だと断りました。メンタルヘルス（精神面）がもう限界だったのです。クラブも私の決断を尊重してくれました』と明かしています。(via MARCA)